因外观与荨麻和海葵类似而得名的海葵,是由一个能够收缩的圆柱体和大量的触手组成的,在其顶部的中心有一个开口,用于摄食和排遗。大部分海葵是固定地生长在沿海那些深深浅浅的岩石和珊瑚上的,它的附着力很强,很难把它撕开。法国有种类繁多的海葵,它们色彩绚丽,变化多端,往往被误认为是海岸上开出的花。
海葵的气味和口味很接近于螃蟹和虾,不少法国南部沿海城市的居民热衷于寻求这种美味,需要注意的是,并非所有种类的海葵都可食用。