“萧何为什么食邑比我们多？大汉天下是怎么打下来的？还不是我们被坚执锐，拼命流血挣来的！我们多则身经百战，少者也历几十次，浑身伤疤无数！而萧何就靠着写写文书，跑跑腿儿，磨磨嘴皮，封邑却在我们之上，我们不服！”
“不服，就是不服！”
“不说出道理来，打死也不服！”
从这件事上看，刘邦那些老伙计像他一样，直到现在仍没有摆脱江湖习气，他们过去虽然也有官有卒，但在根本上是平等的，刘邦呢，也没个皇帝的样子，看兄弟围着他叫嚷，他也跳着脚子又笑又骂：“狗娘养的，你们吵什么？告诉你们，谁也没法与萧相国相比！举个比方给你们听吧，这就像打猎，猎人带着猎狗到山里去了，追杀獾兔的是猎狗，但指示猎狗獾兔藏在什么地方的是猎人，指挥猎狗怎么搏杀的也是猎人！如果役有猎人，猎狗们只能傻跑一阵，什么也追不到！”
“皇上，你说的啥哩，什么猎人，猎狗的？”将军们仍没有理会。
刘邦说：“龟儿子，对你们明说了吧，你们就是猎狗，而萧何就是带领、指挥猎狗的猎人！明白了吗？”
将军不说话了，他们有些明白。
刘邦继续说：“小子们，你们给我说说，猎人能和猎狗的功劳一样大吗？赏赐会一样多吗？何况人家萧何跟我起事时，从宗族里带出来的就有几十人，你们呢？最多与一两个家人同来，这也是很不一样的！”
被刘邦比作猎狗的将军们低头搭脑地走了。
真正使樊哙、夏侯婴等闭嘴的是张良。
一开始，刘邦与萧何等给张良议定的是30000户，让他在齐地的任何地方圈定。可见张良在刘邦心中的地位之重。
张良听到后，连忙跑到刘邦面前辞谢。他说：“陛下，臣起自下邳，有幸在留县得遇皇上，这是上天有意安排张良为陛下效劳。皇上在用臣的计谋时，幸而时中，臣只求在留县有一小块封地就满足了，哪里敢受封三万户呢？拜请皇上收回成命！”
刘邦说：“子房，你是不是被那些小子闹得不敢接受了，放心，目前看来还没有一个小子敢于跟你攀比呢！”
“不是这样，”张良在刘邦面前长跪不起，“皇上对将军们的封赏是很公平的，独对我有些错爱，皇上。如不收回成命，张良将永远不安！”
刘邦又与萧何商量多时，拗不过张良，才封给他一万户，称为留侯。
刘邦麾下那些赳赳武夫，即使他们功盖天地，也没一个人敢于与张良比并，因为他们知道没有张良的运筹帷幄，就没有汉家天下！他们见张良如此谦让，也就闭嘴不响了！
那个被封为射阳侯的刘缠是何许人呢，他就是项羽的叔叔项伯。他因为早就与刘邦张良通声气，所以项羽一完蛋，就连忙跑到汉军这边来了。刘邦十分高兴，认为他立了大功，对他赐姓刘，改名刘缠，这次封赏是因“汉王与项（王）有隙于鸿门，缠解难”封为射阳侯。
这就使人想到刚刚被刘邦杀死的丁固。当刘邦从彭城狼狈逃窜后，是丁固出于任侠义气放了他一马，刘邦反而恩将仇报，把他宰了，理由是丁固背叛了项羽，此人绝不可留。那么这个改名刘缠的项伯呢？他从鸿门直到垓下，时时与刘邦通声气，难道不该将其碎尸万段吗，为什么不仅不杀反而封侯呢？
这封赏只要开了头，就收不住，从汉高帝六年十二月到二月，刘邦就先后分几批封了上百名彻侯。可是越封臣子们就越有意见。因为只沛丰集团就有几千人，他们相互攀比，谁也不服谁，谁也觉得吃了亏。每天到朝廷上要官的人络绎不绝。
这使刘邦很头痛，于是又把张良叫来。
张良呢，在家窝了一段时间，已达到了向世人宣示无意功名利禄的目的，就又出来了。再说，他就在长安住着，要想与朝廷断绝关系是不可能的。
这日刘邦与张良在宫院里散步，走到楼阁间相联的悬空桥上，刘邦忽然看到许多人三五成群相聚在沙土上，或指手画脚，或窃窃私语，样子十分可疑。
“那些人是在干什么呀？”刘邦问张良。
“那些人是在商量造反的事！”张良说。
“啊，造反？”刘邦大大吃惊，“天下刚刚平定，为什么他们又要造反呢？”
张良说：“陛下从民间起事，全靠这班人为您拼命流血，您才得到天下……”
“朕不是对他们封赏了吗？”
“是呀，您封赏了许多人。”张良说，“他们多是像萧何、曹参那样的老朋友，亲爱者，对那些您嫉恨的人人郜杀了。如今您按战功来封赏，就是把直属中央的土地都封没了，也不能满足他们。而那些人既怕得不到封赏，又怕过去的以下犯上的过错受到您的惩罚，所以他们聚在一起，商议反叛了！”
