“哎呀，这倒真是有些可惜了！曹校尉，你素来便有果敢刚毅之风，很为师所心仪。这一番面向关中诸侯邑户征粮，师实是有意要好好仰仗你像‘倚天长剑’一样为国披荆斩棘呐！”司马师的话这时讲得不紧不慢、张弛适度，但却让曹忠额门上渗出了粒粒汗珠，“哎呀--曹君你既然建议师向诸侯邑户们‘开刀’征粮，不惜为国尽忠而公开得罪各路诸侯大夫，那么师就拜托你‘计出必践、放胆而行’，协助师并肩完成征粮大业--这不正是你心中所愿吗？”
听了司马师这番话，杨护暗暗吃惊：好个司马师！先前瞧他率性直爽、磊落坦然，说不定会遭人欺蔽，现在看来他却是“小事未必细，大事不糊涂”的高明之士，一眼便觑破了曹忠的阴险用意并予以巧妙回应，让这曹忠明白他自己的心计耍错了对象！这一份暗暗的警诫震慑，至少可以逼得曹忠日后在与司马师的交往之中“三思而行”，不敢公然使诈！
曹忠此刻已是一脸的窘相，嘴里嗫嗫说道：“子元兄，你……你说笑了！征粮大任，乃是朝廷和太尉大人郑重托付给你的……曹某微末之能不足挂齿，岂敢拿到你的面前献丑？有你来长安坐镇指挥，再多的粮食也征收得起来！”
司马师“敲山震虎”的效果已经达到，也就不再逞显口舌之利了，面色一敛，向司马望、颜斐、杨护等转头说道：“真要对这八万诸侯邑户‘下刀’收粮，兹事体大，牵涉甚广，咱们也真应该找个万全之策才好施行。”
他正说之间，牛恒从厅堂外疾步匆匆而入，直奔他席前呈上一张纸条。
司马师从没见到牛恒这么紧张失态过，急忙接过那张纸条细细一阅，还没看罢，他的两眼就禁不住直了--那上面写着这样一个情报：“近来长安各坊民间流传着一条谣言--‘割了关中粮，去补关东疮；关中缺了粮，饿倒成饥荒。’来势汹汹，已经扰得人心浮动！”
从南安郡城楼上的堞口处眺望出去，远处的陇山山脉如同滚滚怒潮一般连绵起伏，仿佛一直延伸到天际尽头。
在被凛凛山风吹得猎猎作响的战旗之下，司马昭昂然端坐于城头了望台上，右手中指轻轻叩着桌案上铺开的那幅陇西军事地形帛图，略偏着头，神情似有所思。郭统、胡奋各按佩刀，在他身后守候而立。
他身边右首坐着的是凉州刺史孟建，近来正患着风寒之疾，似乎还动了痰喘，身体瘦得就像一支麻秆，空荡荡地挑着一袭官袍。
孟建的对面却是那个南安郡太守曹寿，胖敦敦的像个肉球似的，仿佛整日在酒池肉林里吃得脑满肠肥的，腆着个大肚子每走一步脸上的横肉就乱颤个不停。
两侧的长席之上，南安郡都尉费曜、典农中郎将戴凌、天水郡太守鲁芝、太尉府军谋掾梁机等人一个个面色凝重，敛襟而坐。
“孟牧君，在下只是奉了太尉大人的钧命来到您身边担任‘征氐参军’的。”司马昭见时候差不多了，心念一定，开口言道，“既然此刻大家都已到场，您且将您的征氐方略讲出来为我等指示一番。”
孟建作为太尉司马懿多年的旧部僚属，其实对司马懿此番执意起兵灭氐的意图了如指掌：他就是要乘诸葛亮已死，蜀军进取之势大大受挫的时候，主动出击，伺机发难，将陇西一带的氐蛮余寇肃清净尽，巩固好武都郡、南安郡等魏军前沿阵地据点，以利于将来随时向蜀国发起大举反攻。他自然也是支持司马懿这一战略规划的，然而在凉州一境之内，他一直受到旁人掣肘甚多，自忖执行这一战略有些困难，便闷闷地咳了数声，来了个“投石问路”，将胸中所有忧思全盘端出。
