赠陈师道
此诗作于元祐元年（1086），时山谷在京师，陈师道寓居于汴京陈州门。陈师道：字履常，一字无己，号后山居士，彭城（今江苏徐州）人，为江西诗派代表作家。
陈侯学诗如学道，又似秋虫噫寒草。
日晏肠鸣不眉，得意古人便忘老。
君不见，向来河伯负两河，观海乃知身一蠡。
旅床争席方归去，秋水粘天不自多。
春风吹园动花鸟，霜月入户寒皎皎。
十度欲言九度休，万人丛中一人晓。
贫无置锥人所怜，穷到无锥不属天。
呻吟成声可管弦，能与不能安足言。
陈侯学诗如学道，又似秋虫噫寒草——陈侯：指陈师道。陈师道《次韵答秦少章》：“学诗如学仙，时至骨自换。”噫：叹息。这两句是说：陈侯学作诗就如同学习修道，所作的诗意境凄苦，犹如那秋天的鸣虫在寒草中叹息一般。
日晏肠鸣不俛眉，得意古人便忘老——肠鸣：化用“得意忘形”。《晋书·阮籍传》：“当其得意，忽忘形骸。”这两句是说：用功作诗至天色已晚，饥肠辘辘但从不俯首求人；学诗每得到古人的意趣便忘记自己已年老。
君不见，向来河伯负两河，观海乃知身一蠡——河伯：黄河之神。两河：指黄河。此句用《庄子·秋水》中的故事，说河伯非常自负，以为天下之美都在它那里，等到他见到了大海，才知道了自己的渺小。蠡：贝壳做的瓢，形容容量很小。这两句是说：君不见，黄河之神富有整个黄河的水，但当它见到大海之后，才知道自己原来不过是大海中的一瓢水。
旅床争席方归去，秋水粘天不自多——旅床争席：《庄子·寓言》中载阳子宿于旅店，店主人对他很恭敬，等到他回来时，同住的人与他争席。争席，表示不拘礼数。粘天：形容水势滔天。自多：自负。这两句是说：你就像那阳子一样，真率谦和，虽然满腹经纶，但从不自负。
春风吹园动花鸟，霜月入户寒皎皎——霜月：秋日之月。杜甫《暮归》：“客子入门月皎皎。”这两句是说：陈师道犹如那春日和风，吹动园中花鸟，一派盎然；又如那秋日之皎皎月光，一片清寒。
十度欲言九度休，万人丛中一人晓——“十度”句：惠洪《禅林僧宝传》卷六《云居宏觉膺禅师》：“十度发言九度休去。”陈师道《谢宪台赵史惠米》：“平生忍欲今忍贫，闭口逢人不少陈。”这两句是说：陈师道安贫自守，本想开口求助，但每每作罢，万人之中只有我一人知晓。
贫无置锥人所怜，穷到无锥不属天——贫无置锥：言其极端贫困。穷到无锥：《景德传灯录》卷十一载香严智闲禅师的偈语：“去年贫，未是贫；今年贫，始是贫。去年无卓锥之地，今年锥也无。”这两句是说：陈师道极端贫困，别人因此都怜惜他，但是他虽穷困，却从不怨天尤人。
呻吟成声可管弦，能与不能安足言——呻吟：指吟诗。可管弦：指其诗可配乐歌唱。这两句是说：陈师道出口成章，可配乐歌唱，从来不去考虑别人对其优劣的评价。
陈师道家境贫寒，他迫不得已让妻儿随岳父到四川，自己到京城想寻找一个职位。山谷作此诗时，陈师道寓居于汴京陈州门。
山谷在诗中开篇即写陈师道学诗时的认真痴迷，有如学道，其诗意境凄苦，多穷愁之叹，尽管如此，他从不俯首求人，学习古人的意趣而至于忘记自己老之将至。随后几句写陈师道的为人，他满腹经纶，但从不自负。诗中用《庄子》中的故事作比，突出陈师道的真率谦和。随后将陈师道比作春日和风，秋日寒月，突出了其人的品格。“十度欲言九度休，万人丛中一人晓”，此句表明陈师道安贫自守，而且诗人自己也以知己作比。整首诗以陈师道的贫穷以及在贫穷中依然作诗，从中探求感悟作结，称赞了陈师道的诗歌，也进一步深化了他真率的性格特征。
戏呈孔毅父
此诗作于元祐二年（1087），时黄庭坚在京师任史官。孔毅父为秘书丞，集贤校理，二人多有唱和，诗题标以“戏呈”，乃以游戏笔调自抒怀抱。孔毅父：孔平仲，字毅父，新喻（今江西新余）人，长于史学。
