金田起义
1844年的一天，六鸟神庙里聚满了乡民，听洪秀全宣传“拜上帝会”的教义：“我们都是天父的子女，人人平等。可当今满世妖魔横行，大家才过不上好日子。今后我们除了天父，谁也不能信!”
一位老人战战兢兢地说：“这话可不能在庙里说呀，六鸟神爷最是灵验，触犯神爷，马上要大祸临头的。”
“乡亲们，别害怕!我就是天父派来除邪灭妖的。你们看!”
说着，洪秀全操起手中的笔杆，朝神像使劲一戳。
只听“轰”的一响，神像应声坍塌，一大蓬白蚁从朽烂的泥胎里飞了出来。
“哇!”乡民们张大了嘴，敬仰地望着这位30岁的教主。他们当然不知道，洪秀全事先已对这座年久失修的神庙仔细察看过了。
洪秀全同表弟冯云山、族弟洪仁玕一起，砸毁了村里的孔子牌位，自行受洗，组织了“拜上帝会”。
他们离开家乡，来到广西山区，运用一切方式宣传革命。山区的农民、矿工，早就听说了这位洪先生的神奇，又为教义中平等自由、共享太平的奋斗目标所吸引，纷纷入会。
不到几年的工夫，已在广西各地团结了上万人的革命力量，烧炭工杨秀清、矿工萧朝贵、破落地主韦昌辉、石达开等，都成为“拜上帝会”的重要骨干。
鸦片战争失败后，清政府更加重了对人民的压榨。这时，广西又遭到了空前的灾荒，大街上公然出售人肉。洪秀全知道起义的时机已经成熟了。
1851年1月11日，各地拜上帝教信徒约20000人携带着各种武器齐集桂平县金田村，在洪秀全的领导下宣布起义，建号“太平天国”，起义军称太平军。从此，太平天国运动开始。
咸丰帝得到报告，急忙派出钦差大臣，命令广西提督向荣率部10000余人围剿堵截。
但是，起义军得到各地百姓的支持响应，如鱼得水，半年下来，不仅没有被镇压下去，反而更加壮大，攻下了重镇永安州（今广西蒙山）。向荣不得不在给京城的奏章中，哀叹“臣屡战屡败”。幸得他的幕僚帮他改成“臣屡败屡战”，才避免了朝廷的严厉处分。
在永安州，洪秀全自立为天王，封杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开为东、西、南、北、翼五王，形成了太平天国农民政权的领导核心。
休整了几个月后，太平军挥师北上，挺进湖南、湖北，然后沿着长江东下。这一期间，每天都有上千名的百姓加入起义队伍，一路势如破竹，锐不可当。
1853年3月，在洪秀全、杨秀清率领下，50万太平军分水陆二路，直抵南京城下。
起义军攻占南京，这座六朝古都被改名为“天京”，成为太平天国的都城。
定都天京后，诸王大兴土木，建筑王宫，洪秀全深居宫中，从不出门。
1856年，洪秀全被逼封杨秀清为“万岁”，太平天国领导集团内部发生斗争。他开始重用亲信，封长兄和二兄为王。后来，形势日趋恶化，洪秀全仍沉溺于宗教迷信，无法挽救革命。
1864年6月3日，洪秀全病逝于天京。