法国德尼·帕潘（1647—1712）是一位在大学学过医的医生兼物理学家，由于毕业后在巴黎结识了荷兰科学家惠更斯，便转向物理学研究。后来他到了伦敦，成为英国物理学、化学家波义耳的助手。他于1680年被选为英国皇家学会会员，1668—1704在马尔堡任数学教授。
17世纪70年代的一天，他到阿尔卑斯山旅游，在山上野炊时发现，在高山上，食物要比在平地时更难以煮熟，不得不费去很多时间煮食物√这是什么原因呢？经过分析后得知，这是由于高山上的气压比平地更低，因而水的沸点也会比平地降低，食物在低气压、低沸点下就难以煮熟。他受此启发，逆向思维，如果增大气压，提高沸点，不就可以使食物易于煮熟而节约时间了吗？
他开始试验，终于在1679年发明并公开演示他的“家用压力锅”即“高压锅”，后来人们又称为“帕潘锅”：一个金属容器有一个盖得很紧的盖子，由于水烧开后水蒸气跑不出去，所以锅内气压增高，提高了水的沸点，易于煮熟食物。不过，与现代压力锅相比不同的是，这种压力锅的盖子上没有装上安全阀。
1680年12月8日举行的皇家学会委员会议决定出版帕潘的名为《新的烹调器》的小册子。帕潘在给皇家学会的献词中谦虚地说：“这本小册子中没有称得上远见卓识的东西，对这样的赞扬受之有愧。”
这本小册子包括一本压力锅结构图和详尽说明压力锅结构的文字。他在小册子中写道：为了防止爆炸，帕潘在蒸煮器的顶部插入了一根管子。管的顶端由阀门封闭，借助悬吊于杠杆一端的重物来保持封闭状态。
他还用若干章的文字详介用它煮羊、牛、羔羊、兔子、鸽子、鲭鱼、鳗鲡等肉类和大豆、青豆、樱桃、醋粟等食物的情况。“我所取的是牛骨，这些骨头已干置了很长时间，但从未煮过，而且是腿骨上最坚硬的部分；我把这些骨头放在一个小玻璃瓶中，加上水，把它跟另一个也装满骨头和水的玻璃瓶一起放在这机器上，但后一个瓶里是肋骨，并已煮沸过。然后用火加热，直到里面的水滴在3秒钟内干涸，压力达10个大气压（1个大气压约等于105帕），这时将火去除。……我用柠檬汁和糖加以调味，然后品尝它一下，味道也极其鲜美。”
他在该书中一再强调，用这种烹调器具和方法，能保留用其他方法无法保留的香味和营养成分。并阐述了这项发明对船上的厨师、糖果和饮料制造商的使用价值。
不过，从1679年帕潘发明压力锅之后至20世纪之前200多年内，压力锅并未在人们日常的烹饪中得到普遍应用。其主要原因是，人们害怕高压会引起爆炸。这种情况一直到20世纪研制出现代压力锅，并首先在美国得到普及后，才有所改变。第二次世界大战以后，许多制造商开始制造压力锅，并大肆宣传压力锅既省时间、又省燃料，而且说明了压力锅严格的制造标准，并留有很大的保险系数，是一种安全高效的厨房用具，这才使高压锅大举进人家庭厨房。家用高压锅内气压可达到1．3个大气压，这时水要108摄氏度才沸腾，在这样高的温度中，食物很快会被煮熟。