管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。
文章功用不经世，何异丝窠缀露珠？
校书著作频诏除，犹能上车问何如。
忽忆僧床同野饭，梦随秋雁到东湖。
管城子无食肉相，孔方兄有绝交书——管城子：毛笔的别称。韩愈《毛颖传》：“秦始皇帝使蒙恬赐之汤沐，而封诸管城，号管城子。”食肉相：万里侯的相格。《后汉书·班超传》载看相的人说班超“燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯之相也”。班超投笔从戎，立功西域。孔方兄：钱的别称。铜钱有方孔，故称钱为“孔方兄”。鲁褒《钱神论》：“亲爱如兄，字曰孔方。”这两句是说：我自己靠笔杆子写文章，既不能升官，又不能发财，生活贫困潦倒。
文章功用不经世，何异丝窠缀露珠——经世：治理社会。丝窠：蜘蛛网。这两句是说：自己的文章意见不能用于治理社会，那何异于蜘蛛网上缀着的露珠。形容文章虽有形式之美而于世毫无补益。
校书著作频诏除，犹能上车问何如——校书：校书郎，掌校刊书籍。著作：著作郎，掌编纂国史。山谷于元丰八年任校书郎，元祐二年除著作佐郎。除：拜官授职。上车问何如：颜之推《颜氏家训·勉学篇》载梁朝民谚：“上车不落则著作，体中何如则秘书。”讽刺贵族子弟不学无术，却能担任文学之臣。意思是只要上车不掉下来就可以当著作郎，只要能向人问候几句就能做秘书郎。此为其自谦之词。这两句是说：我一会儿当校书郎，一会儿被任命为著书郎，虽充任文学之臣，实则空疏不学，只要能和别人随便应酬几句就算是把工作做好了。
忽忆僧床同野饭，梦随秋雁到东湖——东湖：在今江西南昌市郊，是作者的故乡。这两句是说：我突然想到与你同在江西之时，同宿僧寺，同桌而餐，渐渐地在梦中我随那秋雁直到东湖。
诗为自嘲之作，从中可以见出诗人的精神世界。诗中用诙谐幽默的口吻进行自我嘲讽，说自己靠文章过活，一不能当官，二不能发财。自己的文章也不过只是蛛网上的露珠，于世无补。自己一会儿当校书郎，一会儿被任命为著作郎，这些位子都不需要什么才学，只要能够和别人随便应酬几句就算把工作做好了。这些诗句表面上是自嘲，骨子里却是自负，表示了对世人汲汲以求名利的鄙视、得失荣辱全不挂怀的情操。结二句点明思归之意，境界飘然高举，进一步深化了主旨。
子瞻诗句妙一世，乃云效庭坚体，盖退之戏效孟郊、樊宗师之比，以文滑稽耳。恐后生不解，故次韵道之。子瞻《送杨孟容诗》云“我家峨眉阴，与子同一邦”，即此韵。
此诗作于元祐二年（1087），因苏轼的《送杨孟容诗》作于元祐二年，山谷和诗当作于此年。唐代诗人韩愈，字退之，有《答孟郊》和《酬樊宗师》等诗，分别摹拟孟郊和樊宗师的艺术风格。以文滑稽：韩愈诗文间杂游戏笔墨，张籍以书责之，韩愈答曰：“此吾所以为戏耳，比之酒色，不有间乎？”（《答张籍书》）
我诗如曹郐，浅陋不成邦。公如大国楚，吞五湖三江。
赤壁风月笛，玉堂云雾窗。句法提一律，坚城受我降。
枯松倒涧壑，波涛所舂撞。万牛挽不前，公乃独立扛。
诸人方嗤点，渠非晁张双。但怀相识察，床下拜老庞。
小儿未可知，客或许敦。诚堪婿阿巽，买红缠酒缸。
我诗如曹郐，浅陋不成邦——曹、郐：西周时分封的诸侯小国。这两句是说：我的诗浅陋的像曹和郐，浅陋的不成邦国。此两句用曹、郐小国自比，表示谦虚之意。
公如大国楚，吞五湖三江——这两句是说：您的诗雄大得像强盛的楚国，包尽了五湖三江。此两句赞美苏轼诗内容广阔、气势雄健。
