◎文/佚名
人生在世，要为了荣誉——国家的荣誉、民族的荣誉而奋斗。这种荣誉促使我们漠视荣华富贵，去追求正义和真理；这种荣誉激励我们战胜一切困难和障碍，义无反顾地去为了理想而奋斗。
西蒙·波利瓦尔是拉丁美洲人民敬仰的民族英雄。200多年前，在他的领导下，南美洲人民奋起推翻了西班牙的殖民统治。西班牙经营了300多年的殖民大帝国，在各地人民起义的冲击下崩溃了。一系列新兴的独立国家纷纷建立，基本上形成了今天拉丁美洲各国的政治格局。人民授予玻利瓦尔以“解放者”的称号，并将一个新独立的国家定名为“玻利维亚”，以永久纪念他的功勋。
1808年，拿破仑派军队侵入西班牙，后来法军几乎占领了整个西班牙，西班牙的中央政权实际上不存在了。西班牙本土的丧失，削弱了它在海外的殖民统治，这为酝酿已久的拉丁美洲人民大起义提供了一个绝好的时机。1810年4月，当这一消息传到委内瑞拉首府加拉加斯城时，市民们立即行动起来，成立了自己的执政委员会。1811年7月5日，委内瑞拉第一共和国宣告成立。出身当地土生白人巨富家庭的玻利瓦尔加入了共和国军队，任卡贝略港城防司令。一年后，新生的共和国在西班牙军队的镇压下遭到失败，起义的民众遭到血腥的大屠杀，玻利瓦尔被迫逃亡。他从失败中得出教训：革命战争必须进攻。不久，玻利瓦尔就在哥伦比亚组织起一支数百人的爱国军队，重返委内瑞拉。1813年8月，玻利瓦尔攻占加拉加斯，重新建立委内瑞拉共和国。但是，第二共和国也仅生存了不到一年的时间。1814年，西班牙王室在拿破仑被英、俄、奥等国联军战败后，恢复了在本土的统治。殖民军得到新的增援，卷土重来。共和国再遭失败，玻利瓦尔又一次逃亡海外。在连续的失败面前，玻利瓦尔毫不气馁，于1816年再次组织起两支远征军，打回南美大陆。玻利瓦尔率军在委内瑞拉东部登陆，宣布建立第三共和国。
1819年5月，玻利瓦尔采取了出奇制胜的大胆战略，避开强敌扼守的加拉加斯，他率领部队沿一条荒僻小路翻越高耸云端的安第斯山，突袭哥伦比亚。经过殊死的战斗，解放了哥伦比亚首府波哥大。根据玻利瓦尔的建议，“大哥伦比亚共和国”宣布成立，玻利瓦尔当选为共和国总统。此后，玻利瓦尔挥师乘胜前进，连下委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁等地。1825年，玻利瓦尔的战友苏克雷将军在上秘鲁建立了一个新共和国——玻利维亚。
玻利瓦尔领导的南美独立战争胜利了。他的业绩不仅在拉丁美洲，就是在全世界也令人瞩目。如果说华盛顿身后只耸立着一座丰碑——美利坚合众国，那么，玻利瓦尔身后却有五座：委内瑞拉、哥伦比亚（包括今巴拿马）、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚！
西蒙·玻利瓦尔1783年7月24日出生在加拉加斯。他两岁半的时候失去了父亲，九岁又失去了母亲。两个姐姐出嫁了，西蒙和哥哥一起住到外祖父家。不久，外祖父也去世了。玻利瓦尔兄弟俩分别交由两位舅舅监护。西蒙的监护人当时到西班牙去了。他只好同代理监护人卡洛斯舅舅生活在一起。后来，卡洛斯把他交给了著名教育家西蒙·罗德里格斯。
西蒙·罗德里格斯曾长期在欧洲留学，大量接触过法国启蒙学者的著作，并亲眼目睹了法国大革命当中许多激动人心的场面。他试图把玻利瓦尔培养成一个不受贵族腐败风气影响，朴实自然，崇尚理性，善于思考，不盲从，具有民主思想，并且自食其力的有用之材。
可是，玻利瓦尔在罗德里格斯身边的时候不长。1797年，罗德里格斯即因参与反对西班牙人的活动而被驱逐了。
1799年，西蒙·玻利瓦尔第一次来到欧洲，他在这里接受了比较系统的教育。1802年，他辗转到达巴黎。在大革命的感召下，他开始关心政治。他出席了各种各样的沙龙，结识了许多进步朋友和知名学者。尤其使他兴奋的是，他竟与老师罗德里格斯重逢了。师生俩结伴而行，赴意大利游历。在法国大革命和古老的意大利文明面前，玻利瓦尔想起了自己那戴着镣铐的祖国。一股前所未有的爱国之情使他激动。他在老师面前发誓：“我在您的面前宣誓……以我的名誉向祖国宣誓：不打碎根据西班牙政权的意志压迫我们的枷锁，我誓不罢休！”
玻利瓦尔在自己的人生道路上遭受过无数次的失败和挫折，但他在失败和挫折面前从未低头。他曾对战友说：“一件事情要做好，必须做两遍；就是说，第一遍教会第二遍。”他的敌人也知道，“他打了败仗比打了胜仗更危险”。
玻利瓦尔是位藐视困难的勇士。他说：“对于魔鬼，我们习惯于走到近处去观看它可怕的模样，可是我们走近了，鬼也就不见了。”
是什么驱策玻利瓦尔不屈不挠地奋战了一生呢？激励他的是“自由和荣誉”。他认为，自由“就是每个人有权去做法律未加禁止的一切”；对于荣誉，他则认为“为了荣誉，我宁可把世界上的一切荣华富贵视为敝屣。”他又说：“我能否获得荣誉，取决于自己能否好好服务，而不在于能否发号施令；取决于能否战胜敌人，取决于能否处处为自己的同胞着想。”