正巧这时陈豨回他的封邑休假，路过赵都邯郸，他带的食客，把邯郸所有的驿馆都住满了。周昌悄悄地就近观察，发现陈豨的随从几乎个个都是不法之徒！
他把这一情况报告给了赵王如意，如意这时已十多岁了，聪慧过人，他对周昌说：“如果陈豨闹事，咱们平不了他，您快快回长安报告皇上吧！”
于是，周昌回到了京都。
他立刻上书皇帝，请求紧急召见。
刘邦凭自己的敏感，知道北边又出了事，他放下手头的所有的事，立刻令侍卫将周昌领到内室里来。
“周昌啊，别是如意有什么事吧？”
“赵王很好……”
“他还行吗？”
“皇上，赵王在处理国事上越来越显示出他的卓越才能，大有吾皇之风！”
“还不是全仗你调教的好呀，”刘邦以为周昌来京就是来报告赵王近况的，稍微放了心。“那么……”
“皇上，这次来京，我有要事向您禀报，陈豨那边……”
刘邦的心又揪起来，他明白那边如果出什么事，就是大事。“你说，你说……”他把周昌拉到身边的软榻上，并喊戚姬备酒。
戚姬原在屏风之后听着，当听到周昌夸奖她的儿子时，十分高兴。听到刘邦招呼她，就赶紧出来，向周昌致礼，并忙着去备酒了。
周昌把自己见到的，和听说过的有关陈豨的情况都报告了刘邦。不想刘邦并没有把这事很重视。他出身任侠，很知道那些人爱千些什么。没有把陈豨的豢养食客和他心有异谋联系起来。
是不是周昌这人做御史大夫做的有职业病了，见到他认为不正常的事就大加怀疑？但他不想挫伤周昌的积极性，对他的警惕性大加赞扬，并留他在宫中吃饭。
刘邦与戚姬好好地招待了他。
临别时，戚姬还单独给周昌送了礼，当然那是为了她的如意。
刘邦送他到宫门，执着周昌的手，再次感谢他认真辅佐如意。
“老臣是会尽心尽力的！”周昌说，“皇上，对陈豨那边的确不能掉以轻心呀！千万不要做亡羊补牢的事！”
倒是这后一句话，使刘邦不放心了。
他相信周昌绝不会平白无故地跑到京城来！“这个周昌一定是嗅出什么来了！”
他回到寝宫中对戚妍议论这件事，不想她着急起来。“皇上，正如周丞相所说的，你可不能掉以轻心呀！要知道咱们的如意还是个孩子，要是有什么事，光吓也把他吓死了！”
经戚姬这么一说，刘邦也心疼如意了，是呀，陈豨如果要搞什么名堂，他一定先向如意下手的，他知道如意在我心中的地位！
“戚妍，你不要发急，明天，我就会遣人到北疆去细细探听，弄个水落石出！”
从长安一直往北不过千把里就到了平城。所以，刘邦派去的密探不几日就回来了。调查的结果，正如周昌所说：陈豨的食客有许多违法活动。当地百姓被骚扰得苦不堪言，骂他们比匈奴贼还要厉害。不仅如此，他们做的那些恶事，几乎都与陈相国有关连。
但刘邦还是往好处想，陈豨是任侠一类人，也许不善于管理地方行政，以后我提醒他就好了。
“皇上，”戚姬说，“您总是往好里想这些人，可是，你还没弄个水落石出呢！我不放心，皇上，咱们的如意……”
“你别说了，戚妍，我还要接着调查呢！”
邋邋遢遢，几个月过去了。
陈豨是个心地不良的入，离开京城越久，他对朝廷就越起疑心。刘邦派人调查他的消息不断传到他的耳朵里。于是他也派出心腹回京去探听朝廷的消息了。在这其间，刘邦不可能不对朝臣说起陈豨的事，于是，陈豨图谋不轨的谈论不胫而走。大臣们的主张也就上报给皇上了。
“当初，就不该给他那么大的权力！”
“是呀，论战场杀敌，他不如樊哙、周勃，论出谋划策，他不如张良、陈平，他凭什么封国相呀！”
“派人把他抓回京来，再细细地审问，我就不信找不出他的罪行来！”
朝廷的议论很快传到了陈豨那里。他很害怕，开始另寻出路了！
一直在边境窥测动静的韩王信，也听到了这些从京都传来的流言，知道陈豨已陷于进退维谷的境地，就濑芏黄，曼丘臣做使臣到平城去见陈豨。他们对陈豨说：刘邦现在任用了一大批新的臣僚，对功勋老臣疑忌愈来愈深。现在，他的探子在周围游荡，就是为了抓你的把柄，总有一天会派精骑把你抓回京都去的……
“相国，到那时，就悔之晚矣！”王黄说，“你没看见韩王吗，他本是刘邦提拔起来的，曾经帮助刘邦征南逐北，结果怎么样呢，还不逼他投奔了匈奴！”
“不用说相国，就是他的女婿张敖，也信不过，”曼丘臣说，“若不是皇后和众功臣出手援救，豨他的小命早就丢了！至今还软禁在京城里！”