赤壁风月笛，玉堂云雾窗——赤壁在黄州，苏轼曾贬黄州五年。玉堂为学士院正厅，苏轼曾任翰林学士。这两句是说：赤壁的清风明月下，有悠扬的笛声；玉堂的琐窗之中，弥漫着轻云薄雾。此两句描画苏诗所赖以产生的环境。
句法提一律，坚城受我降——提一律：自成一家的诗律。这两句是说：您的诗歌的句法有独特的风格，能自成一家；您筑起坚固的城墙，接受我投降。
枯松倒涧壑，波涛所舂撞——这两句是说：您的笔力犹如大松倒于涧壑，激荡起涧水，使涧壑之水顿起波涛。
万牛挽不前，公乃独立扛——万牛挽不前：语出杜甫《古柏行》：“大厦如倾要梁栋，万牛回首丘山重。”独立扛：韩愈《病中赠张十八诗》：“龙文百斛鼎，笔力可独扛。”这两句是说：您的笔力雄大，万牛拖引不前，但您却能笔力独扛。此二句山谷用杜、韩的诗意而形象较原作更为鲜明，可谓“点铁成金”。
诸人方嗤点，渠非晁张双——嗤点：嗤笑，指点。晁张：晁补之、张耒，他们与黄庭坚、秦观被称为“苏门四学士”。双：匹敌。这两句是说：人们笑着指指点点，他比得上晁、张两人吗？这里山谷谦称自己不足与晁、张并列，自己得列门墙，是出于苏轼的加意赏识。
但怀相识察，床下拜老庞——老庞：庞德公。东汉高士。诸葛亮每次登门拜访他时，都拜倒在床下（见《襄阳记》）。这两句是说：我只是怀着对苏轼的仰慕之意，像诸葛亮那样独拜在庞德公的床下。
小儿未可知，客或许敦——小儿：山谷之子黄相，小名小德。敦（pánɡ）：忠厚老实。这两句是说：我的小儿前途如何，虽未可知，但客人们也有称赞他忠厚朴实的。
诚堪婿阿巽，买红缠酒缸——婿：作动词，犹“为婿”。阿巽为苏轼长子苏迈之女。买红缠酒缸：宋代习俗，有定婚者多以红绸缠酒壶。这两句是说：如果小儿真的能跟阿巽结亲，我就先买些红绸缠着酒瓶来表示庆贺吧。此二句表示山谷对东坡敬佩的无以复加，以至希望和他结成亲家。
诗题写得很风趣，表现了两位大诗人的深厚情谊。苏黄一生交契，坚如金石，彼此倾倒，苏轼写诗说“效庭坚体”，而庭坚在这首诗里，则对苏轼的诗推崇备至，可见两人互相推许之谊。诗中不但写出了对苏诗的赞美之情，还写出了苏诗产生的环境，写出了对苏轼人品的钦佩，表现了文人相重的可喜风尚。末二句似是“离题万里”，实则语含谐趣。作者主张：“作诗如作杂剧，临了须打诨，方是出场。”这个结尾正是实现了这一主张，体现了宋诗的“机趣”，对于后来诚斋体的“活法”有直接的影响。此诗文气拗折，押“降”、“扛”、“双”、“庞”之类的险韵，险中见奇，也体现了山谷诗的特点。
陈留市隐并序
此诗作于元祐二年（1087）。陈留：今河南开封市东南。市隐：身居朝市而行为高洁的人。王康琚诗：“小隐隐林薮，大隐隐朝市。”
陈留江端礼季共曰：“陈留市上有刀镊工，年四十馀，无世家子姓；惟一女年七岁矣，日以刀镊所得钱与女子醉饱，则簪花吹长笛，肩女而归，无一朝之忧，而有终身之乐，疑以为有道者也。”陈无己为赋诗，庭坚亦拟作。
市井怀珠玉，往来人未逢。乘肩娇小女，邂逅此生同。
养性霜刀在，阅人清镜空。时时能举酒，弹镊送飞鸿。
序言意为：陈留的江端礼说：“陈留的集市上有一个剃头的人，有四十馀岁，没有成家，只有一个七岁的女孩与他一起生活。他每天以干活所得的钱供自己和小女孩，吃饱喝足之后则头上簪花，口中吹笛，把小女孩放在自己肩上一起回家，看起来无忧无虑，乐在其中，他大概是一个有道之士。”陈师道为此赋诗歌咏，我也拟作诗一首。江端礼：字季共，诗人。陈无己：陈师道，字无己，自号后山居士。彭城（今江苏徐州）人。陈师道有一首五言古诗歌咏陈留市隐之事，黄庭坚非常欣赏其中“闭门十日雨，吟作饥鸢声”两句。刀：剃刀。镊：拔除毛发的器具。
