解释：指为了维护正义，对犯罪的亲属不徇私情。
典故：《左传·隐公四年》：“大义灭亲，其是之谓乎。”
春秋时，卫国的国君卫庄公死后，由他的儿子卫桓公继位。卫桓公有个同父异母的兄弟名叫州吁。父亲卫庄公在世时对州吁十分溺爱，因而养成了他蛮横不讲理的习性。桓公的继位引起了州吁的嫉恨。在桓公十六年，州吁勾结当朝大夫石碏的儿子石厚，害死了桓公，篡夺了王位。石碏对州吁和自己儿子的恶行也无力约束，只好辞掉官职回乡养老去了。
州吁当上国君以后，不但老百姓对他非常不满意，连大臣将士们也都暗中怨恨他。于是州吁找来石厚，让他想一个稳定人心的办法。石厚也想不出什么好办法，只好回家去向他父亲请教。
石碏明白了石厚的来意后，想了想说：“陈国的国君陈桓公很有治理朝廷的经验，他过去与我们卫国相处得也很好。你们可以去找他帮忙，他一定会有办法的。”石厚将他父亲的话报给州吁，州吁觉得很有道理。他们立刻备了礼物，去拜见陈桓公。
与此同时，石碏也给陈桓公写了一封信，暗地里打发人送给了陈桓公。信中说：“石厚和州吁都是卫国的乱臣逆子。他们谋害卫桓公，压迫百姓。我已年高，无力惩治他们。请你们给这两个大逆不道的恶贼治罪，为卫国除害。”
陈桓公看了石碏的信，等石厚和州吁一到，马上将们他俩抓了起来，并通知了卫国。卫国派人到陈国杀了州吁。对于石厚，大家认为他是石的儿子，便主张从轻处理，也希望石碏念在父子的情分上放过石厚。可石碏却说：“州吁干的许多坏事都是石厚出的主意，如果不杀他是不公正的。像这样的乱贼，虽然是自己的儿子，但为了大义，我顾不了这个亲情了。”之后，石碏亲自派人去陈国杀了石厚。
这两个谋权篡位的恶人，终于被深明大义的石碏除掉了。石碏受到了卫国人民的尊重。后人也根据这个故事引申出“大义灭亲”这句成语，称赞那些为了维护国家之义而不顾亲属之情的正义行为。