从大量调查长寿老人的资料中了解到，在众多百岁以上的寿星中，大多都是辛勤劳动终生的人（包括脑力劳动和体力劳动）。因此，常年坚持适宜的运动是保持青春活力、延年益寿的一剂良方。
据一些调查数据显示，常年坚持锻炼身体的以老年人和青年人居多，而中年人所占比重不大，尤其是最需要增加活动量的中年知识分子，能常年坚持锻炼的则更少。为此，专家们纷纷呼吁，广大中年知识分子必须正视这个重要问题，应尽量多参加体育活动。
由于运动量不足，其他体力活动又很少，造成中年知识分子身体的各个系统功能普遍下降，心脏变得十分脆弱，活动量稍一增大，便会心跳气短、气喘吁吁。运动量不足，会引起血脂增高，并使胆固醇沉积于血管壁上，加速动脉硬化的形成，成为冠心病的诱发因素之一。运动量不足，还会使消化功能降低，食欲减退，同时影响到中枢神经系统的正常调节，容易失眠及患神经官能症等疾病。此外，长期运动量不足，还会导致机体免疫能力下降，各种疾病会接踵而来。因此，活动量小是中年人多病之因。
认识到运动的重要性，中年人，尤其是中年知识分子，必须适当增大自己的活动量。每天至少应到户外锻炼半小时以上，根据自己的具体情况和爱好选择几种运动项目，逐步提高运动兴趣和运动量。已经患有慢性病和体质差的人进行锻炼，应在医生的指导下进行。坚持适宜的运动对人们的健康十分有益，会起到药物所起不到的辅助治疗作用。