市井怀珠玉，往来人未逢——市井：指做买卖及市民聚居之地。怀珠玉：怀有美才而深藏不露。《老子》：“是以圣人被褐怀玉。”这两句是说：陈留市上的隐士虽居于市井之地，但他怀有美才而深藏不露，来来往往的人们都不了解他。
乘肩娇小女，邂逅此生同——邂逅：不约而遇。这两句是说：坐在他的肩上的娇小女孩，像与他偶然相逢，一起过着这样的生活。
养性霜刀在，阅人清镜空——这两句是说：刀镊工善于修养性情，像雪白的剃刀一直没有损坏；他观察人生，像明亮的镜子把一切照得清楚透彻。此两句暗用《庄子·养生主》等篇的典故、词义。《庄子·养生主》说庖丁宰牛，杀了数千头牛，而刀却像新磨出来的一样，丝毫没有损坏，这是因为他掌握了宰牛的规律。从中可以悟出养生之道来。至于“用心若镜”，更是《庄子》关照人生的最基本的方法。
时时能举酒，弹镊送飞鸿——送飞鸿：化用嵇康《赠秀才入军》诗中“目送归鸿，手挥五弦”的句意。这两句是说：刀镊工他经常自饮自乐，或弹着剃刀，或举着酒杯，目送那鸿雁远去。此句写其看透人生的神游冥漠的境界。
此诗所写的陈留市隐，靠自己的劳动，过着无拘无束的生活，与作者不慕虚名、不攀权贵的思想情趣正相吻合，所以在山谷眼里、笔下成了“有道者”。诗中对他们平凡而自得其乐的生活加以赞赏、美化，反映了作者思想中超尘绝世的倾向。
题郑防画夹五首（选一）
此诗作于元祐二年（1087），为一组六言题画诗中的一首。郑防：此人未详。画夹：收藏图画的卷册。
惠崇烟雨归雁，坐我潇湘洞庭。
欲唤扁舟归去，故人言是丹青。
惠崇烟雨归雁，坐我潇湘洞庭——惠崇：北宋画家，僧人。《图画见闻志》卷四称其“工画鹅雁鹭鸶，尤工小景，善为寒汀远渚潇洒虚旷之象，人所难到也。”坐：致。为使动用法，使……坐。这两句是说：惠崇的画，烟雨迷濛，归雁斜飞，观赏之际，不知不觉使我置身于潇湘江畔、洞庭湖边。
欲唤扁舟归去，故人言是丹青——扁舟：小船。丹青：指绘画。这两句是说：我正欲呼唤一叶小舟，回归这美丽的天地，此时一同与我观画的朋友在一边提醒我，这不过是一幅绘画呀！
诗用夸张的“以假乱真”的笔法，对惠崇画逼真的艺术效果加以赞赏。绘画史上常有画境通神、使人认假成真的佚事，此诗即生动地表现了这种妙造自然的画境。前二句写惠崇画的逼真，第三句说想要唤画中的舟子撑船载自己回去，画上景物之美、舟人的形象的逼真、自己的归隐之心，都得到了表现。第四句从前三句中跌落，借一同观画的老朋友之口点明原来这是一幅画，是一种艺术的境界，而不是现实人生的境界，使人于欣赏之馀，怅然若失，流露了对绘事通神的妙境的赞赏和对画境的渴慕。
再答元舆
此诗作于元祐二年（1087）八月。元舆：陈轩，字元舆，时为主客郎中（掌管番国朝聘之事的部员）。本年山谷作《戏答陈元舆》，又叠韵作了五首，此为最末一首。
君不能入身帝城结子公，
又不能击强有如诸葛丰。
法当憔悴百寮底，五十天涯一颓翁。
问君何自今为郎？便殿作赋声摩空。
偶然樽酒相劳苦，牛铎调与黄钟同。
安得朱幡各凭熊？
江南楼阁白风，劝归啼鸟晓窗笼。
男儿邂逅功补衮，鸟倦归巢叶归本。
君不能入身帝城结子公，又不能击强有如诸葛丰——子公：汉代的陈汤，字子公。《汉书·陈咸传》载：陈咸为南阳太守时，多次贿赂权臣王音的亲信陈汤，写信对他说：“如果蒙子公力能够得入帝城，就是死也没有什么遗憾的了。”诸葛丰：《汉书·诸葛丰传》载：诸葛丰打击豪强，直面无私。这两句是说：您既不会像陈咸那样讨好陈汤，使自己青云直上；也不会像诸葛丰那样，压抑豪强。
