以前，西门子曾在军队里当过炮兵。那时的他就对科学研究非常着迷，对新发展起来的电报表现出了异乎寻常的兴趣。1847年，他组建了以自己名字命名的公司，开始生产电报设备，建立电报线路。这家公司后来成为跨国集团。
为了解决德国电镀工业对电力的需要，1866年，公司实验室成功地研制出一项产品，即用电磁铁代替永久磁铁的自激磁场式发电机。它的发电效率高，发电容量大，为现代电力工业打下了牢固的基础。
发电机问世以后，发电厂一座座建立起来，输电网也出现了。发电机如同光明之源，它的问世，标志着人类已经步入电气化时代。
048、留声机的由来
留声机又叫唱机，它的发明者是美国科学家爱迪生。它的出现与一起偶然的事件密切相关。
爱迪生曾对电气通讯问题进行过长期研究，喜欢在电报机的探索中投入大量精力。他的设想是在一个圆纸板上，用切口的方式刻上电文，再让一个个小杠杆和电开关连动起来，就能将电报自动地发送到远方。
在实验的过程中，一个有趣的现象引起他的注意：当纸板飞快地旋转时，小杠杆就传出了奇怪的声音。这是为什么呢？他不断地对此进行思考。最后他认为，这是圆纸板上刻的切口，使小杠杆振动而发出的声音。
一天，爱迪生在实验室里拿起一根短针做起了试验。他将短针竖在纸板上，用手指轻轻按住。当他对准模板讲话时，短针就颤动起来。
试验结束后，他产生了一个想法：说话的快慢高低，能使短针产生相应的不同颤动。那么，反过来，这种颤动也一定能发出原来的说话声音。
于是，爱迪生开始研究起声音重发的问题。
1877年8月15日，在实验室里，爱迪生让助手克瑞西按他所设计的图纸上的图样，制出一台由大圆筒、曲柄、两根金属小管和模板组成的怪机器。
12月，爱迪生公开进行了录音实验。他一边轻轻摇动手柄，一边对着振动膜引吭高歌，演唱了一首叫“玛利有一只小羊”的民歌：“玛丽有只小羊羔，雪球儿似的一身毛……”针尖在圆筒的锡箔上一圈又一圈地划动。
然后，爱迪生又把针尖移回到最初的位置，再使圆筒转动。结果，机器里飘出了歌声，和爱迪生刚才唱过的毫无二致。
留声机从此就问世了。第二年，爱迪生的留声机技术在巴黎博览会上荣获了发明奖。后来，爱迪生又把留声机上的大圆筒和小曲柄改进成类似时钟发条的装置，带动一个薄薄的蜡制大圆盘。
现在的留声机中，以激光唱机最为流行。这种机器是在20世纪70年代末由德国科学家开发出来的。
激光唱机需要唱臂、唱头和唱针，这就将传统唱机工作时所产生的噪声消除得一干二净了。它用激光扫描代替唱针，接上高保真放大机，人们就能听到声音了。激光唱机是集电脑、激光、数码技术三位一体的新型唱机。
049、电话的由来
电话是在北美洲首先问世的，它的发明者是出生于英国苏格兰地区的科学家亚历山大·格雷厄姆·贝尔。
1874年，贝尔遇到了年仅18岁的电气技师沃特森。贝尔非常欣赏沃特森的才华，于是聘任他为自己的助手，与他一道继续展开对电话的研究。沃特森在科研方面表现得非常出众，这使得贝尔更愿意与他合作。他们默默地对电话设备进行改进，使之臻于完美。
当时，怎样使声音的机械能量变成电气能量，这是电话研究者关注的主要问题。为了使这个问题得到解决，贝尔于1875年赶到华盛顿，向电报的发明者之一、著名物理学家约瑟夫·亨利请教。
1876年2月14日，哈伯德作为贝尔的代表，向专利局提交了一份申请书，表示要争取到发明电话的专利权。而仅仅过了两个小时，另一位科学家格雷也来到专利局，同样递交了一份申请，表示他已经开始研制电话装置。
贝尔对制造电话的设想是：在随声音而振动的金属板上装上一个开关。可是由于声音的振动速度非常快，开关总是跟不上声音的速度。1876年3月3日，贝尔由于一时疏忽，在金属板和开关接触的情况下进行了实验。可是竟然误打误撞地获得了成功：声音终于变成了电流。
为什么会出现这种情况呢？原来，金属板如果和开关相连，由声音引起的振动，就会在开关的线圈里产生感应电流，这就是送话器的原理。如果将这个原理反过来加以应用，就能够制成成功的受话器。电话就这样问世了。
当时，沃特森在二楼接到了贝尔的电话，他非常兴奋。第一次通过电话传递的话语，后来成为人们街谈巷议的话题。那句话是：“沃特森先生，请到这儿来，我需要你。”
不久，在费城的百年展览会上，贝尔骄傲地将他的发明展示给公众。在那里，此项发明甚至使巴西皇帝格外关注，众多的普通人更是在心里发出喝彩。1876年3月7日，贝尔对电话专利权的申请得到了批准。
