◎文/李华伟
从高斯的身上我们不难感悟到：对于每一个人，他所能选择的奋斗方向是宽广的。想要干出些名堂，忘我工作的精神和对事业执着追求的精神是不可缺少的。
1801年元旦的晚上，意大利天文学家皮亚齐发现了“谷神星”。他继续观察这颗新星，跟踪观察几天后，他发现这是一颗小行星。
当时的天文学界存在一个难题：如何根据少量的观察结果推算出该行星运行的轨道？当时很多著名的天文学家如蔡赫、奥尔贝斯等人千方百计地来寻找失踪的“谷神星”，但都未成功。
高斯决定计算行星运行的轨道。高斯根据皮亚齐提供的仅9°的一段小弧的观察数据，经过几个星期的计算，得出“谷神星”在360°上的运动轨道，同时创立起由三次观测决定小行星运行轨道的计算方法。1802年，人们利用高斯的计算结果，重新找到了谷神星。随后，高斯又相继算出了智神星、婚神星和灶神星的轨道，还做了规模极大的关于行星运动的计算。
在计算行星运转轨道时，高斯高超的计算技术和顽强奋斗的毅力得到了充分的体现。有一个有趣的对比，1769年，欧拉为了计算一颗彗星的轨道，足足进行了三天紧张的工作，致使后来一只眼睛失明；而同样的计算，高斯却只用了一个小时。高斯幽默地说：“如果我在3天内连续进行欧拉那样的计算，显然，我也会双目失明的。”其实，高斯在计算时也花了很大的力气。在计算“智神星”时，他必须算出约33.7万个数字，他一天计算3300个数字，共花了100多天的时间。在三个多月的时间内，共记录下4000个左右的计算结果。
高斯对此说：“我对数学上复杂的运算总是爱不释手，只要我认为是一件有意义的事，值得向人们推荐，我都愿意竭尽全力去完成，哪怕是钻牛角尖。”