《红楼梦》第一回写贾宝玉梦游太虚幻境时，看到门上有一副对联写道：假作真时真亦假，无为有处有还无。王希廉《红楼梦总评》云：“读者须知，真即是假，假即是真；真中有假，假中有真；真不是真，假不是假……”曹雪芹写这《红楼梦》就是在叙述真事时用假象给以遮掩，讲述假事时又有真事作铺垫。历史长河中真真假假，假假真真，太多的史实，后人不能一一弄清楚；太多疑问，后人不能一一去解决。
与《红楼梦》同为四大名著之一的《三国演义》也为世人所推崇。人们对曹操的奸，刘备的仁，关羽的义，张飞的猛，诸葛的智所倾倒。人们往往用曹操来比喻猥琐者之奸诈；用刘、关、张比喻兄弟手足之情深；用诸葛亮的谋略比喻聪明者之智慧。可以说一部《三国演义》里面，有波澜壮阔的战争场景，有感人至深的手足之情，有阴险狡诈的权谋之术。一本书里留给后人太多的故事，吸引后来者不断去钻研，去领会。
诸葛亮是整个《三国演义》中浓墨重彩的描述对象。隆中躬耕数十载，埋没乡间无人问，等到皇叔三顾请，一鸣惊人天下知。自从诸葛亮出山后，一直左右三国发展形势。诸葛亮一生，得到了许多人盼望得到而始终不能得到的东西，留下了许多人应该得到而没有成为现实的东西。
诸葛亮的一生是带有传奇性的一生，太多的褒奖纷纷落入他的头上。他上知天文，下晓地理；他运筹帷幄，决胜千里；他辅佐后主鞠躬尽瘁，死而后已。他是一个谋士，他是一个儒生，他是一个道士，他是一个忠臣，他是一个贤相。同一人演示了不同的角色，但是中国有句古话：物极必反。诸葛亮的一生也是充满疑问的一生。
诸葛亮自比管仲、乐毅。至于他有没有两人的才能，却是有疑问的。《三国演义》中他确实有无人能比的才华。但是，《三国演义》毕竟是演义，它里面有许多东西经过了作者再加工，骨子里有作者自己个人观点取舍，无法避免罗贯中演义了诸葛亮，美化了诸葛亮。崔浩曾在他的《典论》中这样评价诸葛亮：“亮之相刘备当九州鼎沸之会，英雄奋发之时。君臣相得，鱼水为喻。而不能与曹氏争天下，委弃荆州，退入巴蜀，诱夺刘璋，伪连孙氏，守穷崎岖之地，僭号边鄙之间，此策之下者。可与赵佗为偶，而以为萧曹亚匹，不亦过乎？”
管仲是一个治世之能臣。公元前681年，周庄王姬佗去世，其子胡齐即位，是为釐王。按说天子去世，诸侯应去吊唁奔丧，新君继位，更应前去朝贺，可当时没有一个异姓封爵前往，就是同姓一宗的也都没一个拿此事当回事。这时已登上齐国国君的齐桓公，采用管仲计策，认为此时是树立“良好形象”的最好时机。管仲首先就让桓公派人去朝见新王，在君臣道义上占得先机。
其次宋国为争君位内乱，就请釐王为其立君平乱。周釐王自是求之不得，急忙颁发了为宋国立君的诏书，顺势就请齐桓公代为召集为宋立君的仪典。遗憾的却是诸侯对齐国招集立君大会结盟的反应极为冷淡，约会的八家诸侯也才到了一半，弄得齐桓公冷屋冷灶的挺没意思，就想还是拉倒吧。可管仲正色说：“三人成众，何况五国，盟则有信，废则失信，请君如期会盟！”这之前，齐桓公曾要带兵车如会，管仲制止说：“盟会是为了尊王安民，消除战乱，怎可耀武扬威呢？”虽然这次盟会参与国极少，但却为齐桓公日后的九合诸侯，一匡天下打下了成功的基础。
楚国一向目无周室，自称夷狄，数世称王，恃强凌弱，众怒所向，但管仲在诸侯大军兵逼楚境，誓死一战之际，以静制动，仅用谴责楚国久不向王室进贡滤酒及祭祀用的白茅草为由，便使骄横的楚成王气焰跌落，理屈词穷，乖乖地重新贡茅复礼，并加入诸侯盟会，消除了一个最大的战争隐患，使自周平王东迁以来日趋混乱的天下稳定了数十年。
乐毅，战国时魏人。公元前314年，燕国内乱，齐国趁火打劫，攻毁燕国都城。后燕昭王即位，刻意雪耻，励精图治，礼贤下士，这时在魏国任职的乐毅，正好也出使燕国，昭王知道这是个难得的军事人才，优礼有加，真心挽留，遂感动了乐毅，居燕整顿训练军队。
