“原文”
汉元年十月，沛公兵遂先诸侯至灞上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。欲止宫休舍，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军灞上。召诸县父老豪桀曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。馀悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。
“译文”
汉元年（公元前206年）十月，沛公的军队在各路诸侯中最先到达灞上。秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的御玺和符节，在轵（ｚｈǐ）道旁投降。将领们有的说应该杀掉秦王。沛公说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人；再说人家已经投降了，又杀掉人家，这么做不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入咸阳。沛公想留在秦宫中休息，樊哙、张良劝阻，这才下令把秦宫中的贵重宝器财物和库府都封好，然后退回来驻扎在灞上。沛公召来各县的父老和有才德有名望的人，对他们说：“父老们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应当当关中王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪，其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都像往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我之所以把军队撤回灞上，是想等着各路诸侯到来，共同制订一个规约。”随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视，向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。沛公推让不肯接受，说：“仓库里的粮食很多，并不缺乏，不想让大家破费。”人们更加高兴，唯恐沛公不在关中做秦王。
“点评”
话说陈胜、吴广首举义旗之后，举国上下积极响应的人那是相当的多，数以千计的武装集团，应运而生。
这些集团，大致有三种选择：一是自立为王，比如陈胜、吴广；二是立人为王，比如项梁，立楚怀王熊心为王；三是加盟连锁，比如刘邦投奔项梁。
刘邦自从沛县起兵开始，一路坎坷，走得并不顺当。刘邦选择投奔项梁，这是他当时最为明智的选择，不但得到了领导资助的十员战将、五千士兵，而且还成为项军的一分子，更重要的是，还给他的命运带来了大机遇。
一、奉命西征，曙光初现
在陈胜被车夫庄贾杀死后，项梁便拥立了楚怀王的孙子熊心做了楚王，定都盱眙（现在江苏盱眙），后来和章邯率领的秦军展开了激战，开始几次都取得了胜利，项梁更加骄横狂妄，别人的话也听不进去，结果被得到援兵的章邯偷袭，大败后被杀。
在项梁死后，章邯觉得楚国不会再构成大的威胁，于是章邯兵团遂将主攻目标锁定为北面的赵国，并在钜鹿城下和当地义军打得不可开交。赵王歇不得不放下架子，向各地诸侯王公们发出SOS求救信号，于是一时间多支援军从四面八方向钜鹿围拢而来。
楚王熊心一生没做过什么大事，但却做了两个重要的决定：救赵和灭秦。一个北上一个西进，派谁去？谁敢去？谁有能力去？历史又一次将机会降临在有准备的人头上。
熊心派一路大军由宋义和项羽率领北上，直接救援；一路大军则让刘邦率领西进关中，牵制秦军，策应北路援军。