这些事例在陈豨心中不知过滤了多少遍，可是他仍不愿意造反，他怀念刘邦对他的好，合不得他的相国之位，不愿抛弃目前的荣华富贵。
可是他们向他描述的刘邦为人，也不是无根无据，。看样，他在刘邦心里真的失宠了，被列在异类之中了！就在陈豨犹豫之时，刘邦的老父亲——太上皇死了。
汉高帝十年七月，刘邦下令楚王刘交、梁王彭越、淮南王英布等诸侯都到关中送葬。陈豨也接到了诏书。
他想去参加，但是又怕重蹈韩信的覆辙，一下车就被逮捕起来。可是如果不奉诏，那就等于与皇帝决裂了，讨伐他的大军不日可至！
怎么办呢？
正好韩王信又派人来向他拉拢。于是在汉高帝十年九月（公元前197年10月）陈豨就自称代王，宣布脱离汉朝。好在原代王刘恒与其母亲薄姬回关中给刘太公送葬去了，才没有被难。
陈豨的伪代与韩王信的伪韩、王黄等的伪赵以及匈奴迅速联合起来，向汉朝发动了声势浩大的叛乱！
在东西几千里的边疆线上，三个反叛政权加上一个匈奴同时向内地进军，那是何等的威势！
大汉面临着从建国以来的山崩地裂般的危急！
刘邦又惊又急，连忙拜樊哙为左丞相，周勃为太尉，分兵三路迎敌。
他面前的谋士只有个陈平，陈平的本领，刘邦是知道的，鬼点子是不少。可是缺乏运筹天下的大智谋。于是他去找张良了。
这时张良仍窝在家里养生，听说刘邦来了，忙令席姝设下坛台，打算以祭典道祖挡驾。席姝一边忙着一边说：“来不及了，皇上已走进院子里了！”
她的话音未落，就传来刘邦那熟悉的声音：“子房，子房，你在家里做什么？”
张良赶紧率妻子接皇帝。他们在中门迎着刘邦，双双跪了下去。
“快起来，快起来！”刘邦伸手把他们扶起。
“不知皇上驾到，有失远迎！”张良说着这时应说的套话。他和席姝侧着身子请刘邦进屋。
一刘邦看到张良屋里窗明几净，有条有理，一张长几南向放着，上面有香炉、长剑和几样供品。
“子房，忘了老哥了吧？”
张良知道，所谓“老哥”就是指的刘邦自己。他拱手道“岂敢！张良正想忙过这一段后就去看望皇上！”
刘邦坐下，席姝捧过水盏放在刘邦面前。
“子房啊，等你忙过这一段去，大汉没有了，你老哥也不知逃到哪里去了！”
张良虽在家中，但他眼睛眨也不眨地关注着天下风云，当然知道发生了什么事，但他故作惊讶地问：“皇上何出此言，朝廷上发生了什么大事？”“子房没听说吗？”
张良摇头。
“张子房，你真成了不食人间烟火的神仙了！你这神仙救救你老哥吧！”
刘邦把陈豨与韩王信造反的事，前前后后说给了张良听。
张良说：“几个反贼，皇帝担心什么？派几个将领带上几万精兵，很快就可把他们剿除了！……”
“你说得倒轻松，如果是那样，我就不用来搬请你了！”
“嗨，可惜张良已皈依黄老，不问天下俗务了，要不，我一定随您军前效力！”说着回头看看妻子席姝，席姝低头微笑着。
“子房，你不要跟老哥来那个，”刘邦急了，“什么黄老，那是空闲的时候干的事，在这生死攸关的时候，你就先救老哥，先救咱们建造的大汉吧，一你看老哥要给你跪下了！”
张良怎么能让刘邦下跪，连忙与席妹把他扶住，他自知无法推卸责任，就畅快地说：“皇上，张良一定跟随您去，像过去一样鞠躬尽瘁！”
刘邦携着张良的手就要走，张良说：“容我把家事交代一下如何？”
刘邦回头对席姝说：“我的好弟妹，你这精明的娘子，还要像子房这样为难我吗？我告你说：有什么事就直接跑到朝堂上去，你要什么，他们都会给你的！”
席姝跪下来，给他们君臣送别。
张良给刘邦出的第一个主意是传檄诸侯与朝廷共同剿贼。
刘邦说“子房，在这时候英布他们会听我的吗？他们忙不迭地要看我的笑话呢！”
“陛下，是这样。”张良说，“可是，不发诏是您的事，事后他们会赖您不把他们看成自家人。发诏后他们不奉诏是他们的事，以后可依此追究他们的责任！”
“是，是！”刘邦立刻命新任御史大夫赵尧把讨贼檄文发往各诸侯。
“诸侯的人马就是来，也不知是什么时候！”刘邦说。
“咱们不能等待，”张良说，“朝廷能够调动的有多少人马？”
“我要樊哙统计了一下，约有十万人马。”
“兵力是少了点，可以从赵地再征召五万人马！”
当日，张良家与刘邦出发前往赵都邯郸。