“在座诸君，大家都多多少少和氐蛮、羌夷交过手，应该对如何征剿他们有所了解了。这武都郡境内群山萃立、沟壑纵横，而氐蛮隐匿其中，依仗地形之利狼奔豕突、鹰伏鸷击，实在是不易铲除。现在，氐王苻双、氐帅强端又分别盘踞在蛇盘山、鸡头岭作乱，左右呼应、东西掎角--我们若是攻击蛇盘山，则鸡头岭的氐蛮必会乘隙前来骚扰；我们若是攻击鸡头岭，则蛇盘山氐蛮又将杀来截阻；我们若是向蛇盘山、鸡头岭兵分两路同时进攻，则又恐军力不足，难以为继。况且，氐蛮潜藏在暗处，我们暴露在明处，他们以暗击明、以长击短，我大魏纵有数万劲旅亦是难以施展！今日司马参军既已到此，大家尽可畅所欲言，共谋征氐大计，本座亦是甘愿领教！”
说罢，他举目看向了司马昭，却见司马昭一脸平静地正盯着曹寿，而曹寿则是一副“事不关已，高高挂起”的表情，只顾低头摸着自己腰间的那块金穗玉佩怡然自得地玩耍着。孟建心念一动，便开口向曹寿直问过去：“曹太守你久驻南安郡，与氐蛮周旋多年，想必已有破贼良策？就请当着司马参军的面向大家倾囊相告罢。”
曹寿没想到孟建一开口就把自己拽了进来。他懒懒地放下了手中捏来弄去的金穗玉佩，两道扫帚眉往上扬了起来，有些阴阳怪气地说道：“孟牧君您这么说可就折杀曹某了！子上就在这里坐着呐--论起任劳任怨、兢兢业业为我魏室排忧解难来，这可是司马太尉一家人的拿手好戏啊！我曹寿一介小小的边郡太守，哪有什么‘破贼良策’？太尉大人既是派了子上来当咱们的‘征氐参军’，他自有太尉大人亲授的‘锦囊妙计’在身--怎么着，子上啊，你就将你的‘锦囊妙计’和盘托出罢？该怎么支唤我们，你尽管放手支唤就是！”
“松久（曹寿的字为“松久”）兄，你还是那么率直爽快啊！又像以前一样故意拿昭来取笑了！昭哪有什么‘锦囊妙计’？昭到这里来是向在座诸君好好学习治军作战之能的。你可不要有意敷衍昭啊！”司马昭双眼微眯，淡淡地笑着说道。曹寿瞧着他这虚实难测的表情，冷不丁暗暗打了一个寒噤，感觉到他温和淡漠的笑容背后竟似包藏着一股刀锋般的锐利，仿佛一不小心，就会给自己割出一道痛彻心肺的伤口！一念方定，曹寿倒抽了一口凉气，急忙缓过神来，嘻嘻笑着答道：“瞧你子上说的--你我兄弟之间还会分个什么彼此吗？你只要递一句话过来，曹某拼了这颗脑袋不要也当尽心效劳！”
“这一点，昭自然是相信松久你的。”司马昭朝他深深一笑，也不再与他多说，转脸向着费曜、戴凌，“费都尉、戴将军，对这征氐之役，你们有何高见？”
费曜、戴凌先前都曾是故大司马曹真麾下的部将，后来在与诸葛亮的对阵之中多有失利，因此才被司马懿从将军一级的职位上贬到了南安郡的。但戴凌素来性刚好战，听得司马昭如此之问，不禁血脉贲张，一掀须髻，慨然便道：“想那区区氐蛮，不过小小蝼蚁而已！戴某以为……”
就在这时，曹寿重重一声咳嗽打断了他的话头：“对了，戴将军您近来不是心疾发作正需要静养吗？您今天如此情绪激动，只怕说不定更会加重病情罢？”
戴凌听了，不禁微微一怔，瞥到曹寿正悄悄向自己使眼色，顿时明白过来，曹寿这是在暗示他缄默闭口，对司马昭主持的这场征氐之役“不出谋、不出力、不出声”。他略一犹豫，却见费曜也向自己轻轻摆了摆头，这才只得从了他俩，假装嘴角一歪，急忙伸手捂住了胸口，“呼哧呼哧”地喘起了粗气，向司马昭苦笑道：“司马参军，您看，我这心病实在是烦人！您便恕了戴某这心激气动的妄言之过罢！那氐蛮……那氐蛮依山据险，确是难除。戴某刚才是口出狂言了……”