楚王和众将约定：谁先入定关中谁就做天下之王。但大家都对做王没抱什么大的希望，因为当时的秦军还很强大，将领们都不愿意冒险西进和秦军决战。项羽为了给叔叔报仇，要求和刘邦一起西进关中，但遭到大家的一致反对，大家觉得项羽做事比刘邦要残忍得多，而且又年轻没有经验，刘邦则是个长者，宽厚仁慈，威望较高，所以，最后决定只让刘邦一人领兵西进关中。
为什么获准西入秦关的是刘邦而不是项羽呢？
楚怀王及诸大臣都认为：秦地百姓“苦其主久矣”，如果派一位“长者扶义而西，告谕秦父兄”，不骚扰秦地百姓，应当可以顺利拿下关中。项羽性格太强悍，“今不可遣”；刘邦是“宽大长者，可遣”。
大家说还是要有一个忠厚厚道人，这样秦的军民就不会顽抗，一想来一个厚道人，可能还对我们有一些什么好处，可能就投降了，这样就比较容易打下来，所以不让项羽去打秦，让刘邦去打。
刘邦幸遇人生中第二个贵人楚王熊心。他像项梁一样，赏识刘邦，提携刘邦，在关键时刻替刘邦拨开满天乌云，引导他走上一条康庄大道。
二、出师不利，幸遇高人
刘邦西进也不顺利，但是他这个时候身边来了一个重要的人，这个人叫作郦食其。
郦食其这个人是陈留高阳人，陈留在哪里呢？就是现在河南省的陈留县。郦食其，60岁，身高八尺，非常狂妄，谁都不放在眼里，一县的人都称他为狂生，但是这是一个有计谋的人，他一直在关注国家形势的变化。当时起义军一拨一拨从陈留经过，郦食其经过观察发现这些将领都不行，唯独对刘邦情有独钟，他觉得刘邦这个人能成大事。所以，他主动求见刘邦。
《资治通鉴》有这样的记载：
刘邦到了高阳的旅舍，派人召郦食其来见。郦食其到了后，就进去拜见刘邦。刘邦当时正随随便便地叉开两腿坐在床上，让两个女子给他洗脚。郦其食进去后只是两手高拱行见面礼而不跪拜，并说：“您是想要帮助秦朝攻打诸侯国呢，还是率领各路诸侯击败秦朝？”刘邦骂道：“没见识的儒生！天下人都因秦朝的暴政困苦受累已经很久了，所以各国相继起兵攻秦，怎么说是帮助秦朝攻打诸侯国呢？”郦食其说：“如果确是要聚集群众，会合各路正义之师去讨伐暴虐无道的秦王朝，那就不该傲慢无礼地接待长者！”于是刘邦忙停止洗脚，起身整理好衣服，请郦食其于尊位就座，并向郦食其道歉。
郦食其和刘邦见面以后，刘邦一看郦食其这是个解决问题的人，他非常高兴，然后就请他吃饭，吃完饭以后就说，先生有什么计策教我吗？郦其食说主公打算下一步怎么办？刘邦说，我是奉了怀王的命，西进攻秦，我当然是要继续西进了。郦其食说，不行，你看看你的人马，散兵游勇，乌合之众，不足万人，就你这么一支队伍，这么一标人马居然就想去和强秦叫板，那你不是羊入虎口吗？刘邦说，那你说应该怎么办呢？郦食其说，止陈留，什么叫止陈留，你把陈留拿下来，陈留这个地方历来是天下要冲，兵家必争之地，而且粮草极其丰厚，如果能够把陈留拿下来的话，你的军队会扩充，你的粮草会补充，然后你在这儿住一段时候，养精蓄锐，然后你再去攻秦。刘邦说，陈留我怎么把它拿下来？郦食其说不要急，陈留县县令是我的朋友，我去劝降。刘邦说，好吧，你去劝降吧。
郦食其就进了陈留县城，找到陈留县的县令劝降。县令说，那不行，秦法是很苛刻的，我要是背叛，我是灭族的罪，这个事情不能干，郦先生不要再说了，今天晚上住一宿，明天你回去，该干啥就干啥去。郦食其晚上就住在陈留县，半夜起来杀了陈留县县令，然后拎着陈留县县令的头，翻出陈留县城，跑到刘邦军中。
第二天，刘邦军队开向陈留县，然后用一个竹篙把陈留县县令的脑袋挑起来，大声地说，你们看，你们县令的首级在此，还不投降吗？陈留县的一城人马上投降。刘邦轻而易举地拿下了陈留，就很顺利地向西进军，而且很快就进入了关中。
三、退军灞上，约法三章
西进途中，刘邦用和平的方式，解决了诸多争战，而且尤为重视与秦国人民的和睦相处。他下令部属不得掠劫秦国城池，扰乱百姓生活，因此军团受到了秦国人民的普遍欢迎。
