此后，汉字本着书写简便的原则，经历了小篆、隶书、楷书的演变发展过程。文字学上把小篆以前的汉字称为古文字，隶书以后的汉字称为近代文字。而至今我国印刷的书籍报刊，基本上都使用由楷书演变而来的“宋体字”，今天应用最广的一种手写体则是行书。
此外，世界上还曾经有过两种最古老的文字。一种是美索不达米亚地区的钉头文字，也叫楔形文字，产生于5 500年前；另外一种是埃及的象形文字，产生于4 100年前。但是，钉头文字到公元前4世纪就随着波斯王国的灭亡而消亡了，寿命仅3 000年；埃及的象形文字到了公元5世纪也消亡了，寿命仅2 700年。
而汉字应用到今天，已经约4 000年了！一种文字历史的长短，不仅要看它产生的时间早晚，还要看它流传的时间长短。因此，汉字是世界上历史最悠久的文字。
最早发明盲文的人
盲人触摸使用的专门文字称为点字，它是由法国盲人路易·布莱叶于1824年创造的，故国际上通称盲文为“布莱叶”。布莱叶盲文1874年传入中国。
布莱叶于1809年1月4日出生在法国一个贫苦的马具匠家里，他3岁时玩弄小刀不慎失手，刺伤了一只眼睛，不久又感染另一只眼睛，以致双目失明。
父母没有放弃对这个盲孩子的培养。父亲在木板上用钉子组成字母，教他认字，后来又送他去读书。1819年，布莱叶被送进巴黎皇家盲人学校。那时，盲生的课本是用放大的凸版普通字母印刷而成，又重又笨，摸起来很慢，书写更困难，而且课本的数量很少，大部分课程还得依靠口授。
1821年的一天，学校校长请来退休海军军官查尔斯·巴比埃，他给学生们讲授和示范一种“发音”法，这是一种“夜间书写”符号，用两行各6个凸点符号表示音标，是专为夜间作战时传递命令和加强联络而创造的。年仅12岁的布莱叶得到了启发，他激动地对巴比埃说：“以凸点代替线条的方法肯定可以创造新的盲文……”
此后，布莱叶专心致志地研究这种盲文。1824年，刚满15岁的布莱叶从人的体形受到启发，拟订了以不同方式排列的6点方案：6个凸点，加上空白，共有64个变化，形成了一套有规律可循的法语字母方案。
1829年，布莱叶在原方案基础上加入数学符号和音乐符号，1837年正式定稿。次年，世界上第一本布莱叶盲文读物出版了。
不过，布莱叶的6点制盲文遭到校领导的反对，他们坚持沿用原来的盲文，布莱叶不得不与保守势力进行顽强斗争，抑郁成疾。1852年1月，巴黎皇家盲人学校被迫采用受人欢迎的布莱叶点字。消息传到布莱叶的病榻前，奄奄一息的他为辛勤劳动成果终于被承认而感到欣慰。他不久后去世，年仅43岁。
布莱叶逝世后，他发明的6点制盲文逐渐为世人承认。1887年，布莱叶的6点制盲文被国际公认为正式盲文。为了纪念这位卓越的创造者，1895年，人们将他的姓——布莱叶作为盲文的国际通用名称。
为了纪念这位为盲人创造了光明的伟人，法国政府和世界各国盲人协会共同捐款，在布莱叶出生的村庄竖了个路碑——“布莱叶”街，还在村里修建了布莱叶纪念馆。
20世纪50年代，法国政府将布莱叶的遗骸迁至巴黎市万神庙。这里是法国历史上最著名英雄的安葬地，庙前的巨幅标语上写着这些伟人为全人类作出的重要贡献。与他们一样，路易·布莱叶的功绩也将永远镌刻在人类历史的丰碑之上。
世界现存最早的纸
世界上现存最早的纸是纸莎草纸。纸莎草纸从什么时间开始使用已经无从知道了，目前发现的最早的一卷纸莎草纸是在第一王朝时期（公元前3110—前2884年）的一个墓穴中，只不过纸上没有文字。
纸莎草是一种类似芦苇的水生莎草科植物，草叶呈三角形，盛产于古埃及的沼泽地中。这种高秆植物的茎秆可以长到人的手腕那么粗，高度可达3米多，茎部富有纤维，把硬的外层除去后，里面的芯剖为长条，彼此排列整齐，连接成片，就可以造纸。一张纸莎草纸共有两层，上层用于书写，它和下层叠在一起经过敲打之后，芯内的酵素就会在压力下起到黏和作用。将多张纸沿边黏和，就可以制成长卷。
这种纸莎草纸后来成为古代地中海地区一种通用的书写材料，希腊人、罗马人以及阿拉伯人都曾经用它书写。英语中的Paper（纸）就是由Papyrus（纸莎草纸）发展而来。
古代埃及人用削尖的芦苇或鹅毛做笔，用烟渣调水或菜汁当“墨汁”在纸莎草纸上书写，写好后卷在木杆上，用细绳扎好，形成卷帙。
