王彦章每次出战时必要带上两支铁枪，这两只铁枪的重量都在50公斤以上。不知道古代的重量单位和现在是否相同，一个人拿着根50公斤的铁棒子，抡起来都吃力，还提什么杀人。可王彦章之所以为王彦章就是因为他挥舞起大铁枪来游刃有余，另外，他拿两只铁枪，并不是同时用，有一支是挂在鞍桥上备用的。因为在战斗中勇猛非常，常常挺着支枪就向人多的地方冲，所以被士兵们称为“王铁枪”。
年轻时，王彦章就有别人所不能有的气魄，当时，朱温征招士兵，他就从乡下跑到县招募处，当时应募的有数百人，大家要选出一位长官，他就跳上招募台，说自己可以。众人觉得很可笑，纷纷指责道：“你王彦章是谁呀？刚从乡下出来，就想爬到我们头上，实在太不自量了！”
由此可知，在五代时期，中国人就有了城里人瞧不起乡下人的宝贵习俗了。
乡下人王彦章听了这话，也不生气，跑到主将身边指着数百人宣布道；“我就是乡下来的，但我天生雄壮，看看你们那样如何能比得了我？大家是去打仗，谁用本事谁就是头，我们不是敌人，所以也没有必要动刀动枪，我们比比光着脚丫子在蒺藜地中走上三五趟，你们敢不敢？”
铁蒺藜是一种路障，有四根刺，放在地上总有一根可以竖起来，一旦踩上去，脚丫子肯定要吃点苦头。王彦章说完，就朝铁蒺藜走去，他本来就没穿鞋，所以省了脱鞋一道工序，走过去，众人张大了嘴巴，他又走回来，众人开始服软，王彦章走起兴了，又来回走了两趟，众人以为罗汉下凡，就推他当了长官。
有人跟朱温说，新招募的士兵里有个乡下人，光脚丫子能走铁蒺藜。朱温一听，就认定这绝对是个打仗的好原料，于是把他招为亲军，紧接着又升他为亲军队长。王彦章就这样走上了从军之路。
909年，忠武节度使刘知俊反叛，进攻灵州，朱温大怒，派出大将康怀贞去救援灵州。康怀贞并没有直接去救灵州，而是采取围魏救赵的办法进攻刘知俊的归路，刘知俊见状只得放弃灵州，返回来对付康怀贞。
910年2月，朱温见康怀贞短时间内还不能将刘知俊打败，就改变作战策略，要康怀贞搬师。康怀贞在撤军途中指挥不力，后梁军队开始出现混乱。刘知俊得知此时后，就在中途给他来了个伏击。康怀贞正在叫天天不应的时候，副手王彦章挥舞着大枪冲进敌阵，把他救了出来。刘知俊气得哇哇怪叫，他恨透了这个“王铁枪”，就在后梁军必退之路升平的山口设下埋伏。愚蠢的康怀贞再次中计，这一次，又是王彦章把他从乱阵中救了出来。刘知俊的军队一看到王彦章的大铁枪，根本不会向上冲，拼命地逃跑。这一仗让王彦章出了名，“王铁枪”的绰号就是这样来的。
后来，李克用死掉，活跃在战场上勇猛的李存勖很让后梁将领伤脑筋，独有王彦章对李存勖嗤之以鼻。他说，李存勖不过是个斗鸡小儿，怕他做什么。
915年三月，后梁朝廷要王彦章攻击魏州，王彦章挥舞着大铁枪与魏州军队厮杀，不想被魏人击败，紧接着，李存勖活捉了王彦章的妻子，并送到太原，给她大房子住，供应方面也非常周到。然后派出使者去找王彦章，希望他看在自己妻子的生活水准上投降。王彦章挺起大铁枪，把来使刺了个透心凉。
这个乡下人眼里只有后梁朝廷，一个妻子算得了什么。大概是上天惩罚他应该好好对待自己的妻子，919年1月，李存勖趁后梁边防大将内乱时，直插梁国都城大梁。该月27日，大将贺瑰追赶到胡柳坡，双方数万大军展开激战，此时，王彦章在贺瑰手下骑兵队里当队长。他的骑兵一遇到李存勖的沙陀骑兵，立即就被冲散。可王彦章并不掉头逃跑，而是掠过晋军的西阵斜着逃。
