据说马勃原来是个放猪娃的名字。
有一年夏天，马勃和几个孩子到荒山上打猪草。有个孩子不小心腿肚子被树枝划破了，鲜血直流。那孩子疼得直叫唤，别的孩子也吓慌了。马勃却说：“别哭，你把伤口按住，等我给你治。”他在山坡上东转西转，找到一个灰褐色的灰包，马勃把灰包往孩子的伤口上一按，然后用布条扎紧，便把他背回了家。
过了三天，那孩子揭开一看，伤口不但没化脓，而且长出新鲜的嫩肉来；再过两天，伤口全好了。
于是大人们问马勃：“你小小年纪，怎么知道那东西止血？”
“你们看，”马勃卷起裤角，露出一道伤疤，“这就是大灰包治好的。”
“谁教你的？”
“我自己。”马勃说。原来有一回在山上砍柴，一没留神，腿被刀砍了，血流不止，他看见身边有个大灰包，急忙用它按住伤口，当时就止住了血。过了几天，伤口就长好了。以后，不管手剐破了，还是腿碰了皮儿，他都去找大灰包，用它来治。
从此以后，人们就传开了，凡有外伤的就找马勃；找不到马勃的，就到山上找大灰包。
日子一久，“马勃”便成了大灰包的名字。
人们渐渐发现，它不但可以止血，还能清肺、解热、利咽。由于它的用途越来越多，后来就成了一味有名的中药。
马勃为马勃科马勃菌的子实体。马勃性平，味辛，有清热解毒、清脑利咽的功效，传统上多用于热邪火毒郁滞所致的咽喉肿痛、咳嗽失音、肺热咳嗽等症。