二十八年后，齐君湣王暴失民心，燕趁机联络秦、韩、魏、赵四国，由乐毅为将伐齐，一战击溃齐师。后四国退出，乐毅指挥燕军半年左右便夺取城池七十二座，仅余莒和即墨二城。但这两座城乐毅却围了三年。
诸葛亮一心向往有管仲、乐毅的丰功伟绩。可是看看他后半生的轨迹，他付出百倍的努力却没有收到令人满意的答卷。也许有人怀疑是跟他辅佐的刘备、刘禅父子有关系。那么另外一个问题是，他为什么选择的是刘备，而不选择曹操或是孙权。就当时的情况看，曹操实力最强，刘备三顾茅庐时，曹操已经统一北方，诸葛亮投奔曹操应该是每个人首选的对象。孙权的实力虽然不如曹操，但是毕竟还是比刘备强多了，跟随孙权，也有诸葛亮不小的发展空间，再说孙权手下还有个诸葛谨，作为诸葛亮的哥哥，无论如何也是对他有好处的。可是诸葛亮都没有选择他们，而是选择实力最弱的刘备。
刘备当时要兵无兵，要将只不过是关、张。诸葛亮选择他，难道真是看重刘备是皇叔的身份？一个虚名在当时社会环境中，并不能吸引多少人眼球。诸葛亮之所以选择刘备，就是因为刘备当时的弱势，也正因为刘备处于弱势，才能对人才有极度渴望，才能对人才有顶级礼遇。三顾茅庐是礼贤下士的典范，一次求贤经历，铸造了仁爱之主和一位忠心之臣。令人万万想像不到，所谓的三顾茅庐只不过是民间传言，以及历史演义小说的创造。诸葛亮被刘备请出之前，是他亲自向刘备举荐了一次自己。通过那次的表现，刘备才对诸葛亮这个人有所了解。
诸葛亮有过两篇文章大作被后人推崇，一是《隆中对》，一是《出师表》。《隆中对》是诸葛亮对刘备所说。诸葛亮在隆中为刘备谋划江山，分析时局，三分天下。蜀汉之路基本是按照隆中对策路线行走。不过，令人推崇的战略思想也是一个假象。诸葛亮抛出的隆重对策基本上是刘邦及刘秀打天下所走的老路。另一个《出师表》是蜀汉后期写给刘禅的，文章看似言语恳切，忠心耿耿，殊不知字里行间却大有文章。一篇《出师表》把诸葛亮政治野心暴露无遗。
诸葛亮自从跟了刘备，火烧博望坡，火烧新野初露锋芒。在三个集团之间创出一点小名堂。曹操一生最大的军事亮点，莫过于官渡之战和赤壁之战，这两场战争，一胜一负。历史把赤壁之战的功劳分给了诸葛亮，说是因为诸葛亮借得东风，周瑜才能采用火攻战术。隆冬季节，诸葛亮竟然能够借得东风，这可不是一般人。七星台上，一身道袍的诸葛亮不知是人还是神。不管是人也好，是神也罢，总之诸葛亮在赤壁之战中赢足了丰厚利益，赚足了面子。以至于有人怀疑，周瑜是因为怀恨诸葛亮比自己有能力而气死的。
刘备活着时候，诸葛亮已经锋芒毕露。刘备死后，诸葛亮跟李严同为托孤大臣。但是历史上，人们对李严这个人恐怕非常陌生，因为他在整个《三国演义》中没怎么出场。《三国演义》或者其他演义小说也不过多记载，但并不表示李严这个人不重要，他之所以被人们遗忘，是因为自从他被刘备确认为托孤大臣后，就被诸葛亮排挤在外面了。诸葛亮作为统领一切事务的“相父”，权力已经达到无人能比的地步。
诸葛亮的权力集中在自己手中，并不是刘备和刘禅一开始形成的情况。而是经过诸葛亮一步步“争取”得来的。诸葛亮后期在用人、掌权、出征等重大问题上都有发人深省之举。他七擒七纵孟获，并没有使少数民族地区的军民彻底安定。他不知疲倦地连年北伐，最后无功而返。他“违众拔谡”的做法，挤压魏延的举动，无不为诸葛亮在忠臣贤相行列里抹了黑黑的一笔。
诸葛亮已经成了智慧的代名词。他是五行八门中，智的代表、慧的楷模。可是他的智慧掺杂了多少权术，揉进了多少虚伪，拼凑了多少狡诈，埋藏了多少阴谋。他的智不是大智，他的慧不是聪慧。
正如习凿齿在挥泪斩马谡一节中这样评诸葛亮：“为天下宰匠，欲大收物之力，而不量才节任，随器付业；知之大过，则违明主之诫，裁之失中，即杀有益之人，难乎其可与言智者也。”他的智慧是一种伪智慧，他的忠心是一种假忠心，他的辅佐是一种假辅佐。他是完完整整地演示了一生的虚伪。