1
韩信多日来一直不曾与刘邦会面。刘邦心里十分焦急，一心想发兵，想问韩信练兵的情况。刘邦到处寻找韩信，却怎么也找不到。
韩信到哪里去了？
此时韩信正和几个猎户坐在山间的一条小路上，兴致勃勃地谈天。
一位四十多岁的猎户道：
“我们在这山里，一年四季打猎，从没走过那栈道。那栈道都是为官家、商人而用的。一般猎户是没人走的。走那里也打不到猎物。”
韩信好奇地问：
“那你们走哪里？”
“走山中的小路。”
韩信来了兴致：
“山中的小路能通到关中吗？”
猎户从未见过一个如此打扮的人向自己打听这个问题，便耐心的说：
“关中嘛，当然可以通，只是太远了，而且路十分难走，一般没有人去。”
“那有人能认得去关中的路吗？”韩信问。
“我曾去过两次。”四十多岁猎户回答。
韩信高兴的说：
“能去就好，能去就好！”
韩信兴致冲冲地去拜见刘邦。
“大王，我军马上可以出兵了。”
刘邦刚一听，不知所以然。
“马上出兵？那栈道还没有修好，我们怎么出兵？”
这是刘邦多日来费尽心机考虑的一个最主要的问题。听此话，心中暗喜。
“大王，我请来一个人，大王定要见一见。”
韩信从帐外领进一人，正是那猎户。
“大王，小人知道从蜀中到关中的山路。”
猎户禀报后，站在一旁观察刘邦的眼色。
其实，这猎户还不知道自己见的是一个什么样的人，他只是遵照韩信的嘱咐叫“大王”。
“蜀中到关中的山路？你果真知道！”刘邦重复了一遍。
他有点不相信自己的耳朵。
猎户也重复一遍：
“小人曾两次走过蜀中到关中的山路。”
猎户显然意识到这个很重要的人物对自己的消息十分的重视。
刘邦听后大喜过望。
“我们有办法了。”刘邦一掌击在案上，再也掩饰不住自己的兴奋。
次日，韩信校军场上点兵。
多日来的练兵，果然出了不少成绩。汉军整齐地排列在校军场上，盔明甲亮。
韩信首先命令一部老弱士兵去修栈道，修得越慢越好。
许多将领不明白这其中之意，你望我，我望你。
“既然要修栈道，出蜀中，就要修得快一些，一定要派去强干的士兵才能最快修好，为什么却派老弱士兵，而且越慢越好？”
又命令其余精英部队跟随猎户，踏上了通往关中的山路。
四川的山高、林密。许多地方根本就没有路。猎户带领着一队士兵在前面，用锋利的砍刀将树枝砍开，开出一条道来，才能行军。尽管如此，大队人马的前进还是非常困难。
一进入山中，汉军就吃了苦头。三月的天气，四川的所有森林，已密密的长满了叶子。
进入林中，抬头望不见天。多日的行军，根本就见不到阳光。
山路狭窄、崎岖，旁边就是深不见底的悬崖。一不小心就会跌下崖沿，粉身碎骨。
汉王刘邦的军队踏上了一条几乎无人走过的山路。汉军叫苦不迭。
韩信的计划十分精密，叫一部分老弱兵修栈道，无非是掩人耳目，转移项羽的注意力，而大部分军队就可以不在项羽的监视之内，安全进入关中。
韩信没有算错。
虽然汉中士兵在深山老林中有迷路的，有跌下悬崖的，但可以说基本上无什么损伤汉军就走出了蜀中，到达关中平原。
关中平原的黄色土地一望无际。站在这样辽阔的平原，刘邦不禁发出了赞叹。再见久违的平原，刘邦的心情十分激动，但又充满对前途未卜的深虑。多月来，梦驰神往的关中平原就在面前。
“关中本应就是属于我的。”刘邦这样想。
汉军神不知、鬼不觉已经到达了关中平原。三秦之地就在面前。他们似乎正在向刘邦招手，等待刘邦来获得他久已盼望的这片土地。
三秦的防卫几乎等于没有。
人们都沉浸在和平中。一片稳定的景象。汉中的章邯再也没有想到汉军已站在了自己面前。
他只是知道遥远的刘邦还在艰苦地修着栈道，等到那几个老弱士兵将栈道修好，刘邦恐怕也老死了。
在没有防备的三秦之地上，刘邦打了有生以来最痛快的一仗。
还没有搞清楚是怎么回事，汉军已冲到城中，章邯刚刚从梦中醒来，还没有来得及将梦中的事想一遍，就被汉军五花大绑地抓住了。
章邯被绑着推到刘邦面前时，方才明白为谁所俘。章邯破口大骂刘邦。
刘邦早已下定了决心，要将这支残余秦军全部剿灭。
刘邦嫣然一笑，并不与章邯计较。只一个手势，手下部将便明白了。
刘邦并不需要留下章邯，因此章邯只有一死。
更明白一点，刘邦不需要这种两次投降的武将。
