◎文/王新龙
他的爱国情怀，几千年来一直激励着后人，成为人们的楷模。
战国时期，称雄的秦、楚、齐、燕、赵、韩、魏七国，争城夺地，互相杀伐，连年混战。那时，楚国的大诗人屈原，正当青年，为楚怀王的左徒官。他见百姓饱受战争灾难，十分痛心。屈原立志报国为民，劝怀王任用贤能，爱护百姓，很得怀王的信任。
楚国以公子子兰为首的一班贵族，对屈原非常忌恨，常在怀王面前说屈原的坏话。秦国的间谍把这一情况报告给秦王，秦王早想进攻齐国，只碍着六国联盟，不敢动手，听到这个消息，忙把相国张仪召进宫来商量。张仪认为六国中间，齐楚两国最强大，只要离间了这两个国家，联盟也就散了。他愿意趁楚国内部不和的机会，亲自去拆散六国联盟。
张仪到了郢都，告诉子兰：“有了六国联盟，怀王才信任屈原，拆散了联盟，屈原就没有什么可怕了。”子兰听了，十分高兴。楚国的贵族就和张仪连成一气。子兰又引他拜见了怀王最宠爱的王后郑袖。张仪把一双价值万金的白璧，献给了郑袖。
第二天，怀王摆下酒席，招待张仪。席间讨论起秦楚友好，屈原猛烈反对，与子兰等人进行了激烈争论。屈原认为：“放弃了六国联盟，就给秦国以可乘之机，这是楚国生死存亡的事情呵！”他痛斥张仪、子兰等人，走到怀王面前大声说：“大王，不能相信呀！张仪是秦国派来拆散联盟、孤立楚国的，万万相信不得……”怀王不听，还让武士把他拉出宫门。
屈原痛心极了，站在宫门外面不忍离开，盼着怀王能醒悟过来，改变主意，以免给国家带来灾难。他从中午站到晚上，看见张仪、子兰等人欢欢喜喜、高高兴兴走出宫门，才绝了望。他叹着气喃喃地说：“楚国啊，你又要受难啦……”屈原回到家中，闷闷不乐，想到亲手结成的联盟一经破坏，楚国就保不住眼前的兴旺，不禁顿足长叹。他写了一篇名叫《离骚》的长诗，把对楚国的忧愁和自己的怨愤都写了进去。
这篇诗传到宫中，子兰、靳尚等人又得到了攻击的材料，说屈原把怀王比作桀纣。怀王一怒，撤掉了屈原的官职。
怀王死后，顷襄王继位，他同样刚愎自用，昏庸无道，又将屈原流放到边疆。
楚国的南疆，当时人迹稀少，很多地方都是无边无际的草原林莽。屈原从郢都出发，顺长江东下，在洞庭湖和沅水流域的广大地区，走着艰难曲折的道路，过着贫病交加的生活。一年又一年过去了，他衣衫褴褛，面色灰暗，身体日渐消瘦，可他还在等着楚王召他回去效力。
公元前278年，秦将白起进攻楚国，占领郢都，楚国的宗庙和陵墓都被毁了。楚国要亡了！屈原决定回到郢都去死在出生的土地上。他头也不梳，脸也不洗，昏昏沉沉地走了几天，到了汨罗江边。他在清澈的江水里看见了自己的满头白发，心里像波浪一样翻腾起来。
联盟给小人破坏了，楚国受到了危险，百姓遭到了灾殃。屈原在江边踱着。他怀念郢都，怀念百姓，憎恨敌人，憎恨奸邪，决心用自己的生命去警告卖国的小人，激发全国百姓的爱国赤忱。他解下衣服，包着江边的石头，用带子紧紧缚在自己身上，奋力向江心一跳。爱国诗人带着楚国的干净石块，很快沉了下去。这天是农历五月初五。
屈原死后，百姓敬重他，哀悼他。因为他是和危害楚国的小人奋斗到死的，所以到了他的忌日，百姓们就挂起菖蒲剑，喝着雄黄酒，预防奸邪的侵害。百姓相信爱国诗人是不会死的，每年农历五月初五，他们划着龙船，到处去寻觅诗人。他的爱国精神，已经在中国人民心中生了根。