“戴将军何至如此？氐蛮之事不足为虑，倒是您这‘心病’委实大是可虑。这样罢，昭下来后写信给洛阳太医署让他们派个‘金针国手’过来给您好好医一医？”司马昭把这一切都瞧在眼里，仍是体贴无比地向戴凌关切而道，“您也不必在公务方面太过操劳啦！这样罢--您且回府好好静养着，您那个南安郡典农中郎将的职事暂时就先甩出来，昭可以建议太尉府让郭统君即日起代理此职位，如何？”
“这……这……这就用不着了吧？”戴凌慌忙推辞起来，“南安典农署的职事，戴……戴某似乎还撑得起……”
“哦？戴将军，您可不要勉强哟！刚才松久不是说您病情甚为严重吗？”司马昭笑微微地将目光往曹寿脸上一刮，刮得他脸皮隐隐作痛，“您瞧，松久可是那么关心您，生怕您连口气出重了都会加重病情，倘若您再忙于公务，万一有个意外，那可如何是好？”
曹寿窘迫之极，正自无言以对之际，费曜这时却开口了：“司马参军如此体贴戴将军，费某亦是非常感动。这样罢，戴将军既是有病在身，他的典农署职事便由费某一力分担了吧！费某与戴将军情同手足，若是不能为他分忧，费某心头亦是寝食难安呐！此事还望司马参军允准！”
他猝然从旁这么横插一棒，倒堵得司马昭也不好再紧逼下去。司马昭眉头隐隐一皱，唇角的笑意却仍是淡淡而现：“哦？费都尉既然这么侠烈仗义，由您来为戴将军分担职事，这自然是再好不过了。”
他这话一出，曹寿、戴凌、费曜三人这才不约而同地暗暗大松了一口长气。一松之余，他们三人的心又不由得渐渐提了起来！这司马昭谈吐之间，借力打力，机变多端，倒实是不可小觑！
这时，司马昭已将目光从他三人那里掠了开去，最后投在了鲁芝脸上：“鲁太守，您对征氐之事可有什么高见？”
鲁芝似对戴凌的前扬后抑之举十分不悦，早已涨红了脸忿然作色，一听司马昭问话，便朗声而答：“区区氐蛮，何患之有？若非他们依山傍崖、蛇伏兽窜、负隅顽抗，便有十万之众，芝自信亦能在平原旷野之上将其一举殄灭！”
司马昭微微颔首，恳切而问：“那么，依鲁太守看来，我等须当如何殄灭氐蛮贼众呐？”
鲁芝沉吟有顷，正欲开口答话，忽尔觉得自己左袖微微一动，斜眼看去，却是费曜将他拉了一下，正连使眼色暗示他不要应对司马昭提出的问题。他略一恍惚，又看到戴凌假装咳喘连连不胜其疲的模样，一下全明白了过来，原来南安郡这一簇人分明就是不想让司马昭的征氐大计取得成功，所以，他们才在这里东推西搪的！他暗一咬牙，拿定了决心，将费曜的手从自己衣袖上轻轻拂落，仰起了脸正视着司马昭，侃侃答道：“司马参军，在鲁某看来，我等唯有巧施妙计，诱使苻双、强端等脱离深山洞窟，弃其所长而曝其所短，成为‘脱水之鱼’，掉入我军的‘陷阱’方能一举捕之！”
“好！好！好！”司马昭的笑容越发变得亲切起来，“鲁太守讲得太好了！这可足见您素日里对征氐之事实是思虑极深！却不知您有何妙计可使苻双、强端成为‘脱水之鱼’而为我等所擒？”
“这……这个，还请司马参军恕罪，如何诱使氐贼脱窟而出，芝倒真没想出一个万全之策。”鲁芝脸上表情一滞，“他们生性狡如狐鼠，实在是不易引诱他们上当……”
听到这里，曹寿在一旁“噗哧”一声笑了出来：“好你个鲁太守！敢情你在这里绕了半天口舌，落到实处还是等于什么也没有说！你何苦这般逗得大家巴巴地听了你半天废话……”
“唔……松久兄你这话就不对了！鲁太守心系征氐之役，刚才所献之计大体也没错，只是尚未细化切实而已，这便难能可贵了。他总比那些闭目塞耳、文恬武嬉、无所事事、空食俸禄的庸材好得多罢？松久你说呢？”司马昭一抬手止住了曹寿的嘲讽，似笑非笑地看向他来。
