现在的儿童比以前的同龄儿童个子高、肩膀宽、身体重。可是不少学龄儿童的肺活量小，臂力弱，动手能力差。个儿大，看样子很健壮的孩子往往是近视眼、平足、有植物神经血管张力障碍，教师与家长抱怨这些孩子神经过敏、情绪不稳、注意力不集中、坐不住。
许多研究人员认为，这大都是肌力衰弱，即活动不够造成的。孩子的体力活动与他们对活动的天然需要有很大差距。即使爱走、爱跑、爱玩和爱活动的学龄前儿童的运动量也不够。而明显的肌力衰弱则是在上学后发生的。在教室里坐着，在家做功课也得坐着，晚上看电视还是坐着，而且往往是在通风不佳的场所。
活动不够对孩子来说，比对大人更危险。活动不够，会使身体发育不协调，这为许多功能性障碍提供了土壤。活动不够之所以可怕，首先是因为它会缩小心血管系统和呼吸器官的适应能力，降低工作能力和耐心，孩子在从事体力与脑力劳动时很容易疲劳。国外的研究机构所进行的专门调查表明，肌力衰弱会降低对致病微生物和温度变化的抵抗力。因此，活动少的儿童比活动多的同龄儿童更易得口腔传染病。
孩子的生活方式同中枢神经系统与植物神经系统的功能之间当然有着必然联系。不常在室外活动、不做操和不从事其他体育活动的儿童，往往很任性，睡眠差，对外界刺激敏感。可以认为，得动脉高血压的人年龄越来越小，在很大的程度上也是肌力衰弱造成的。当然，它也是体重过轻的儿童数量增加的主要原因之一。因此，鼓励、支持、引导孩子，每天进行一定量的体育运动和户外活动，实乃不可忽视。