“那怎么办呢，子房？”刘邦十分着急。
张良想了想说：“陛下先把与他们的矛盾缓解一下吧，将来再慢慢的想法处理他们。”
“你说，你说！”
“陛下，您平生最恨的人是谁？”
刘邦敲着额头想了一会儿，“雍齿！这个家伙过去与我有仇，后来又背叛了我。我早就想找理由杀了他，可是他立的战功也不少，一时难以下手！”
“您封赏他了吗？”
“朕封赏他干吗？”
“那您就赶紧封他为侯，这样，别的人就放心了！”
刘邦起初发愣，后来就点头称是，他理解了张良的献计。
高帝六年三月戊子（公元前201年4月17日），他传令大宴大小将军，席间，刘邦特别表彰了雍齿的功劳，当着众将官的面将雍齿封为什方侯，食邑2500户。同时吩咐萧何、周昌及张苍等人加紧封赏工作。
这一手果然有效，将士们的怨怼平息了，那些有过错的人也放心了。他们高兴地说：“连皇上痛恨的人雍齿都封了侯，咱们还有什么可担心的！”
由于大封特封，受封彻侯的达到了140余人。那些立大功的人又愤愤不平了。他们觉得自己竟与自己的部下共同列为彻侯，心里很不平衡，朝廷上下也有议论。于是刘邦又想出了办法，那就是在这许多彻侯中挑选出功勋卓著的十八人，给予“元功”的称号。这些人中有曹参、萧何、樊哙、张良、周勃、陈平等公认的大臣。
这时，有个人的问题显得十分突出，他就是韩信。
韩信的功劳足可以列于“元功十八人”之中，但他却因一项莫须有的反叛罪名遭到逮捕，最后只得了个空头的淮阴侯。
可是韩信人倒架子不倒，仍然十分倨傲，常常称病不参加朝会，有空就在朝廷周围溜达，老熟人与他招呼，他也待搭不理的。
在刘邦大封功臣时，有人为他抱不平，韩信却说：“我才不要那个彻侯呢，与周勃、樊哙那样的人排列在一起，我觉得是耻辱！”可是当他听到樊哙曾在刘邦面前替他说话时，他又感激樊哙了。一日，他到樊哙家去拜访。他一进门，就把樊哙惊呆了。接着，樊哙手忙脚乱，连话都不知怎么说了，“大王，不知……大王竟肯赏光，驾临寒舍……”他喘吁吁地跪下来给韩信磕头。可是韩信站了站就回头走了，樊哙又对他跪送……
这件事说明了那些武将尽管气壮如牛，装作看不起文士们，但他们在韩信等人面前，骨子里还是十分自卑的。
韩信走后，樊哙乐呵呵地对别人说：“韩信不是不愿与我们这些粗人为伍吗？说归说，这不是跑到我樊哙家里来了！”
说实的，没有人再比刘邦知道韩信是冤枉的了。所以，每看到韩信，心里总是有点过意不去，但有没法对他找补一下。于是有空儿就把韩信召来和他聊聊家常。这也是一种羁縻韩信的法术，韩信也就感觉满足了。
有一天，刘邦和韩信谈起开国的那些将领来，他要韩信逐一的评点一下。
“他们现在都是列侯了，我韩信还能评得吗？”
“他们曾经都是你的部下，没有人比你对他们更了解，为什么评不得！”刘邦说，“在朕面前，你就说实话好了！”韩信想了想就从曹参、樊哙、周勃……一个个地评了下去。主要说谁的才能如何，谁能够带领多少人马……
刘邦是个指挥过作战，时时亲临前线的皇帝，他突然想向韩信探听一下，韩信对自己如何评价。“韩信，你看我能带多少人马呢？”
韩信脱口而出：“陛下至多不过能带十万人马！”
刘邦一时接受不了，红着脸反问韩信：“你呢？”
韩信说：“我嘛，当然是多多益善！”
刘邦那痞子脾气又上来了，他笑着问：“你带兵多多益善，我带兵不过十万，而你是怎么让我制服的？”
韩信知道刘邦生气了，但他头脑来得快，连忙笑着说“陛下不善将兵，而善于将将，这就是我韩信被您制伏的缘故！而陛下的这种本领，正如子房先生所说，是来自‘天授’，并非人力所及呀！”
幸亏韩信最后几句给刘邦挽回了面子，使皇上得已下台，可他自居功高不服他人的心地已暴露无遗。
刘邦封了大大小小那么多彻侯，以为可以使那些开国功臣们高兴了，对他感激了，今后更为他不惜性命了，可是不然，大量的封赏，使得每个功臣的心里点起了一把邪火，竟没有一人感到公平，感到满足。每逢朝会，他们就在刘邦面前吵嚷成一片，甚至相互攻击，大打出手。太史公描写道：“饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”其乌烟瘴气可以想见。后世想象的朝廷的仪礼根本没有，倒很像一伙强盗的聚义厅。