他当时并不知晓李存勖的辎重部队正在西阵，辎重部队发现一个人挥舞着一根吓人的大铁棒向他们冲过来，还以为是梁军骑兵来进攻，赶忙也向西逃，大乱之下，这些军队聚成一团一起冲进晋著名猛将周德威的部队，把部队冲了个七零八落。周德威稀里糊涂地就这样死在乱军中了。李存勖知道后，气得眼睛冒火，恨透了这个“王铁枪”。
可王彦章并不知道因为自己的逃跑而死掉了晋的一员猛将是猛将，表面来看，王彦章是打了败仗，但如果要清点战斗成果，王彦章当居第一。
923年四月，李存勖攻占了后梁的战略要地占了后梁的战略要地郓州，后梁军大乱。这个时候的后梁，武将都死得差不多了。而双方争夺还在为争夺黄河的控制权而继续死人，在这场争夺中，李存勖所修的德胜南北城是最关键的地方。
该年五月，朱友贞在宰相敬翔的推荐下召见王彦章，问他多久能攻下德胜南城，王彦章举出三个手指头：“三天。”众大臣没有敢相信的，因为这些人对当时的时局都很了解，局势越来越对自己不利。况且，守德胜的晋将领又不是饭桶。
王彦章可不管朝中人怎么想，朱友贞对这位从来没有做过最高指挥官的人破例一次，封他为北面招讨使。希望他能做出点成绩来给自己和祖宗看一下。
该年7月4日，王彦章赶到了滑州，一面锣鼓喧天地设宴劳军，另一面则派人在杨村渡口作进攻准备。当晚，他安排下的六百甲士人每人手握一柄大斧，携带着工匠和火炉，从杨村乘船顺流而下，直扑德胜。王彦章得知士兵已经到位后，就停止了吃，借口上卫生间，出来后立即率领精兵数千沿黄河南岸奔赴德胜。
晋军大将硃守殷根本就没有料到王彦章刚到任就开战，所以就没有做任何迎接准备。王彦章军水路并进突然而至，甲士们捞起横江铁索将其烧断，紧接着奋力用大斧劈断浮桥，截断德胜北城的援军。王彦章趁势指挥精兵猛攻南城，不到一个时辰就攻了下来，斩首数千。从受命开始，到他攻下南城，正好三天。
李存勖得知后，急忙率领大军救援，这个时候，王彦章凭借着一杆铁枪已经连续攻下了李存勖的潘张、麻家口、景店等寨，梁军士气为之大振。王彦章趁胜又攻打杨刘，几次险些将城攻破，可惜，李存勖的援兵适时而来，王彦章被李存勖打败。
本来胜败乃兵家常事，可王彦章这一败却成了不寻常的事，就因为他手下的招讨副使段凝。此人跟着王彦章就有些窝火，他想做招讨使，但王彦章太勇猛了，那柄铁枪又让人看着心寒。他跟当时朝中的奸臣赵岩、张汉杰说，您二位要小心了，“王铁枪”可说了，等他立功回军的那天，就是尽诛奸臣以谢天下的时候。
王彦章是否说了这样的话并不重要，重要的是，赵岩和张汉杰相信王彦章会说出这样的话来。趁着王彦章打了这场败仗，两个奸臣向朱友贞进谗言。“谗言”这种东西在昏庸的主子那里是特别美味的一道菜，朱友贞果然就吃掉了。他招回王彦章，任命段凝为招讨使。
王彦章回到京城后，见到朱友贞，就痛哭流涕。希望朱友贞看在后梁前途的份上再给自己一个机会。因为他知道段凝是当时举世无二的饭桶，靠他，不但不能救朝廷，反而会把朝廷送进地狱。朱友贞不管，即使国灭，也坚决不能要你王彦章再上战场。
923年九月，在段凝饭桶一样地指挥下，李存勖渡过黄河进攻兗州，这已经是再明显不过了，后梁已经危在旦夕。朱友贞急忙找来王彦章，对他说，“如今可就靠你了。朝廷主力都在段凝手里，我只能把保护我的五百骑兵送给你，你再招募一些吧。”