最早的一部雕版印刷书
我国现存的最早的雕版印刷书是唐朝咸通九年（868年）由王玫所造的《金刚经》，它也是世界上最早的有明确记载的雕版印刷书籍。
全书用七张纸粘成一卷，全长16尺，高一尺，完整无缺。卷末有“咸通九年四月十五日王玫为二亲敬造普施”一行18字。这是王玫为父母祈祷消灾而刻印的。
《金刚经》，全称《金刚般若波罗蜜经》，般若，梵语，智慧意；波罗蜜，梵语，到彼岸意，以金刚比喻智慧，是说它锐利、顽强、坚固，能断一切烦恼。《金刚经》采用对话体形式，宣称一切世间事物空幻不实，实相者则是非相。主张离一切诸相而无所住，即放弃对现实世间的追求、执著，以般若慧契证空性。破除一切名相，从而达到不执著任何一物而体认般若实相的境地，《金刚经》是中国禅宗南宗的立宗典据。
在此经卷末有四句偈文：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，被称为一经之精髓。意为世界上一切事物都是空幻不实，实相者则是非相，认为应远离一切诸相而无所住，即对现实世界不执著或留恋。由于此经以空慧为体，说一切法无我之理，篇幅适中，不过于浩瀚，也不失之简略，故历来弘传甚盛，特别为惠能以后的禅宗所重。
现存古代最大的图书目录
《四库全书总目提要》为清纪昀等奉敕撰，共二百卷，是我国现存古代规模最大的目录。清高宗乾隆三十八年（1773年）成立《四库全书》馆，纂修《四库全书》。每一书校订完毕，由馆臣拟写一篇提要，放在卷首。汇入《总目》时，又经较大幅度修改补充，最后由总纂官纪昀、陆锡熊综合平衡，并加以润饰。
《总目》按经、史、子、集四部编排，部下分类，凡四十四类。某些类内容复杂，则下又分属，凡六十七属。著录乾隆以前古籍三干四百六十一种，七万九千三百零九卷。又有存目六千七百九十三种，九万三千五百五十一卷。每部有总序，各类有小序，属有按语，书下附提要。著录卷数、版本，记载作者爵里略历，考订文字增删，篇目分合，论述内容大旨，评价学术价值。凡涉及学术的地方，都能溯源穷流，原原本本。前人将它视为“学术门径”。
《四库全书总目提要》总结了我国封建社会目录学方法和经验，取得了空前的成就。历史上无论是官修目录、史志目录还是私家目录，都无法与其匹敌。尤其是自南宋政府编成《中兴馆阁书目》和《续书目》以后，直到乾隆纂修《四库全书》时，六百年间没有一部典型的官修目录。本书的编撰，堪称官修书目的典范，对清代、近代目录事业产生了极其深远的影响。
针灸学发展的划时代著作
《针灸甲乙经》是中国针灸学专著，原名《黄帝三部针灸甲乙经》，简称《甲乙经》，是魏晋间皇甫谧（215～282年）于魏甘露四年（259年）编撰的，共10卷，南北朝时期改为12卷本。该书集《素问》、《针经》与《明堂孔穴针灸治要》三书之中有关针灸学内容等分类合编而成。原书根据天干编次，内容主要论述医学之理论和针灸之方法技术，故命名为《针灸甲乙经》。
《针灸甲乙经》是一部影响中国针灸学发展的划时代著作。远在隋唐时期，就已作为医学教育的必学课本，并将其视为经方。在此之后，不论是宋代王惟一创制针灸铜人、著书和刻石，还是明、清诸针灸学者编撰针灸书籍，几乎都以它作为主要依据。
《针灸甲乙经》成书后，为历代医学家、针灸学家所重视，传抄者颇多，自北宋校正医书局校正后始成今之传本。在国内现仅存若干明刊本，日本珍藏有我国宋刊本。现国内所收藏者有明刊本之后历代刊刻出版者计约20种。
此外，《针灸甲乙经》对国外发展中国针灸也产生了极为广泛的影响。公元七、八世纪，日本、朝鲜在引进中国医学的同时，均在其医学教育中明确规定以《针灸甲乙经》为教材，还明确规定了学习日数。此后，日本不但收藏中国宋版的《黄帝针灸甲乙经》，并且有中国历代的版本。欧美学者学习中国针灸较晚，该书在19世纪末、20世纪初在欧美产生影响，为欧美一些大图书馆所收藏。
古代世界最大的医学百科全书
《本草纲目》是一部中医学论述药物学的专著，是世界上古代最大的医学百科全书。其内容具有很大的博物学价值。明代著名医药学家李时珍（1518—1593年）于1578年编撰，编成后几经周折，最后初刊于万历二十一年（1593年）。