旋即，一颗血淋淋的人头就呈现在了刘邦面前。
章邯，这个秦始皇最得力的武将，曾为剿灭陈胜、吴广起义立下头功，又为项羽击败秦军立下汗马功劳的降将，就这样死去了。
刘邦望着身首两处的章邯，只是觉得心中极不舒服。章邯也曾为秦出力卖命。赫赫的战功，曾让始皇如此信赖于他。他也曾不满胡亥暴政，倒戈回击秦二世，项羽没有他的战绩，并不会那么快就入关中，把咸阳从刘邦手中生生的夺走。他也曾封地封侯，威震四海。此时，只随着那一腔热血，全部流淌于虚无的环宇。多少名将就像这样，一朝轻易被杀，成为战争的灰烬。
2
刘邦不费吹灰之力重新得了咸阳。
此次入咸阳，又与上次更有不同。一种东山再起的豪情顿时升腾而起。咸阳已非昔日咸阳，阿房宫再也不能复立在郦山上了。
还是咸阳，却换了景致、换了境况、换了时间。
四城的百姓，见战事又来，早已关闭门户不敢出来。街上人影全无。多年的争战，已使人民对战事厌倦了。以至刘邦的到来，全城除了败兵之外，竟见不到一个百姓。
刘邦下令军队，不得骚扰百姓。又召集了乡里有威望的人，宣布自己的安民政策。
召集来的人，还是几个月前的那些人。这些人显然都还记得刘邦的面孔，这张面孔使他们又记起了几个月前的安民政策。
刘邦的再次出现，无疑是最好的宣传。这些人已经知道了此行的目的。
经过这一宣传，百姓听说是刘邦的军队，便不再畏惧，咸阳城重新繁华起来。
刘邦早晨升帐。
命令王陵带领一支军队前往沛县去接自己的家眷。
对娇妻吕雉和两个孩子的想念，使得刘邦起了接家眷之念。并不仅仅为了这些，更主要的是因为妻儿都在项羽的管辖区域内，刘邦出兵，项羽定要在刘邦的家眷身上采取报复，为了防止霸王项羽掠去妻儿充当人质来要挟自己。
果真不出刘邦的预料。
项羽听说刘邦已出了蜀中，便勃然大怒。命人前往沛县捉拿刘邦的家眷。
此时，太公、吕雉和两个孩子真正成为了这场战争的筹码。
王陵接到命令后，带领部队马不停蹄赶往沛县。
吕雉、太公并不知道自己所处的危险，当他们看到满身灰尘的王陵站在门前时满以为从此便不再受惊吓了。有这样一支军队的保护，他们的心中充满了安全感。
但事实并不像他们所预料的那样美好。
王陵的军队接到吕雉、太公，在返回途中，与项羽派出的军队相遇。项羽的军队正截住王陵的去路。
吕雉、太公、两个孩子眼巴巴地看着两军为了自己交战起来。
两军混战在一起。王陵凭着人多，终于将刘邦的家眷掩护到安全的地方。
此时王陵只有一个办法，分兵两路，一路保护家眷向关中撤离，另一路则堵住楚军，不让他们追赶。这个计策果然生效了。
刘邦的家眷终于到了咸阳。
吕雉一见到刘邦，泪水刷刷的落下来，竟说不出话来。两个孩子围着刘邦直喊：
“爸爸、爸爸……”
刘邦见到了许久不见的吕氏，许多话就在嘴边，却不知从何说起。一贯以能言善辩而著称的刘邦第一次空了场。
半年来自己在汉中为妻儿的担心，到此时才放下。那种苦心是怎么也不能用语言来表达的。
刘邦抱了这个孩子，又抱那个，亲也亲不够。
一家人既在一起了，就不必再担许多心了。
午后的太阳暖暖的照着，这是许多阴天之后第一天见到太阳。春光好像一下子挤出来，争奇斗艳。此时，楚军寨中，项羽正呼呼的睡午觉。忽然一个探马来报：
“大王，大事不好了，大事不好了！”
项羽惊的骨碌一下爬起：
“何事，如此惊慌！”
“报告大王，大事不好，刘邦已攻破三秦，进入了咸阳了。”
项羽大吃一惊。
在他的印象中，刘邦永远都出不来了。栈道被烧，还未修好，刘邦派的那几个老弱士兵要用几十年才能把它修复。更何况蜀道又难于上青天，他们永远都不会从栈道上走出蜀中。难道是汉军插上翅膀，飞出了蜀中不成。不可能啊！
项羽心中还在纳闷，忙叫人去请范增。
范增来到项羽的帐中，听项羽说清之后，便说：
“我素闻，蜀道虽难，但有山路可通。那刘邦定是从那山路进入关中的。这是明修栈道，暗渡陈仓。”
项羽又说：
“唯今之计，我只有前去攻打刘邦。”
范增连忙止住：
“不可，不可。想那刘邦远在关中。而你我此时，又不得脱身，齐国叛乱尚未平定。如果你我远路去打刘邦，必让齐国得了空去，前来断了我们后路，使我们腹背受敌，必会导致大错，万万不可！”
项羽急了：
“难道就这样看着刘邦白白夺走了三秦？”
