郑樵（1103-1162）字渔仲，号夹漈，福建兴化人，是南宋初年的著名史学家。他所撰述的《通志》，是继司马迁之后纪传体通史的续作，对封建史学的发展产生过重大影响。
郑樵出身于世代仕宦家庭，自幼资质和常人不同，而且勤奋好学，记忆力特别强。自少年时代起就立下志向，“欲读古人之书，欲通百家之学，欲讨六艺之文而为羽翼”表现出宏大的气识和志量。他对宦途并不热心，父亲亡故后，便和弟弟到城北郊的夹漈山，因陋就简，修筑三间草堂，一起切磋学问，过着怡然自得的山林生活。常常是“寒月一窗，残灯一席”。他白天整理简册，晚来观察星象，爱惜每一寸光阴，不敢虚度岁月。他带着批判的眼光去读书，随着知识的积累，他发现前人的著述有许多错舛和疏漏，尤其重要的是，他对唐代儒学大师的繁琐注经办法和宋儒的主观臆断有了新的认识，他认为唐儒繁琐失义，宋儒只尚空谈，他要集天下之书为一书，写出一部有益于后世贯通古今的通史。由于家道败落，生活越来越困窘，但是，无论是风晨雪夜，还是厨无烟火，他都记诵不休，执笔不绝。为了实现理想，他奋斗了30年左右，历尽艰辛，以顽强的毅力，有计划地坚持实践。这期间，有人三次举荐他为“孝廉”，两次推举他为“遗逸”，他都不动心。他把整个身心全投入到著述中。就是这样，他终于著成了长达二百卷的《通志》。
《通志》是继司马迁《史记》以后又一部贯通古今的纪传体通史。在体例上，除纪、传和以前纪传体史书相同外，“谱”即相当于各史的“表”，“略”相当于各史的“志”，“世家”仿《史记》，“载记”仿《晋书》，文字大多袭用旧史。其中的“二十略”是全书的精华，向为史家看重。这二十略包括：氏族、六族、七音、天文、地理、都邑、礼、谥、器服、乐、职官、选举、刑法、食货、艺文、校雠、图谱、金石、灾祥和昆虫草木，以此把历代典章制度、学术文化分门别类地加以记载，逐一阐述其源流演变，且提出了一些新见解。真可谓“网罗宏富，体大思情”。若是没有广博的知识和独到的学识，何以至此？
郑樵为了广泛地占有材料，四处求访藏书，遇到有藏书的人家，便留下来仔细阅读，直到读完才离去。经过十多年的辛勤寻访，获得了丰富的文献资料，为进一步研究和著述打下了坚实的基础。他尽览典籍，却不迷信前人成说，他研究《书经》是从校对今古文《尚书》入手；研究《诗经》，则认真辨别鲁、齐、韩三家诗的差别；研究《春秋》也是从三家所传的异同入手，从文字歧异发现问题，经过考订，择善而从。他还主张写“通史”，因为只有通古今变化，才能资鉴现今。郑樵除了关注书本外，还注重实地考察。他在夹漈山研读时，便时常“与田夫野老往来，同夜鹤晓猿杂处，不问飞潜动植，皆欲究其性情。”正是他有如此严谨的治学方法，正因他有几十年如一日的坚强毅力，才造就了他的博大学识，在历史学和文献学方面做出了杰出的贡献。
天才的决定性因素也就是刻苦钻研。