刘邦步步进逼，眼看胜利在望。
秦二世三年十月，刘邦破咸阳，驻军灞上。灞上在哪里呢？在现在西安市长安区的白鹿原。陕西有一个作家叫陈忠实，写过一本书叫《白鹿原》，就是刘邦当年驻军的灞上。
这个时候，赵高已经谋杀了秦二世，立子婴为帝，他不敢再称皇帝了，他改称秦王。当刘邦的军队来到的时候，子婴见大势已去，于是穿着白色孝服，脖子上挂了一块丝巾表示要自杀，将玉玺亲手交给了刘邦，跪在路旁献城投降，秦王朝至此灭亡。刘邦取得了灭秦斗争中的重大胜利。
咱们知道刘邦这个人的特点是“好酒及色”，是喜欢酒肉和女人的，我们可以想象一下，秦皇宫里面有多少酒？有多少肉？有多少女人？一个从边远地方来的这么个乡巴佬进了秦始皇、秦二世的皇宫看见那么多的酒，那么多的肉，那么多的美女，他会怎么样？
刘邦凭借自己与诸侯有约定，便以“关中王”自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦恋恋不舍，准备在宫中住下，享受享受。他的手下大将樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦根本听不进去，樊哙又厉声斥责说：“秦宫奢丽，正是败亡的根本，请您立即还军灞上！”刘邦竟然显出了其无赖的本色，央求樊哙说：“我觉得困倦，你就让我在这里歇一宿吧！”樊哙见自己说不动刘邦，只好出去找来了张良。
张良说：“沛公，不要住在这里，这是谁住的地方？这是暴秦的君主住的地方，难道你想成为第二个暴秦吗？樊哙的话虽然说得不中听，但是良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我们还是退出秦宫，还军灞上吧，我们还是住到白鹿原去吧。”这一次劝说刘邦听了。
刘邦这个人最大的优点是知错就改，在他想明白以后，就表现得非常大度，他不但不住在秦皇宫了，他还做了三件事情：
第一件事情是不杀子婴，子婴投降了以后就成了他的俘虏，手下的将领都说要把他杀了，这不就是秦始皇的孽种吗？不杀他吗？刘邦说，不要杀他，人家投降了嘛。人家已经投降了，我们为什么要杀人家呢？这是不吉祥的，不要杀他。
第二件事情是刘邦还军灞上之后，便召集各县的父老豪杰，说：我知道秦地的人民已经忍无可忍了，今天我刘邦来了，我跟你们约法三章，哪三章？“杀人者死，伤人及盗抵罪”，什么意思呢？就是你如果杀了人，那你要偿命，如果你是伤了人家，或者是你偷了人家的东西，根据你罪行的情况轻重，予以量刑。就这三条，杀人、伤人、盗，只有这三条我们治罪，其他的我们不管，这个就叫作“约法三章”，“约法三章”这个成语也是从这儿出来的。
第三件事是谢绝犒赏。因为他“约法三章”以后，秦国的老百姓非常高兴，来了这么一个宽厚仁慈的人，于是就牵着牛、羊、猪，带着酒来了，要劳军。刘邦说，谢谢，谢谢，谢谢各位父老乡亲，我们有军粮，大家生活也不容易，苦日子过了很长时间了，我刘邦的军队怎么好意思来骚扰大家呢？大家千万不要害怕，我不是来征服你们的，我是来解放你们的。
可以想见人民该是怎样的欣欣然欢呼雀跃啊！刘邦这招实在是高，大家都希望刘邦留下来做秦王，就怕刘邦不肯留下来做秦王或者不能留下来做秦王，刘邦大得人心。
一个好酒色之徒，居然忍住了自己的贪欲，这需要多大的忍耐力与意志力啊，胜利对于刘邦的考验远胜过生死考验，刘邦真的是让人刮目相看了。
退出秦王宫，还军灞上，这是一个了不得的举动，这个举动的意义范增看出来了，范增对项羽说：“项王，刘邦这个人可不能小看，据臣所知，刘邦原来在沛县的时候，是喜欢钱财、喜欢酒肉、喜欢女人的人，这样一个人来到秦皇宫，看见数不尽的金银财宝、美女珍馐，居然不动声色，秋毫无犯，这么大的克制力，此其志不在小。他的志向一定是很大的。”
从沛上起兵走到现在，刘邦经过无数历练，已经越来越显示出自己的领袖风范了。