但与此同时，格雷的研究也取得成功。到了1877年，发明大师爱迪生发明了碳粒送话器，也取得了专利权。那么，电话的专利权到底应当属于谁呢？三个人为了争夺专利权打起了官司。法庭也不能及时作出判断。这样，三人之间的复杂斗争就一年又一年地延续下去了。
1877年10月，一幅电话特写刊载在《科学美国人》杂志的头版。德国邮政局局长亨利希·斯蒂芬看到这本杂志，于是想得到一部电话。没过多久，他通过与伦敦电报公司经理的联系得到了一部，并在柏林和波茨坦郊区安装了多部电话。
德国商人厄恩斯特·维尔纳·西门子得知贝尔没有在德国申请专利保护，马上将电话投入大批量生产，并很快使生意扩大到德国全境。
贝尔创办了一家公司，做起了电话生意。1882年，他加入美国国籍。1892年，美国一家最大的电信公司——西方联合公司，将格雷和爱迪生的专利权购买了下来。在这之后，它与贝尔开创的公司因为争夺垄断权而进行着非常激烈的斗争。为了避免两败俱伤，西方联合公司最终作出让步，承认贝尔的全部所有权，不再插手电话事业。
而贝尔公司也必须给西方联合公司一些补偿，也就是向对方支付收入的20%，期限为17年。至此，这场旷日持久的纠纷终于解决，贝尔成为电话的真正发明者。
050、光纤通讯的由来
光的传播速度是非常快的。在中国古代，出现了“举火为号”的现象，这其实就是最原始的光通信。进入近代以后，信号弹、闪光通信等光通信形式出现。当然，这些方式在远距离通信中无法运用，超出人的视野就不灵了，更无法传送具有复杂内容的信息。
19世纪末以来，人们一直在寻找新的光通讯形式。
1880年，发明电话的美国科学家贝尔开始发送与接收光电话。到了第二年，贝尔发表论文《关于利用光线进行声音的产生与复制》，对他的光电话装置进行了如实的报导。可是这种早期光通信系统，并没有适合光通信的电磁波，通讯质量不高。
进入20世纪60年代以后，技术手段渐渐完备，光纤通讯呼之欲出。1960年，世界上第一台红宝石激光器问世。人们总是将这件仪器的发明归功于美国休斯研究所的梅曼。这台仪器开创了现代光通信的历史时代。可是当时进行激光通信受到的障碍不小，主要是气候因素导致大气层内信号的衰减。
光导纤维的问世，使激光在大气传输中出现的问题得到解决。
美籍华人高焜博士曾大胆提出利用光导纤维，实现激光通信的设想。1966年，他和他的同事霍可汉写了一篇题为《光波介质表面波导》的论文，首先指出：可以利用一定规格的玻璃纤维，作为光波导体而在实际通信中应用。这篇论文受到通信界的欢迎，高焜本人也得到了“光导纤维之父”的美誉。
1968年，一种新型无套层光纤被日本一家公司成功地研制了出来，它具有聚焦和成像的功能，得到了“聚焦纤维”的别称。几乎同时，美国宣布研制成一种新型的“液体纤维”，制造它时，所使用的主要原料为石英毛细管。可惜的是，这两种光纤的光耗损很难降低，所以并没有什么实用价值。
1970年，康宁公司成功地研制出一种套层光纤。它的耗损率仅为20分贝/公里，却能够传输15075路电话和275套电视。这项成果使通信光纤的研究走向了一个新的阶段。
光纤通信系统所使用的并非是单根光导纤维，而是一种光缆。这种物质是由许多光导纤维组成的。一根直径为1厘米的光缆，包含的光导纤维可达到千根之多。光缆和电缆一样可以架在空中，也能够埋入地下，还可在海底铺设。
1976年，日本在大阪附近的历史文化名城奈良，筹建了世界上第一个完全用光缆进行光通信的实验区。仅仅过了两年，那里就拥有了300个用户。1979年，法国进行了一次光缆电视的实验，取得了极大的成功。
现在，在中国的北京、上海以及许多省会城市，激光数字通信系统以及传输彩色电视的光纤通信系统已经建立起来。
051、同步卫星的由来
卫星通信作为一种通信方式，具有传输质量好、灵活而又价廉的特点。现在，它是国内、国际通信的一种主要手段，人们公认它是现代通信的重要支柱。
通信卫星又被人称为“同步通信卫星”，它与普通卫星有很大的不同。一般，卫星如果位于地球赤道上空36000公里处，又能围着地球的圆形轨道运行，那么它绕地球一圈的时间是24小时，与地球自转是同步的。而人们发射上天的物质中，只有这种卫星能做到这一点。换句话说，这种卫星与地球之间的关系总是处于相对静止的状态，因此被称为“同步卫星”、“静止卫星”。
早在1945年10月，一位名叫阿瑟·克拉克的空军雷达军官预言，如果利用在赤道上空同步轨道上运行的卫星，就可以进行远距离的通信。在卫星的发展史上，他首先提出利用静止卫星进行通信的设想。