曹寿心头暗暗一紧，嘴上却打起了哈哈：“哎呀！子上，我这是在和鲁太守说笑呐！鲁太守，您没生我曹松久的气吧？曹某今儿在这里向你赔礼了……”
司马昭可不想让这场会议被曹寿东拉西拽、嘻嘻哈哈地搞岔了，笑容一敛，开口间淡淡的语气却透出一股不容违抗的刚硬来，一下镇住了全场：“昭也认为，一味待在宅舍里枯坐穷思，那自然是想不出什么奇谋妙计的。孟牧君，依昭之见，不如将全州大军集结起来卷旗挟戈火速赴往蛇盘山这个氐蛮老巢，先以赫赫军威将其震慑，再随机设计以制之！诸君是否可以下去各做准备了？”
他话音一落，会场上蓦然沉沉地静了下来，仿佛一潭死水般风动无声。却见曹寿沉吟良久，终是将脸一侧避开了司马昭那两道凌厉目光的直视：“司马参军你这道命令请恕曹某不能遵从--我南安郡中的一万三千将士可是负有守土勿失之重责的！你若要合兵前去征剿氐蛮，只管调用其他郡县的兵卒便是，请恕我南安郡爱莫能助！子上，你可一定要体谅曹某啊！”
“曹太守，你刚才不是说全郡人马任我刺史署支唤吗？”孟建见曹寿竟撕破脸皮，出尔反尔，不由得微微变了脸色，压住满腔怒气，一边激烈地咳喘着，一边厉声叱道，“你麾下一万三千兵卒尽是骁勇能战之士，为何竟要龟缩穷城而不向外出击立功？这岂不是辱没了我大魏将士的雄风？”
曹寿面色青了又红，红了又青，静了半晌才冷冷嗤笑一声出来：“孟牧君你这话又说偏了！司马太尉当初与诸葛亮在关中对峙之际，不也是据城拥兵自守不敢向外出击吗？那又何尝不是在辱没我大魏将士之雄风？”说着，他将脸转向司马昭，呲牙一笑，“子上，你看，曹某今日的守土自保之举可是完全向司马太尉当年学来的！你说对也不对？”
司马昭脸上的笑容始终深如秋水，仿佛对曹寿的明讥暗讽全不在意。他正欲答话，孟建却猛地发作起来：“曹松久，这区区氐蛮能与拥兵十万的诸葛孔明相提并论吗？你……你这是在胡搅蛮缠！”
曹寿嘴角一歪，毫不松口：“寿已经说过了司马太尉当日之行与我曹寿今日之举乃是‘事不同而理同’，孟牧君你若斥我今天有错，那就是在指斥司马太尉当日亦有错！罢了！罢了！我也不和你争吵--你尽可将我的态度上奏呈报给当今陛下，他来了诏书让我曹寿出兵，我曹寿便立刻出兵！”
说到这里，他还挑起眼角斜睨着司马昭，加重了语气一字一句地说道：“我可是大魏宗室当中堂堂的二千石太守，不是谁人的僚属旧部，只有大魏天子才有权调遣我的兵马！其他任何人的话，我曹寿都可以一概不听！”
孟建听他越说越是傲慢，又欲开口喝叱，这时司马昭却伸手轻轻按住了他的肩头，淡淡笑着开口说道：“松久你怕吃败仗就明说嘛！昭还不了解你？既然你愿在后方一尽守土之责，那也由你。你就不要再顶撞孟牧君了。”然后，又转头看向了鲁芝：“鲁太守，您的兵马可以调用吗？”
曹寿没想到司马昭将自己刚才蛮横反对的态度轻轻一笔就带过去了，这让他一时惊讶得讲不出话来。那边，费曜已是悻悻然说道：“鲁太守的天水郡中只有六千战士，好像调去了也没什么大用场罢！”
鲁芝早对曹寿那一派阳奉阴违、明推暗阻的行为瞧得很不上眼，并不理睬费曜的阴阳怪气，面容一肃，拱袖硬声言道：“氐蛮多年作乱于武都，正仗着有诸葛亮的伪军在后面撑腰！今日不乘诸葛亮身殁、蜀军人心大乱之际而奇袭狙击、一举剿灭，放任他们缓过气来，日后定会酿成大患！古人有言‘常思奋不顾身以徇国家之急’，鲁某麾下虽然兵少械寡，却也甘愿倾尽全郡之众与司马参军一道合兵直取蛇盘山！”