法当憔悴百寮底，五十天涯一颓翁——法当：理当。寮：僚。一秃翁：秃顶老翁，喻无官位可扳援。《史记·魏其武安侯列传》载，窦婴与田在汉武帝前论是非曲直，韩安国不置可否，田怒曰：“与长儒共一老秃翁，何为首鼠两端？”这两句是说：因此你理当憔悴不堪，依旧得一很小的官位，看你年近五十，依然是远在天涯的一个秃顶老翁，再无提升的希望了。
问君何自今为郎？便殿作赋声摩空——郎：郎官，帝王侍从官的通称。《史记·冯唐传》载，冯唐文武全能，却多次错过了被提升的机会，年纪很大了，还只是个职位低微的郎官。声摩空：声音响彻长空。李贺《高轩过》：“殿前作赋声摩空。”这两句是说：您怎么到如今还只是做“郎”这样的小官？想你在殿前作赋，吟诵的声音响彻长空。
偶然樽酒相劳苦，牛铎调与黄钟同。安得朱幡各凭熊——劳苦：慰问。牛铎：悬挂在牛脖子上的铃铛。黄钟：古代一种声音洪亮的乐器，为十二乐律之首。“牛铎”自谦，“黄钟”喻陈轩。说明两人身份不同，但思想意趣却一致。“安得”句实际说彼此都做不了大官。这三句是说：有时候你我持酒相慰问，虽然你我身份不同，一为“牛铎”，一为“黄钟”，但我们的意趣却是相一致的。你我怎样才能坐上朱幡的车子，各倚着画熊？
江南楼阁白风，劝归啼鸟晓窗笼——窗笼：窗户。这两句是说：江南的楼阁，吹着从白梢上过来的清风；窗外的啼鸟，在清晨的声声啼叫好像在劝我们归去。
男儿邂逅功补衮，鸟倦归巢叶归本——邂逅：不期而遇。补衮（ɡǔn）：补充皇帝的缺失。鸟倦归巢：陶渊明《归去来兮辞》：“鸟倦飞而知还。”这两句是说：男子汉的功业是要靠偶然的机会的；因而鸟倦回巢，叶落归根。用以劝说友人及早退隐。
方东树云：“起逆入，奇气杰句，跌宕有势。”诗用“君不能”、“又不能”两个否定句起头，说明陈轩不会巴结逢迎，利用权势，这就是以否定来表现肯定的“逆入”法。再以“法当”两句话来承接，感叹朋友沉屈下僚，天涯憔悴，语含愤激。接下去写对方官小才高，与自己情投意合。再以江南佳美景致唤起对方的思归之情。末二句转韵，用两个富有概括力的形象比喻来劝友人及早退隐，文已尽而意有馀。
次韵几复和答所寄
此诗写于哲宗元祐二年（1087），时山谷在汴京。山谷此诗曾有跋：“丁卯岁几复至吏部改官，追和予乙丑在德平所寄诗也。”黄庭坚曾有《寄黄几复》诗，作于1085年，到此时已经两年，两人在京城相会，山谷作了此诗。几复：黄介，字几复，南昌人，与山谷少年交游。
海南海北梦不到，会合乃非人力能！
地褊未堪长袖舞，夜寒空对短檠灯。
相看鬓发时窥镜，曾共诗书更曲肱。
作个生涯终未是，故山松长到天藤。
海南海北梦不到，会合乃非人力能——海南海北：指两人相隔万水千山，各在天南海北。“会合”句：韩愈《送湖南李正字序》：“离十三年，幸而集处得燕，而举一觞相属，此天也，非人力也。”这两句是说：你我曾各自处在天南海北，就连梦中也难以会面，但如今却在京城相会，这是天意使然，非人力能够达到。
地褊未堪长袖舞，夜寒空对短檠灯——地褊：地处偏远。未堪长袖舞：不能够施展长袖之舞，喻不能施展本领。《汉书》应劭的注中记定王为景帝歌舞拜寿，“定王但张袖，小举手，左右笑其拙。上怪问之，对曰：‘臣国小地狭，不足回旋。’”短檠灯：象征书生苦读。这两句是说：你一直处于偏远的小县，不能够发挥你的真本领，只能在寒夜之中面对孤灯，读书叹息。
相看鬓发时窥镜，曾共诗书更曲肱——曲肱：弯曲小臂而枕，比喻清贫。《论语·述而》：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”这两句是说：你我相对窥镜，各自已经头添白发。回想当日你我虽然清贫，但曲肱饮水，相互谈论诗书，切磋技艺，其乐无穷。