这时，叛军的攻势仍然十分凌厉。常山郡的25城就有22城被陈豨的军队攻下。他的部将侯敞率领万余人与王黄相配合，已将襄国、曲逆一大片地方占有。另一支由张春指挥的部队渡过黄河向齐国的聊城进犯。与此同时，伪赵王利在匈奴的支援下，在马邑、东垣军事重镇布防，与伪代军构成掎角之势。那个伪韩王信直接由匈奴的骑兵保驾，深入参合一带（今山西阳高以南）。
但张良对刘邦说：“看样子来势汹汹，不过这样的乌合之众，打胜时一哄而起，打败时一哄而散，不可怕的。”
有了这句话，刘邦沉住了气。
到了邯郸，赵王如意与大臣周昌等迎接着。
刘邦拍着如意的头问：“儿子，听说陈豨的人马来了，害怕了没有？”
“父皇，没有。”
“遇事不慌，好好地想办法，有出息，好孩子！——来见过子房叔叔！”
如意跑到张良面前给他行礼，并问：“张叔叔好？”
张良连忙让开：“赵王，张良何敢受礼！”
可是刘邦硬是把他按住，受了如意一拜，“子房，他在咱们面前什么时候也是孩子，这才是至礼！”
赵国的大事还得询问周昌，刘邦把周昌叫到面前，问他能不能即刻征召五万人马？
周昌有些为难，但他还是答应下来了。
张良对周昌说：“咱们指挥作战的将领不够，你就从赵地举荐四名将军吧！”
“好的，我知道有四个人，足可作将军！”这一事，周昌答应得倒脆快。
到了晚上，周昌领着四个人来了。从表面看，四人都生得英气勃勃，虎背猿腰，很是威武。
刘邦把面前的四个人端详了一下，就开口大骂起来：“你们这几个小子，寸功未立就做了将军！你们有指挥军队的本领吗？”
几句话骂得四位将军不敢抬头，张良拉拉刘邦的衣襟，并给他使了个颜色。
刘邦立刻改口说：“你们现在没有本领不要紧，可以好好学嘛，谁从娘肚子里出来就是将军的？老子率领弟兄打天下时，也不会指挥作战，现在，朕的兄弟不都是百战百胜的将军了？好了，朕现在就封你们做将军，每人食邑一千户！——可是说好了，你们如果争不得胜利，朕可是追夺你们的一切呀！”
四位将军向刘邦千恩万谢。
事后，夏侯婴等对刘邦说：“多少将士追随陛下入蜀汉，伐项楚，历经百战，尚未个个受到封赏，这几个小子寸功没有，怎么就受封千户？”
“你们懂个屁？”刘邦喝道，“倘若陈豨等家伙造反成功，赵、代等地都会归他们所有，还缺少这四千户？朕传檄诸侯共同讨贼，至今连鬼影子也不见一个，只好征调赵国子弟为朕冲锋陷阵了，用几个将军的头衔和四千户的食邑，鼓励他们努力杀贼，有什么不可的！”
夏侯婴等人恍然有悟，回头都说皇帝的策略好。
这时，周昌又来向刘邦请示了，“皇上，‘臣有要事请定夺。”
刘邦向他身后看了看，见有一长串人被用绳子拴着，跪倒在地。
“他们是些什么人？”刘邦问。
“他们都是一些守令、城尉，在贼人的进攻中，有的望风逃走，有的见敌怯战，都是应该治罪的！”
刘邦绕着罪犯转了一圈，问周昌说：“他们都是造反的吗？”
“那倒不是。”周昌回答。
“他们何罪之有？”刘邦一边为他们解着绳索一边说：“那是因为他们的兵力难以抵抗叛军哪，怎么可以怪罪他们呢？”
把这些地方官释放后，对他们说：“你们回去对边境的官吏和百姓说：凡是弃地丧师的将士和被迫附敌的百姓一概赦罪不问！现在大汉的军队来了，让咱们同仇敌忾地剿贼吧！”说完令他们散去。
周昌这时才领会了刘邦所行的策略，不住地点头。
“周昌，你大概是当御史当惯了，不讲人情，只会依法办事。如不改正，将来会弄得众叛亲离的！——不过朕还是喜欢你这忠心耿耿的劲头。”
刘邦这些招数都是跟张良学来的。
史书上说，刘邦的这两项策略——将士无功先赏，有罪吏民不究——产生了神奇的效应。
赵、代地区的百姓向来是像《史记》说那样，“矜懻忮，好气，任侠为奸，不事农商……丈夫相聚游戏，悲歌惋慨”，就是说，这两处地方的人从来就骄傲自满并好忌刻别人，往往逞义气做事。为了朋友不管是非而朋比为奸。那些男人们不好务农，不愿经商，有空儿就聚在一起激昂地唱歌，抒发自己悲天悯人的情绪。
这样的百姓用通常的办法是难以治理的。如果陈豨的军队打到这里，他们很可能也就附敌造反了。可是刘邦的做法投中了他们的心思，觉得这皇帝不同寻常，很够哥们义气，就纷纷纷报名参加汉军，希望像那几个本无功劳的将军一样，立功受赏。