王彦章二话不说，提起铁枪就上了战场。可朱友贞这个瘪三对他还是不放心，派了奸臣张汉杰去监军。王彦章一检阅军队，真想骂娘，五百人都是刚参军不久，别说打仗，连阵形都乱得一塌糊涂。
该年十月，王彦章渡过汶水反攻郓州，李从珂早就等着他呢。他一根铁枪无论如何出神入化，也抵挡不住李从珂的千军万马，他只能战败。率领着那群新兵，他退到了中都。该年十一月十四日，李存勖亲率大军南下围攻中都，王彦章开城突围，带着数十骑兵逃走，却正巧碰上李存勖大将夏鲁奇。此人吃过王彦章的亏，仇人一见，份外眼红，他先喊了一嗓子：“这就是那个王铁枪！”然后就领着大队人马呼啸而来，王彦章想逃跑，可四处都是敌人，想杀死几个赚个本，但夏鲁奇不让，趁他惊慌失措，只一槊就把他放倒在马下。
李存勖向来就欣赏王彦章的勇猛，亲自赐药为他疗伤，对他说，“你经常说我是斗鸡小儿，今天你却成了我手下败将，你服吗？”
王彦章笑笑，并不回答。
李存勖又说道：“我觉得你战略严重失误，你应该守兗州而不进中都。”
王彦章叹息道：“大事已去，守哪里都一样，非人力可为！”
李存勖心里猛一震，他大概也知道了王彦章这话的意思，无非是怨恨朝中奸臣从中作梗，才令事情到了今天这一地步。他劝王彦章归降自己。王彦章苦笑道；“我一介匹夫，蒙梁朝重用提拔，跟随皇帝与你打了十五年的仗；今日兵败力穷，死是应当的，皇帝你纵然可惜我，我又有何面目见人！哪有为臣为将，朝事梁而暮事晋的！能得一死，岂非幸事！”
相比五代时期其他武将而言，他的这段话真是振聋发聩。他越是这样，李存勖就越想招降他，第二天又派李嗣源去劝说，王彦章故意叫李嗣源的小名以示轻视，李嗣源气得大怒，回去跟李存勖说，此人骨头太硬，根本招降不了。
李存勖叹息了一声，随后将其杀掉了。王彦章死时已经六十一岁，他把大半生时间和忠诚都交给了朱温以及他的子孙。他用自己的死说明了一个道理：节气是每个朝代每个人都有的，只不过乱世时少了一点这样的人而已。所以，才显得犹为珍贵。
是忠诚还是野心
乱世的好处之一是，人人都可以胡思乱想，并且毫无顾虑地去实现自己的胡思乱想。五代人人想称帝，人人都造反，可称帝的思想源头都不一样，有的纯粹是为了更大的享受，精神上和物质上的。有的，就是觉得称帝很好玩，至于当上皇帝以后该做什么，这样的人可从来没有想过。而范延光造反的原因却不是那么简单。
范延光，字子环，相州临漳（今河北临漳）人。还有一种说法说他是河南安阳人。李嗣源任相州节度使镇守相州时，召他为亲校，李嗣源的亲校太多了，范延光的能力又不是很突出，所以，这个时候的他并没有崭露头角的机会。924年，李嗣源跟后梁展开拉锯战，不久，后梁将领康延孝意欲归附李嗣源，李嗣源正要挑选合适的人选将这一情报传给李存勖，范延光站了出来。李嗣源知道，想要把信送出去，就必须要经过后梁的地盘，送信的人肯定会有生命危险。范延光主动请缨，李嗣源很为赞赏，就把信交给了他。范延光很顺利地把信送到了李存勖处，但当他回来时却被后梁军活捉了。
后梁军认为此人可疑，就问他到底干什么的。他不说，后梁军就开始对他严刑拷打。范延光咬紧牙关，死也不说自己是干什么的。
在一阵拷打仍旧未得到重要的信息后，后梁军就把他扔进了汴梁监狱。乱世的监狱居住环境太差，如果不是有一位他老乡当狱卒，他可能早死在监狱里了。
李存勖率兵进入汴梁后，从狱中把“鬼不像鬼”的他提了出来，并授检校工部尚书。就这样，范延光因为一次威武不屈的表现而进入了后唐的权力中心。