作个生涯终未是，故山松长到天藤——作个：这个。终未是：终究不是长久之计。故山：故乡的山峰。这两句是说：你我这久沉下僚的生涯终究不是长久之计；想那故乡的山上，老松挺立，那藤萝攀附其上，直至天际。此二句表明了作者的归隐之意。
哲宗元祐二年，山谷由德平被召到京城，任著作佐郎，黄几复也到京城，老朋友终于见面，欣喜之情可想而知。首句“海南海北梦不到，会合乃非人力能”，将二人的见面归结于天意，是因为两人相隔万水千山，连梦中都难以见面。随后二句是想像黄几复在偏远小县的状况，他难以施展自己的才能，只能在寒夜独对孤灯，读书长叹。五句又写两人见面后的情景，十年阔别，对镜相看，白发已添，随后想到两人年少之时，曲肱饮水，谈论诗书各言抱负的乐趣，从而引到现实中各自位居下僚，这当然不是长久之计了。最后一句“故山松长到天藤”则是面对眼前的现实想到了归隐故乡，诗到此便戛然而止，给读者留下了广阔的想像空间。
次韵王定国扬州见寄
此诗作于宋哲宗元祐二年（1087），时黄庭坚任秘书省著作佐郎。王定国是真宗时名相王旦的孙子，有才气。苏轼曾为其诗集作序，黄庭坚为其文集作序。定国在元丰年间受苏轼牵连被贬，元祐初苏轼还朝，荐他为宗正丞，不久出为扬州通判，他从扬州寄诗给黄庭坚，黄庭坚即次其诗韵而写了这首诗。
清洛思君昼夜流，北归何日片帆收？
未生白发犹堪酒，垂上青云却佐州！
飞雪堆盘脍鱼腹，明珠论斗煮鸡头。
平生行乐亦不恶，岂有竹西歌吹愁。
清洛思君昼夜流，北归何日片帆收——清洛：即清汴。元丰年间，导洛入汴，联成一体，因为诗人在汴京，故清洛即指汴水。北归：指王定国由扬州北还京城。徐《室思》：“思君如流水，何有穷已时。”李白在《沙丘城下寄杜甫》的诗中也有“思君若汶水，浩荡寄南征”的诗句。这两句是说：汴水日日夜夜在思念你，那昼夜流淌的水送去了问候，不知道你何日能够从扬州北还京城，你我再次相逢。
未生白发犹堪酒，垂上青云却佐州——堪：能承受。垂上青云：即刚被提升。人们常以青云直上表示职位的提升。佐州：出任一州的佐官。王定国出任扬州通判，故说“佐州”。这两句是说：恰好你还年轻，白发未生，尚可以饮酒为欢；本来你被提升，但又出任扬州的佐官，那真是十分的遗憾。
飞雪堆盘脍鱼腹，明珠论斗煮鸡头——脍：切细的鱼肉。鸡头：此处指鸡头米。这两句是说：你在扬州，切细的鱼腹肉堆放在盘中有如飞来的白雪；碗中煮熟的鸡头米，就像置于斗中的明珠。
平生行乐亦不恶，岂有竹西歌吹愁——不恶：不坏。“岂有”句：杜牧《题扬州禅智寺》：“谁知竹西路，歌吹是扬州。”此二句即从杜牧诗中化来。这两句是说：平生为欢行乐本来也不坏，那竹西的歌吹岂能惹起你的愁怀。此二句宽慰王定国在扬州不要愁怀萦绕。
黄庭坚此首次韵诗表达了对朋友的思念与劝慰。首句以古代诗人常用的以流水表达思念之情的写法，运用拟人手法，说清洛思念你，那昼夜流淌的水送去了问候，随后便问朋友何时北归？朋友深情寓于其中。随后两句“未生白发犹堪酒，垂上青云却佐州”是对朋友现状的关切。说是朋友要趁年轻，尚可以饮酒为欢，但令人遗憾的是本来要青云直上的你却出任扬州的佐官。“飞雪堆盘脍鱼腹，明珠论斗煮鸡头”具体写王定国在扬州的生活。这种美好的生活，其背后却隐含着一丝悲凉之意。“平生行乐亦不恶，岂有竹西歌吹愁”二句是对朋友的宽慰，朋友在扬州有美好的生活，本来不是什么坏事，所以劝朋友要借竹西歌吹去化解愁怀。