拜师记
左宗棠自幼聪明过人，生性高傲，习文练武，不仅有满腹文韬武略，还是下棋高手。1875年4月，左宗棠被朝廷任命为钦差大臣，督办新疆军务。此时，左宗棠虽已年过花甲，但仍精神抖擞。从河北出发西行，一路长途跋涉，风尘仆仆。一天，刚翻过一道山梁，红日便已西沉，往前便是云缠雾绕的莽莽大山，眼下有一古镇，经打听名叫峪门隘，左宗棠下令在此地安营。当大本营安定之后，他避开卫兵，打扮成江湖艺人模样，漫步小镇街头。
刚行几步，一块写有“天下第一棋”的木牌映入眼帘，他不由暗自好笑：“这山野之人真是井底之蛙，只看见簸箕那么大的天。”他驻足药店前，正要发问时，一位白须飘胸、仙风道骨的老者边包药边向他打招呼：“客官若不嫌敝店矮小，进来喝口清茶吧!”左宗棠说：“茶就不必喝了，请问这天下第一棋手是何人?”
老者似乎不屑一顾地回答道：“鄙人就是，不知客官有何指教?”左宗棠也是一副傲态：“你既是天下第一棋手，我们对弈几局，你看怎样?”老者连连摆手说：“我看还是算了吧!此刻无暇，改日可否?”左宗棠以为看出了对方的破绽，哈哈大笑道：“我看你是怕我砸你的牌子吧!”老者见对方已摆出非对弈不可的架势，略加思索，说道：“既然客官有此雅兴，老夫就来个舍命陪君子吧!”左宗棠趁机说：“若是你输了，这牌子……”老者马上答话：“我若输了，牌子自砸。”“一言为定?”“决不食言。”二人摆开阵势，一场激战，互不相让。连下三局，左以二比一获胜。老者二话未说，将木牌取下来，双手捏成碎片。
左宗棠一惊，同时又发现墙上挂有一把宝刀，心中猜定此人非同一般，于是挑衅地说：“依我看来，老先生还有超人的武功，能与我比试一下吗?”老者说：“比试谈不上，玩玩可以。”二人又在月光下，摆开了战场，一个舞剑，一个挥刀。果然不出左宗棠所料，老者出手敏捷，左宗棠直逼不舍，二人杀得天昏地暗。约30个回合后，老者渐渐体力不支，败下阵来。左宗棠取胜，自命不凡地对老者打拱告辞：“多有得罪，在下告辞了。”
老者说：“祝君一路顺风。”左宗棠一路所向披靡，过关夺隘，一举收复失地，凯旋而归。
事情偏偏凑巧，当左宗棠返京途中接近峪门隘镇时，再次登门拜访老者，老远只见又是“天下第一棋手”的木牌高高挂在店前。左宗棠轻声骂道：“好一个不知羞耻的山野狂徒，今天看我怎么教训你。”话音刚落，只见老者出门打拱道：“不知将军驾到，有失远迎，望乞恕罪。”左宗棠责问道：“我且问你，为何又复挂木牌?”老者笑道：“我这牌子挂定了。”“此话怎讲?”“听说将军在京城是高手，但还不是我的对手。”“你上次不是输了吗?”“那是我让着你的，不信再较量一番!”
左宗棠岂肯示弱，当即在月下摆开棋局。没想到老者杀招与上次迥然，布局新异，棋术高深，左宗棠大为震惊，连下三盘，盘盘皆输。
老者问他：“我这牌子挂得不?”左宗棠只好点头称可。然而平叛得胜的左宗棠口服心非，想从武功中捡回面子，又提出比武。老者欣然应允。二人借着月光，交手开战。左宗棠挥刀，老者使剑，由慢到快，你来我往，刀光剑影，寒气逼人。左宗棠感到对方今非昔比，年老似壮，剑法奇特，卓尔不凡，不到20个回合已感力不从心，浑身大汗如注，只好主动认输，就此作罢。
左宗棠一时百思不解：上次老者的棋术剑法都远不如我，今日却如此之精，难道他在短短时间内就突飞猛进?其中必有蹊跷。左宗棠强抑傲劲，低下架子上前打一拱手道：“本官有一事不明，请先生赐教。”老者笑道：“将军，请讲吧!”左宗棠说：“上次我胜你败，今晚你的棋、剑之术为何如此之高，这段时间你是向哪位高手学得?”
老者为他沏了一杯清茶说：“既然将军硬要问个明白，那我就直言相告了。早闻左宗棠大名，听说将要收复祖国失地，正合心意。第一次下棋时，就已认出眼前对阵之人是镇疆大将军左宗棠，为让将军具有西镇必胜的良好心情，故意假败将军。”左宗棠听到这里，“扑通”一声，跪在老者面前道：“师父在上，请受徒儿一拜。”老人将他扶起，并令内人备起薄酒，为将军接风洗尘。二人谈至深夜，才依依不舍地告别。