在我们中华民族的历史上，有不少守节操不怕死的志士仁人，他们的美名被载入史册，传之后代。作为民族的灵魂。光前裕后，意义深远。他们坚贞不屈的精神，成了我们做人的楷模，始终教育和激励着中华儿女创造人类的未来。
民族英雄文天祥，在被元朝统治集团关在监牢里受尽折磨的时候，他以爱国爱民族的浩然正气，写下千古不朽的名篇《正气歌》。他在这首诗歌里，列举了历史上一些坚持民族气节、不怕牺牲的义士的例子。他写道：“时穷节乃见，——垂丹青。”这是说，一个人到危急关头，才能表现出他的气节，他们的事迹会一件件留在史册上的。接着，他一连写了我国历史上十二位人物的节操，读起来琅琅上口，千古传诵：“在齐太史简，在晋董狐笔，在秦张良椎，在汉苏武节；为严将军头，为嵇侍中血，为张睢阳齿，为颜常山舌；或为辽东帽，清操厉冰雪，或为出师表，鬼神泣壮烈，或为渡江楫，慷慨吞胡羯，或为击贼笏，逆竖头破裂。”
文天祥以这些节义之士鼓励自己，虽经元朝统治阶级的威胁利诱，始终宁死不屈。先是在元朝将领张弘范设宴招降无果的情况下，又把他押到大都，送到上等宾馆里，由丞相博罗劝降，最后转元世祖忽必烈亲自劝降。文天祥见了元世祖只揖不拜，元世祖问他有什么话说，他说：“我是大宋宰相，尽心竭力为国为民，可惜由于权奸卖国，使我英雄无用武之地，不能恢复国土，反而被俘受辱。我死也不甘心。”元世祖许以丞相、枢密使的高官利诱，文天祥斩钉截铁地回答说：“我只求一死，别的没什么说的了。”
元世祖见劝降没有希望，遂于公元1283年把这位民族英雄在大都（今北京市）杀害了，时年四十七岁。
文天祥以《正气歌》里节义之士激励了自己，又激励了一代又一代的华夏儿女。文天祥以后的节义之士是坚守扬州、兵败殉国的史可法，再后是夏完淳，在不屈而死时年仅十七岁。其后是以谭嗣同为首的“戊戌六君子”，再以后是中国长达二十八年的新民主主义革命斗争中，许多志士仁人前仆后继，为革命流了血，献出了宝贵的生命。
一个国家，一个民族，如果没有这些坚贞不屈的节义之士，犹如一个人没有脊梁骨一样，始终是站不起来的，甚至会亡国灭种。因此，坚持民族气节的培养教育，应是我们长期的战略任务。不然人们经不起权欲、物欲的诱惑，那紧急关头特别是当国家主权遭受外来侵略的时候，民族败类会滋生为害的。