从1954年开始，美国多次将月球、铜针无源偶极子带、无源气球卫星等作为中继站，进行电话、电视传输的试验。这些试验为美国考察太空积累了丰富的经验。1958年12月，美国发射了阿特拉斯火箭，将“斯柯林”卫星成功地送入椭圆轨道，这颗卫星重达150磅，发射难度可想而知。
这颗卫星上的发射机输出功率为8瓦，射频为150兆赫。为了进行远距离的通信，卫星飞到甲站上空时，先将甲站发出的信息以录音的形式保存下来，等到卫星飞到乙站上空时，再把录音信息向地面转发。这颗卫星前后共展开了12天的工作，这次尝试是非常可贵的。
20世纪60年代初，美国在卫星试验阶段所取得的成果是最大的。1963年，美国航空航天局发射了一枚非常重要的卫星。这颗卫星的重量达到170磅，输出功率则只有3瓦，主要用于美国、英国、法国、意大利和日本之间的电话、电视、传真数据的传输试验。
1964年8月，一颗进入静止同步轨道的卫星发射成功。这是世界上第一颗试验性静止同步卫星，发射者利用它进行了一系列试验，包括电话、电视和传真的传输。在同年的10月，这颗卫星还向美国转播了奥林匹克运动会的实况，该运动会的举办地点在日本东京。
1965年4月，西方国家财团设置“国际通信卫星组织”，向静止同步轨道输送了第一代国际通信卫星“晨鸟号”。它位于大西洋上空，序列为“IS—1”，意思就是第一代国际通信卫星。它将国际通信业务承担起来，可供480人同时打越洋电话，还负责着一套电视节目的传输任务。从此，人类开始进入卫星通信的新时代。
20世纪70年代以来，为了使区域性国际通信的需求得到满足，美洲、亚太、欧洲、中东等地区先后将覆盖本地区的同步通信卫星发射上天。80年代以后，印尼、日本、泰国、澳大利亚和中国，也向同步轨道传送了国内制造的同步通信卫星。
目前，区域性和国内的同步卫星，在本区域和国家内的通信中显得越来越重要了。
052、因特网的由来
在20世纪的通讯领域中，网络通讯属于一项重大发明。它是基于电子计算机技术和电话通讯技术而发展起来的快捷、安全的通讯网络。而网络通讯之中的突出代表，就是人们常常用到的因特网。
“因特网”的中文意思为“互联网”、“互联网络”。它是一个全球网络系统，由分布于世界各国的众多小网络系统所组成。
20世纪60年代，美国国防部高级研究项目署展开了一个研究项目，就是战时电脑联网通信。1969年10月，美国人第一次通过电话线实现“交互信息处理”的应用。他们在加利福尼亚大学和斯坦福大学的两台电脑之间，建立了信息联系。这一成果后来被科技史学者当做互联网发展的序幕。
没过多久，由国防部资助、阿帕公司承建，将美国军队用于军事和研究的4台电脑主机联结起来，形成了一个军事电脑网络，取名叫阿帕网。“阿帕”是英文“高级研究项目组织”的缩写。这个网络没有中央控制室，如果网络中的一台电脑遭到破坏，别的电脑还可以分担它的工作。阿帕网就是因特网的前身。
1983年，科学家罗伯特·卡恩开发出“网络通讯协议”（TCP/IP），取代了原有的“网络核心协议”（NCP）。1985年，军用研究从民用研究中独立出来。在国家科学基金会的资助和鼓励下，很多大学开始加入网络。到1988年，系统扩容和连接的改进得到了巨大的发展。
20世纪80年代后，一个连接各大学、研究机构的网络问世，使阿帕网的作用得到扩充。这个新网络是由美国国家科学基金会资助的，它形成了后来的因特网的骨干网络。入网的用户除了享用网络中所提供的信息外，还开始了相互间的通信联系，这使得人们入网的热情和兴趣与日俱增。1989年，人们开始正式使用“因特网”这个词汇。
进入90年代，因为商业性机构也参与到网络发展中来，入网的用户数越来越多，应用领域不断扩大，因特网成了全球规模最大的电脑网络。
1990年，阿帕网完成了它的历史使命，终于光荣退役。当然，它在世界科技史上所起到的特殊作用，人们永远不能忘怀。阿帕网的运行为20世纪的科学发展添上了浓重的一笔。
这个时候，在远距离计算机的网络协议中，TCP/IP系统得到大量应用，成为网络系统的重要成员。
1995年，联邦网络委员会利用TCP/IP技术和其他更新换代产品，将全球信息系统连接起来，并将此正式命名为“互联网”。这一系统虽然仍处于不断成长与革新之中，但是它保持自由进入的特点没有得到改变。
21世纪之际，人们发现，通过因特网连接起来的个人以及公共机构，需要用亿来计算。因特网的扩大使一场通讯和信息的革命悄然发生。