清晨，项羽早早就起来了。东方没有太阳也没有霞光。天是黄色的，地是蓝色的。空气里弥漫着焦糊难闻的气味。项羽找到一块平坦坦的空地，空地四周是枝桠光秃秃的榆树，不知哪儿来的光线，把那光秃秃的枝桠投射到地面上，杈杈巴巴的，像无数只交叉在一起的魔爪，又像一面放大了的蜘蛛网，而站在其中的项羽恰是魔爪下的猎物和网上的大蜘蛛。他首先活动了活动四肢，然后从腰间轻轻地抽出越王勾践剑，慢慢地舞起来。前后、上下、左右，他舞得既灵活又稳健，既扑拙又有气势。忽然，不知从哪里传来了幽幽的琴声，如泣如诉，与那舞剑的节奏步步相随。开始时项羽稍稍愣怔了一下，随即就好像与那琴声约好了似的，合着音乐的节拍舞起来。琴声趋快，他就趋快；琴声缓慢，他也就缓慢；亦步亦趋，达到了出神入化、完全和谐的地步。银白色的剑光上下翻飞，把那黑色的魔爪和蛛网斩割得支离破碎。好久没有这样舞剑了，项羽舞得十分酣畅。他的意识里有两个走向：一个是沿着现在通向未来，这个意识使他迷茫，从哪儿飘来的琴声呢？既陌生，又熟悉。一个是沿着现在通向过去，这个意识使他清醒，这分明是妙弋在为他弹琴，而且只有她才能弹奏出如此美妙的琴声；当年他在她家跟着叔父学剑时，就是这琴声伴随着他。这两个意识在他的脑海里撕扯着，使他一会儿清楚，一会儿糊涂。琴声戛然停止了，余音似乎正慢慢地向远方收回。项羽也突然停止了舞剑，呆呆的追寻着琴声消失的方向。然而，声音是看不见的，项羽仰起头，他所看到的只是那滚滚的浓烟，那火烧阿房宫的浓烟。蓦地，他意外地发现在那浓烟里有一个人影袅袅升起，如同飘飘如仙的飞天，定睛一看，呀，那不是虞妙弋吗？她怀里抱着琴，一只妙曼的长袖正向下挥舞，似乎在呼唤他。项羽不由得大声喊：“妙弋，妙弋——”并迈开大步去追。可那些魔爪和蛛网把他缠得死死的，令他动弹不得。他挥剑斩断眼前的魔爪和蛛网，可后面的又包围过来。眼见浓烟中的虞妙弋渐渐远去，项羽急得连声喊：“妙弋，妙弋——”
“霸王，你醒醒，醒醒……”
项羽睁开了双眼。一张核桃皮似的老脸顶在他的视线上。他吃力地辨识着，认出了他原来就是亚父范增。他十分恼怒，狠狠地抓住范增的衣领，说：
“你说，你把我的妙弋弄到哪里去了？”
范增莫名其妙，说：“你说什么？妙计？什么妙计？”
项羽怔了一怔，发现自己还躺在床上，才知道刚才是做了一个梦。他使力推开范增，复又闭上眼睛，想再去追寻那刚刚失去的梦，但已经是不可能的了，非但追不上，而且连对梦的记忆也十分淡漠了。他怨恨地瞪着老态龙钟的范增。“霸王，霸王……”范增唤他。
项羽理也不理。
“霸王，有一个人要来见你。”
“不见，我谁也不见！”项羽烦躁地说。
“他还带来了一个美女，说是一定要见你……”
“不见，不见，给我轰出去！”
范增犹豫了一下，忽然说：“他说有一块玉佩，霸王见了这玉佩就一定会见他……”
“玉佩？”项羽兀自嘟哝道。
范增把一块玉佩递到他的眼前。项羽见了那玲珑剔透的玉佩，眼珠子一下子就瞪大了，脱口说道：“这不是我项家的传家宝吗？它它它……它不是让叔父送给了虞妙弋，作为定情物吗？”与此同时，他的脑海里飞快地变换着这样的念头：“妙弋不是死了吗？这玉佩是从哪里来的呢？难道是妙弋的阴魂来了？还是她死前托人让他给我送来……”但不管是哪种情况，他都要立即见一见来者。
项羽一骨碌爬起来，穿好衣服，在座位上坐好，说：
“快宣！”
范增向门外喊：“让那两个人进来，霸王要见他们。”
一会儿，一个瘦瘦高高的年轻男子和一个苗条淑女一前一后地进来了。那男子立即跪下，说：
“拜见霸王。”
项羽没有理他。他的眼睛只是盯着那个端庄美丽的女人。那女人没有下跪，她只是用一双晶莹的眼睛盯着项羽。两个人就这样怔怔地凝视着，许久许久，仿佛世界在这一刻完全凝固了似的。不知过了多长时间，项羽才轻轻地用只有他自己才能听见的声音说：
“妙弋，妙弋……是你？你没死？”
