成吉思汗崛起
公元1162年，铁木真出生于迭里温·孛勒答合（今黏国肯特省达达勒县境内）。他属于乞颜·孛儿只斤族。铁木真出生时，正值他的父亲打败了塔塔儿部，俘虏了他们的首领铁木真·兀格，因此就给刚出生的儿子取名为铁木真，以此来纪念自己的胜利。
铁木真9岁时，与弘吉剌部德薛禅之女孛儿帖定亲。随后铁木真便留在孛儿帖家中，而他的父亲在回家途中被塔塔儿人毒害，回家不久后便死去。父亲死后，他的族人们大都逃走了，铁木真母子只好过着采摘野果和捕食鱼鼠的艰难生活。但是泰亦赤兀惕部并没有放过他们，他们视年幼的铁木真为后患，最终将铁木真抓了起来。铁木真暗中逃跑，在泰亦赤兀惕部属民锁儿罕失剌的帮助下才得以脱身。
艰苦的环境、母亲的教诲以及肩负的复兴大业，使铁木真逐步走向成熟。与蔑尔乞惕部的战争，是铁木真一生当中的第一次战争，它的胜利，不仅增强了铁木真复兴蒙古的信心，而且还为铁木真赢得了在蒙古诸部中的威望。
征服世界的征途
公元1206年，铁木真在斡难河源（今蒙古鄂嫩河）召开忽里台大会，即蒙古国大汗位，号成吉思汗。
勃兴的蒙古汗国在成吉思汗的领导下开始了征服世界的征途。首先，为了消灭世仇金国，先后于公元1205年、公元1207年、公元1209年三次大举入侵西夏，迫使其请和，从而积累了丰富的攻城经验。
公元1211年，成吉思汗开始正式南下攻金。公元1215年，蒙古军占领中都，在辽西消灭金守军，攻占北京。曾经雄霸中国北方的金帝国从此一蹶不振。
公元1218年，由契丹贵族耶律大石建立的西辽帝国也在成吉思汗追剿乃蛮残部的进军中轰然倒塌。
与此同时，中亚的花剌子模帝国在苏丹摩诃末的带领下建立了一个庞大的伊斯兰帝国，并试图向东方发展。公元1219年，其讹答剌城守将将成吉思汗派去通商的450名商人杀害。摩诃末苏丹傲慢地拒绝了成吉思汗惩办凶手的要求，并杀害了前去交涉的蒙古使者。面对着遥远而陌生的敌人，成吉思汗祭天3日后率20万大军西征，向花剌子模发动了战争。战场上的主动权全在蒙古一方，威震西方的花剌子模帝国面对蒙古铁骑几乎毫无还手之力。统治者摩诃末苏丹一路向西逃跑，大将哲别、速不台奉成吉思汗之命穷追不舍，使其逃至里海孤岛病死。哲别、速不台率军继续西进，远抵克里木半岛，阿塞拜疆、格鲁吉亚等国纷纷降伏。
公元1221年，拖雷占领呼罗珊全境。成吉思汗追击新苏丹札阑丁至印度河，不获而还。公元1222年，在占领区置达鲁花赤监治。公元1224年，成吉思汗起程回国。公元1226年，成吉思汗出征西夏。次年西夏亡。
成吉思汗即位后，制定了军事、政治、法律等制度，创制并使用文字，对蒙古族社会的发展起到了积极的推进作用。
公元1227年7月12日，成吉思汗病逝，临终时提出联宋灭金的战略，为统一中国北方、进一步统一中国打下了基础。