缝纫机的发明使世界广大妇女从繁忙的手工缝纫中解放了出来，使服装业迈进了机械化生产，给人类带来了服装的高速发展和进步。因此，我们不能忘记美国人哈威，是他发明了缝纫机。
哈威出生一个贫困的家庭，小时候没钱上学读书，16岁进缝纫厂做童工，后又到织布机械公司当学徒。哈威很聪明、好学，他很快学到了许多机械方面的知识。
哈威到了结婚年龄，成家后，夫妻恩爱，有了三个孩子。哈威整日为一家人的生活忙碌。妻子整天忙于家务，养育孩子，还要纺纱织布，经常在夜晚昏暗的灯光下一针一线地缝补衣服。哈威看着妻子累得一天天地瘦下去，自己有劲帮不上，心里十分难过。一天，他忽然一闪念：若是能有一种机器代替手工缝衣该多好啊！
于是哈威细心地观察妻子缝补衣服的动作，琢磨着如何用机器模仿人手指的复杂动作，想了很久也没有想出个好办法。
一天哈威在厂里看到织布工手里的梭子在纵横交错的线中灵活地穿来穿去，有所启发。他想，如果把针上的线孔开在针尖上，针就不用全部穿过布，线也能随针尖孔穿过布了。接下来当针穿过布时，在布的背面就会有一个线环，再用一个带引线的梭子，穿过这个线环，这两根线栓紧，不就达到了缝纫的目的了吗？
有了这个构思，哈威太高兴了。他立即开始设计并自己动手试做。经过反复的试验，1845年，26岁的哈威终于试制成功了世界上第一台缝纫机。