这些人多数是沛丰、芒砀出身的老兄弟，他们以为都是一起跟随刘老四出来的，功劳差别也许会有，但很难分出细微。要他们养成高低贵贱的习惯，一时是很难的。
刘邦想找张良问计，可是张良不愿招惹那些虎狼，要陈平想办法吧，陈平也怕那些从不把他放在眼里的人，找理由躲开了。
这时，有个人悄悄地去见刘邦，要给他出一招。
他是博士叔孙通，在朝廷为博士是个不算高级的谋臣。此人原事秦朝，后来见秦纷乱，又投项梁。项梁死后，就转到楚怀王朝廷。当戏亭分封后，项羽把楚怀王撵到了湖南，他又再投项羽，及至刘邦联合其他诸侯攻克彭城后，他又找到了新主人刘邦，做了汉王的博士。他的履历就足以说明他是个地道的投机分子。
叔孙通现在五十多岁，一张瘦长脸，两只杏核小眼忽忽悠悠，整日想钻空子，想在晚年捞个更好的前程。
一天朝会后，刘邦被功臣们闹得头都大了，唉声叹气地向后宫走去。
“陛下，陛下，臣有要事上奏……”
刘邦回头看看，见是瘦猴儿似的一个儒生，就站住脚。叔孙通自做博士以后，大概没与皇上说上几句话。
“你……是谁？”
“陛下，我是博士叔孙通呀！”叔孙通跪下来。
他跪下，刘邦就得低头说话，怪累的，就喝斥道：“有话站起来说！”
“是，陛下！”叔孙通又站了起来，不过他的腰还是干虾似地躬着。“小臣想对目前功臣们的邀功争赏提提建议……”
刘邦厌恶地看了看他，“我从不稀罕你们这些穷酸儒生……”说着刘邦想抬脚就走。
可是叔孙通跑到他的前面挡住，以致侍卫们要拔剑干涉了。
“陛下，您不能这么看，儒生这类人，在夺取天下时，的确没大用处，可是在治理天下时，就可派上大用场了！”
刘邦哼了一声，“那么你比张良、陈平如何？”
叔孙通说：“小臣当然比不得张良、陈平两位先生，可是寸有所长，尺有所短……”
“你说，你对目前这乱糟糟的局面有什么办法？”
“陛下，从古以来，朝堂之上、君臣之间都得讲究‘礼’，‘礼’就是规矩，不以规矩不能成方圆。臣想到鲁国去召集一些儒生，再加上臣的一些弟子，先给皇上制定一套礼仪，使君臣相处有规矩可循！”
“有了规矩，这种乱作一团的事就不能再发生了吗？”
“是的，有了规矩，臣子如果违犯，就是‘非礼’，那就可以依法治罪了！一年半载之后，朝堂上即可秩序井然！”
那的确是诱人的前景。刘邦立刻招呼叔孙通：“好吧，你先跟随朕来，把你的‘礼’说给朕听……”
叔孙通觉得有“戏”了，就紧跟着刘邦来到后宫。
刘邦破格地让叔孙通坐下，听他把应有的朝仪说了一遍，刘邦皱皱眉头，“老伙计，你可不要弄得太繁琐，那样连朕也受不了！”。
叔孙通说：“怎么会呢，从古至秦，历代的仪礼都不一样，都是根据时世人情而定，小臣打算兼采古札和秦仪的长处，结合本朝实际，制定咱们的汉礼，陛下以为怎样？”
刘邦出自草莽，对那些束缚人的繁琐仪注本能地感到反感，就说：“你就去干吧，最好简单一点，至少要让朕做得到！”
叔孙通兴致勃勃地来到东鲁，在孔夫子的家乡找了三十多个熟悉礼仪的老儒生，可是当他对他们说明要帮助汉朝兴礼作乐时，有些人就不干了。一个老儒生骂叔孙通“你这老东西奉的主子该有十多个了吧？依照古制，人得积德百年才行，像你这样的无德无行，全靠对权势者溜须拍马得宠，有什么资格制礼作乐呀，别胡闹子！”
叔孙通不是个被轻易骂倒的人，他也笑着回骂道：“你们这些个腐儒，如今是什么世道了，还讲究那老一套！”
回到长安后，叔孙通又找到已在朝廷中谋得官儿的几个儒生，如随何、陆贾、刘敬等一起商量怎样制定朝仪的事。
在长安是不成的，因为如果这事被那些将军朝臣知道后，一定被干扰，他们是绝不愿意老家伙们干这事的。
于是他们带领着从鲁地来的几十个儒生，再加上叔孙通原有的弟子，一齐来到长安郊外，用树木圈起营寨，在里面演起礼来。
他们的行动当然引起了人们的注意，纷纷跑去观看，从围栅的缝儿里望去，只见一百多身穿长袍大袖的人，在几个老头子的指挥下，如舞如蹈，起立下拜，弄得满身大汗，尘土飞扬……但终于看不出什么名堂，也就趣味索然地去了。
两个月后，叔孙通上奏皇上，说大礼已制定完备，请陛下前往审阅。