虞妙弋的眼泪就像断了线的珠子一样，簌簌落下。她浑身瘫软，就要倒下去了。项羽一步跨过去，拦腰抱住了她：“妙弋，妙弋……”除了呼喊她的名字，别的他什么也说不出了。虞妙弋眩晕地闭上了眼腈。眼泪从那细长的眼角流出来，打湿了项羽的衣襟。他真切地嗅到了虞妙弋身上的体香，他也真切地感觉出虞妙弋在紧紧地搂着他的腰，生怕再失去他似的。两个人就这样沉浸在一个无声的世界里……
于是，范增等人才得以知道他们的西楚霸王还有一段罗曼史，还有一个倾心相爱的女人，还有一颗深沉的爱心。难怪他对其他任何女人都不动心思，眼前这个女人的确是国色天香，世界上不会再有第二个……
见项羽与虞妙弋相拥相抱，范增向其他人，包括依然跪在地上的那个男人使了个眼色。众人会意，一个个悄悄地从项羽的住处溜走了。
只剩下项羽与虞妙弋两个人了。在项羽的怀里，虞妙弋这才说道：“夫君，想死我了……”
项羽把她抱抱紧，说：“我也是……”
“没想到还能见到你。”
“那天，我到秦宫里找你，他们说你死了。我的心像叫刀切去了一样……妙弋，你是怎样活过来的？”
虞妙弋哽咽着说：“到了皇宫，因我冲撞了皇帝而被打入冷宫。我是故意这样做的。我生生死死都是你的人。幸好我保留了清白的身子。我天天都盼着能逃离皇宫，与你团聚。终于有一天传说你带兵向咸阳来了，我就请秦王子婴带我到宫门口，说服了守门的兵士，才逃了出来。路上饿昏了，让一个老爷爷救回家，然后就跟着这个男人找你来了……啊，他哪里去了呢？”
项羽环顾一周，屋子里空空的，别人都走了。
“他也是来投奔你的。”
“我不会错待了他。”
项羽把她平放在床上，自己坐在床沿上，怔怔地盯着她。她太美丽，太温柔了；她太真实了，也太朦胧了；她太多情了，因而也太可爱了。此时，压抑、积蓄在他心中的渴望和爱一下子如同黄河决堤，一泻千里。他山一样向虞妙弋的身上压下去……天和地融合在了一起……天和地同时发出了最和谐、最幸福的呻吟……
好像换了一个人，项羽经过雨露的滋润，眼睛里时常放射着灼灼的光彩，性格也似乎变得温和一些了。那天，他把护送虞妙弋的男人叫来，问他：
“你叫什么名字？何处人氏？”
“韩信。祖籍淮阴。”
“听我的妙弋说，你是来投奔我的。不知你有何才能？”
“文韬武略，我都能。”
项羽斜眼看范增。范增鄙夷地撇撇嘴。
项羽说：“武的，你敢与我比剑吗？”
“我与大王比剑，肯定比不过大王。”
“哈哈，那还讲什么武略？”
韩信从容地说：“比剑，不过是武夫所为。大将军不持匹夫之勇。”
项羽不悦，但想到他护送虞妙弋有功，不便发作。范增趁机说：“文的，你知道安国定邦之策吗？”
韩信说：“我熟知之，就像小孩数指头一样。”
范增说：“狂妄！”
项说：“好了，好了。不管怎么样，我冲你护送夫人的功劳，就封你为郎中吧。”
韩信不拜，起身而去。
范增在他身后说：“无才无德，不过那么一点功劳，就奢求高官厚禄，真不知天高地厚……”
项羽说：“行了，行了，随他去吧。”
韩信怀才不遇，闷闷不乐。他身为郎中，却从不理事，只是一味地借酒浇愁。酒醉了，便胡詈乱骂，骂霸王有眼无珠，只识良马，不识奇人。应该说，项羽对马的识别力还是相当强的，刘邦两次赠送他的马匹，他都能一眼看出它们的优劣，可谓识马之伯乐。但识别人才，他就大为逊色了。兵士们不断地把韩信谩骂项羽的话传到他的耳边，项羽虽然十分气愤，但顾及到他护送虞妙弋的功劳，还是强忍下一口气，不去与他计较。这样，韩信便更加肆无忌惮了，竟然当着项羽的面公开侮辱他，这使项羽万万不能忍受。
那天，在咸阳城里驻扎了一些时日的项羽，突然传下命令，要东归故里，回他的楚国去。因为仇也报了，爱姬也找到了，咸阳城也差不多被他烧成灰烬了，还待在这儿有何益处？他对当年跟他举事的八千吴中子弟说：“别处再好，也不如我们的家乡好。我们还是回去吧。”八千子弟兵全都思念家乡，哪有不赞成的？纷纷喊叫着要回老家去。这反过来又坚定了项羽东归的信念。虽然范增苦苦劝谏，但毕竟孤掌难鸣，项羽也不怎么听他的。
部队集合好了，黑压压的一片，旌旗遮日，刀枪映辉。将士们一个个归心似箭，容光焕发，只等一声令下，便要开拔了。一辆辆皇家曾使用过的车驾，一字儿排开，上面装满了从皇宫里、秦皇陵里掠来的金银珍宝。一辆舆辇缓缓地驶过来了，铃声丁丁，流苏飘飘，微风吹过，馨香扑鼻。霸王的爱姬虞妙弋已端坐在车里，将随她的夫君重返故里。此时，她的夫君西楚霸王，正步行走在她的舆辇旁边，轻轻地说：