范增道：
“现在我们先平定齐国之乱。这样就无后患，到那时再打刘邦也不迟。”
项羽心里焦急，也没有办法，只有听从范增的意见。
范增内心的焦急比项羽更甚。自从鸿门宴上项羽放走了刘邦，范增内心就一直放心不下。项羽的忧柔寡断与刘邦的果断坚决比较起来，项羽显然早已铸下了大错。
然而范增对项羽的劝告却往往不被项羽采用，直到今日项羽面临着巨大的危机，却不能够前去解救。
“将来终有一日霸王要死于刘邦手中。”范增暗想。
3
刘邦破三秦之后，慢慢扩张自己的势力。
先是一点点攻占山西。
不久，攻占河北。
又慢慢扩张到了河南。
刘邦的势力范围扩大的同时，自己的实力也得到了巨大的补充。粮草充足了，士兵增多了，刘邦在百姓心中的地位也得到更深的巩固。
尽管项羽也派人阻止刘邦东进，但仍不能减慢刘邦势力范围的扩大。
又是一个阳春三月，正值黄河流域春暖花开之季。
刘邦又在孕育另一个计划。黄河此时水流加急，春水猛涨。比平时加宽了许多。要渡黄河就又增加了许多难度。
刘邦将韩信招来商议计谋。
“我军要渡黄河，你看如何行事？”
“此事并不难，我们找大渡船过河，即可。”
“那魏王军队不会阻挡吗？”刘邦有些疑虑。
“魏王豹本身就不服霸王，只是慑于霸王的威力，才不敢说什么。
如今我们过河，他定会顺水推舟的。”韩信自信的说。
“果真如你所讲，我们就去找渔船过江。”刘邦也有了几分信心。
三日之内刘邦聚集了大小渡船三百余只。开始大举渡过黄河。
韩信的分析一点不差。汉军渡河过程中未受任何阻挡，十分顺利。
魏王豹的军队远远看着汉军渡河，并不干涉。
刘邦马上写一封书信劝降魏王豹。魏王豹开始推辞了，不久便半推半就投降了刘邦。魏王不战而降了。
刘邦得了一个意外的收获。
此时的项羽，仍一门心思想灭齐国。
项羽在齐国大破田荣，田荣被部下杀害，齐军投降。可项羽好像习惯了烧东西，一把火将齐国的城郭付之一炬，并掠走了许多齐国的妇女。将这些妇女一并带回军中。有些就赏赐给了自己的部下。
项羽从不拒绝美女和财物。
杀人成性的项羽并不因为齐国的美女而改变自己的品性。
那些投降的齐军将领、士兵统统被活埋，可怜这些齐军，既已投降，本以为能得活命却又遭杀戮。
这时刘邦已渡过黄河进驻洛阳。
义帝就是在洛阳被霸王项羽杀害的。此时刘邦正站在义帝的陵前，带领着自己的部下祭奠义帝的亡灵。
张良在祭完义帝之后向刘邦进言道：
“项羽残暴，各地诸侯不服。我们不若借祭义帝诏告天下，共伐项羽。”
刘邦觉得有理，表示赞同。
于是，就在这义帝遇害之地，刘邦诏告天下：
“天下人共立义帝抗秦，项羽却大逆不道杀了义帝，现在我要发动关中的士兵，跟着天下诸侯，一起攻击杀害义帝的项羽。”
刘邦正是利用了人们对于项羽的不满，而挑起了各地诸侯联兵，共伐霸王的战争。
这可以说是刘邦对项羽的正式宣战，从此，就展开了一场龙争虎斗。
项羽与齐国打得起劲的时候，刘邦联合诸侯国的军队共五十六万大军，浩浩荡荡向项羽的根据地进发了。彭城是项羽到哪里都丢不掉的老窝。
当初项羽进入咸阳城后，放着极尽奢华的阿房宫不住，一把火烧掉，却又回到了自己的家乡彭城。这项羽故土难离。
刘邦的五十六万联军，一路过关斩将，毫不费力地就来到了彭城下。
当项羽听说联军向彭城进军时，便着了急。
那刘邦的军队和联军五十六万，攻打一个无人防守的小城就像抬手一样容易。彭城马上成为联军的囊中之物。
联军一进彭城就高兴了。刘邦以其人之道还治其人之身，采取了项羽的夺物淫女的政策，对士兵不加管束。士兵们兴高采烈地抢夺珍宝，‘就像当年楚军进入阿房宫掠夺那样，而这些珍宝都是项羽当年从阿房宫中抢劫出来的。
历史给项羽开了一个玩笑。
抢夺够了之后，联军开始终日的狂饮，将霸王后宫的妃嫔供自己享乐。而这些妃嫔又都是项羽从各国掠来的。
项羽再也想不到自己的一贯政策，又被别人使用到自己的身上。项羽此时已率三万精兵，由齐国星夜兼程，返回彭城。
他绝对不能够容忍彭城落在其他人手中，尤其是刘邦手中。
一场恶战摆在了刘邦面前。
黎明的阳光懒懒地射向萧县东南的汉军大营。营房中的汉军兵士尚未脱尽睡意。懵懂中，他们无法预见宁静的黎明兆示着死神的降临。