李嗣源称帝后，对这个曾经在自己手下做过亲校的人尤为重视，先把他升为宣徽使，后来又升他为枢密使，加检校太保，最后一直升到了同平章事。他在中央，若是再这样升下去，就成皇上了。他对李嗣源的感激之情真是溢于言表，为了报答李氏家族对自己的赏识，他故意把精力搞得非常充沛，935年，张令昭造反，他主动请缨去镇压。张令昭的军事能力并不比范延光强多少，又加上人心不服，就被范延光轻松地拿下了。李嗣源欣喜异常，授他邺都留守，加官检校太师，兼中书令。
在乱世，没有文才又没有武功，能把官做到这么大的人少之又少，所以，范延光非常满意自己的状态。不久，李从珂称帝，对他依旧是恩赏有加。可这个时候，他却有了一种本不该有的想法。
帮助他有这种想法的是他门下的一个术士，此人给自己的定位是：天文地理无所不晓，吹拉弹唱样样皆精。早在范延光默默无闻时，这位术士就预言他将来必定富贵。后来，范延光果然得到富贵。富贵起来的范延光也因此特别宠信这个术士。术士最基本的一个技能就是能解梦。
范延光有一段时间特别爱做梦，而且，梦做得希奇古怪。他就找来那位术士给他解梦。他说：“昨天晚上，我梦见一条大蛇，从我肚脐爬进了我肚子里，我吓坏了，等到他爬进一半的时候，我就把他拽了出来。这是什么吉祥的预兆吗？”
术士闭着眼睛想了半天，回答他：“蛇者龙也，入腹为帝王之兆明矣。”范延光听明白了，自己这是要做皇帝了。但是，他在李从珂一朝终究没有做。
石敬瑭在太原起兵，李从珂把身家性命交到了他手上，让他率领精兵屯于辽州，与另一位大将赵延寿成犄角之势。但当赵延寿兵败后，他非但不去救援，还迅速地撤离了辽州。正是因此，他总觉得对不起后唐李氏。所以，当石敬瑭称帝后，后唐的各个藩镇主都送去贺帖，只有他迟迟不动。
石敬瑭的温柔在五代诸帝王中是有名的，不但不怪罪他，还封他为临清王，以让他宽心。但他并不宽心，他总想着后唐李氏对他的好，而他非但没有一丝报答，反而把李氏子孙送进了地狱。那段时间，他总是做梦，那个术士就总是给他解梦。当然，术士解出来的梦都是好的，吉祥的。
范延光做的吉祥梦越来越多，他造反的心情也越来越强烈。促成他立即造反的是他一名叫孙锐的牙校，此人是范延光的老乡，范延光的军机民政都委托他处理。所以，他了解范延光的情况。为了让自己以后的前途更加光明，他劝范延光造反。
范延光大概是考虑了很久，终于，他造反了。我们现在不得而知他造反的初衷到底是什么，是因为那些梦，还是因为他想为早已经消逝的后唐王朝做点事，还是他就是想当皇帝？
937年六月，范延光率领二万人马南抵黎阳，前锋就是孙锐。石敬瑭得知范延光造反的消息后，很不以为然，笑着跟百官们说“我虽然不是以打仗闻名，但曾经跟着明宗（李嗣源）东征西讨，见过多少勇猛的人，他范延光的本事我太了解了。还有那个孙锐，小孩子嘛。”
石敬瑭太高看孙锐了，孙锐连个小孩子都不如，他带领的军队不久就被后晋军队击败，范延光只好退到邺城。石敬瑭派出大将杨光远讨伐，范延光进攻不行，但守一个城池还是绰绰有余。杨光远虽然气得直摸光头，但也无可奈何。一年过去了，范延光仍旧在邺城做各种各样的梦，那个术士一直跟着他，为他解出各种各样吉祥的梦。
石敬瑭见这样打下去，吃亏的是自己。就派人去劝范延光投降，并传话给他，说：“你守的城池难道能守一辈子吗？如果你现在复归我大晋，还来得及。我绝对不追究。”