“妙弋，我们就要开拔了。路上，你要坐好，有事就让项庄喊我。”
舆辇里传来虞妙弋那亲切而又感激的声音：“夫君，放心吧，我会照顾自己的……”
项羽又对护驾官项庄交代了几句，这才向书写着斗大的“楚”字的大纛下走去。他的乌骓马已经站在了那里。赵汊手执马缰，恭迎他上马起程。就在项羽一脚地上，一脚登在马镫上时，一个披头散发，衣冠不整，腰挂宝剑的人，哭嚎着来到霸王的马前。项羽一看，却是韩信。他眉头一皱，有些不悦地说：
“你这是干什么？”
韩信倏地跪下了，哭着说：“韩信给大王送行来了。”
项羽说：“你哭什么？”
韩信说：“我哭你放着帝王之都不用，非要东归故里。这关中高山险要，河流围绕，东有函谷关，南有武关，西有乌关，北有黄河，土地肥沃，物产丰富，是最好不过的帝都了，你却轻易地把它放弃了……倘若以此为都，东扫韩赵燕魏齐，西灭汉王刘邦，则天下归一，霸业成矣！”
只要下了决心，项羽是不愿意别人再多嘴多舌的。况且队伍已经待命而发了。于是他说：“富贵不归故里，好像身穿绣花绸缎走夜路，谁知道你呀？再说，汉王刘邦已烧毁栈道，又怎么攻进巴蜀呢？”
韩信哭得更凶了，以头碰地，说：“我以为大王离死已经不远了……啊，霸王，霸王，只怕你死无葬身之地……”
项羽大怒，说：“韩信，你太不识抬举了！你屡屡谩骂我，我念你尚有寸功于我，不忍加罪于你。现在，你竟当众诅咒我。来人哪，把他给我斩于马前，以壮行色！”
赵汊一步跨上来，像提小鸡一样把韩信提起来，就要问斩。这时，舆辇的窗帘一动，闪出虞妙弋那一张焦急的面孔：“夫君，刀下留人！韩信虽然罪当斩首，但他不过是一个落魄之人，放他逃生去吧。”
项羽沉吟一忽儿，心想：既然夫人为他求情了，就饶他—命吧。于是说道：“好，我不杀你。你走吧，远远地离开我！”
韩信从赵汉的手中挣开，昂着头，边走边说：“人们都说，楚人沐猴而冠，果然如此！”
这是辛辣地讽刺和侮辱项羽及楚人。沐猴而冠，就是猕猴戴帽子，看起来像人，实际上不是人。项羽和将士们哪里能忍受这种嘲弄呢？在将士们一片“杀死他，杀死他”的呼声中，项羽亲自抽出了他那越王勾践剑。
“混账，你竟敢当众取笑我。我岂能容你？”
“夫君……”舆辇里传来虞妙弋那颤抖的哭音。
项羽举剑的手停在了空中。项羽不但爱马，尤爱虞姬，听到了她那带有哭腔的呼喊，他的心也跟着颤抖了两下。他不忍心让虞妙弋伤心，哪怕是一点点。可将士们还在呼喊“杀死他，杀死他”，倒让他左右为难。他一时想不出什么好办法来，举着宝剑犹豫着。
范增见此情景，便出来转圜说：“他若从大王的胯下爬过去，就免他一死。”
将士们听了，以为这是反过来侮辱韩信的一种办法，也一起起哄说：“让他从胯下爬过去！”
于是项羽对韩信说：“好吧。你若是肯从我的胯下爬过去，我就免你一死。”说着，两腿一叉，等着韩信来钻。
韩信怔怔地盯着项羽，足足有一个时辰：钻吧，难忍这胯下之辱；不钻吧，这次项羽必定要杀死他。他觉得他在这个世界上还有很多很多的事没有干，有满腹韬略没有施展，如若就这样轻易地死去，实在是太可惜、太可惜了。他想到了“大丈夫能屈能伸”、“留得青山在不怕没柴烧”、“好汉不吃眼前亏”等人生哲理，便毅然下定了决心，只得忍受一个男儿无法忍受的耻辱：从他人的裤裆下爬过去。
将士们依然在吼叫：“爬呀，爬呀！”
项羽依然摆好了姿势，凝视着他。
韩信一闭眼，弯下了他那男儿的腰，低下了他那高贵的头，匍匐在地，像狗一样，手脚并用，从项羽的裤裆下慢慢地爬了过去。
将士们一时鸦雀无声。待韩信爬过去之后，他们蓦地暴发出排山倒海似的嘲笑声：
“一条狗，哈哈哈……”
“懦夫，哈哈……”
“恬不知耻的家伙……”
韩信全当没听见，手握剑柄，昂起头，无事人似的，向前走去。一边走，一边在心里说：“一群小人，岂能理解我的博大胸怀！此处不留爷，自有留爷处。大丈夫报仇十年未晚。咱们走着瞧吧……”