直刀是赵国铸造的带有典型性的刀币。刀身不作弧形呈平直，短小，刀首圆，刀柄扁薄。一般称为直刀或圆首刀，又叫钝首刀。
柄面有二直纹，背平素，通长12.3—14.9厘米，重约10—13克。
面文有白人、甘丹、成白、白人化、甘丹化、晋半、晋化、晋阳化、晋阳、新化、闲等。白人、甘丹在赵直刀中较为常见，其它的均为罕见品。甚至孤品，有伪造品。各种刀化的仿造品一般为清同治、道光期间山东、济南潍县伪造的。
圜布体系：
战国时期还出现一种圆形的货币。中为圆孔或方孔的铜铸币，称为圜钱。这种铸币形式，取象于璧环或纺轮，比较刀形、布形的铸币更便于携带和授受，因此被认为是一种符合于商品交换日益增长需要的，更为进步的金属铸币形式。所以圜钱一出现，便首先在北方刀、布流通区域中的许多地方，形成一种新的铜铸币体系。圜钱的基本特征是体圆、有孔，孔先圆后方，先无郭后有郭，不同的地区又各有不同的特点。
1.刀币区或刀布并行区的圜钱
基本形制是圆形方孔，沿用刀币货币单位“化”。燕国的方孔圆钱有明四、明化、一化三种。明四钱极为罕见。明字圜钱、周缘无郭。明化，直径约2.5厘米，重2.5—3.5克。一化径2厘米，重约1.5—2.5克。面有郭、背平素无郭，此钱较多，制作粗宰，轻小，有的面文不齐，仅存“一”字或“化”字，这是制范时漏刻造成的。从面文看这种圜钱是由明刀演化而来的。明四的面值、大小，轻重都与齐国的贝益四化相似，说明当时齐燕两国的币制，量制都较接近。燕国圜钱主要流通于原刀布并行的燕国东北边远地区，受齐、秦圜钱的影响，时代应晚于齐国的圜钱。而一化钱的铸造比明化钱更晚，但流通数量则多于明化钱。燕国的明化及一化圜钱，多数都是轻小粗劣，有可能是商人基于边地交换的需要而铸造的，它的流通时间延续到西汉时期，与它同时出土的西汉半两、五铢钱可以佐证。
齐国的贝益化钱，圆形方孔，面有郭、背平素。有贝益六化、贝益四化、贝益化三种。贝益化最少见。“贝益”为重量单位名称。贝益六化直径约3.7厘米，重约9—10克。贝益四化直径约3.1厘米，重约6—7克。隘化直径2.1厘米，重约1.2—2克。在圜钱出现后齐国形成了一种大额货币为“齐法化”刀币，小额货币为各种贝益化单位的圜钱的并行流通制度，也就是说，贝益化圜钱是一种辅助货币。齐圜钱形制统一，均不纪地名，又由于齐国的齐法化单位重量较大，为便于二者的相辅流通，所以齐国所铸行的圜钱，也以贝益六化，贝益四化较大单位数的圜钱为多。贝益二化至今未见真品。以前古钱商常取氧化严重的贝益四化刻去二横，加以伪造。
2.布钱区圜钱
从周缘无郭到有郭，由圆孔变为方孔，沿用布钱的货币单位“钅斤”。属于三晋和周地区的圜钱。钱文有：共、共半钅斤、垣、长垣一钅斤、漆垣一钅斤、蔺、离石、安臧、东周、西周、共屯赤金、济阴等十余种。在这些圜钱中，共、垣字同钱较为多见，尤以“垣”字币最多。其它的均罕见。
“垣”字圜钱：重量在12克左右。圆形圆孔，为魏国货币。形制古朴，应是最早的圜钱。时代是魏惠王迁都大梁以后.大致与魏国的“梁正尚布”流通的时间相近。传形的少。
“共”字圜钱：平素无文，圆形圆孔，肉好无郭，从它的尺寸，重量看，应为较早的圜钱。
“西周”“东周”圜钱，形制较小。“西周”直径2.6厘米，重4—5克。“东周”直径2.5厘米，重4—4.5克。应是战国后期东、西周分治时的货币。西周于公元前256年，东周于公元前249年为秦所灭，它似所铸的圜钱数量甚少。这两种是灭亡前夕所铸的。
“安臧”圜钱：无内外郭，背平素。直径4.3厘米，重10.7克。应是周王畿内所铸。
“漆垣一钅斤”圜钱：圆孔、面无内外郭，背平素。直径3.5—3.8厘米，重12.4—16克。
“蔺”、“离石”、“武安”圜钱：都是秦先后占领这些地方后所铸。“蔺”有外郭，背平素，直径3.5厘米，重11.2克。“离石”有外郭，直径3.5厘米，重10.6克。“武安”无内外郭，背平素，直径4.3厘米，重11.6克。
3.秦国圜钱
虽然也属布钱区圜钱体系，但其货币单位独具一格，以“半两”为货币单位。而且币面皆无地名，只纪货币单位。现已发现的有“珠重一两十四，铢重一两十三，铢重一两十二”（对此解释还有“一铢重十三两”，或“一两重十三铢”，“重一两十四铢”
等）“半两”、“两”等。上述各种秦国同钱，基本上可分为“一两”型及“半两”型二种。“一两”圜钱均圆形圆孔，无郭，背平素无文。面文“珠重一两”（铢即圆），十二、十三、十四为铸钱的编号序次。直径约3.7厘米，重者约13—16克，轻者约9—10克。圆形方孔的“半两”钱，是“半两”型圜钱的典型形式。由于“半两”圜钱大小比较适中，又便于携带，比“一两”圜钱更为适应当时流通的需要，因此半两钱铸行后。得以迅速的发展，成为秦国最重要的圜钱。而且最终成为全中国的统一货币。半两钱数量很大，流通也广，流传下来的秦半两钱也最多，轻重不一，重者在15克以上，甚至有的超过20克，最轻者只有6克多。多数秦半两平均重量在10克左右。“两啬”圜钱是“半两”钱的变异。
“菑”即甾，锱字的省略，一甾为六铢，两甾十二铢即半两。直径3.2厘米，重5.5克，是某些地区与半两同时流通的异形“半两”钱（另种说法是秦或接近秦地的货币）。从秦国圜钱的特点以“两”为单位，面文均无地名看，秦国的铸币权统一在秦王室手中，这与当时各诸侯国的币制比较起来，有明显的进步性。至于秦前期的“一两”圜钱和后期的“半两”圜钱的界线，目前尚无充足的证据来划分它们的明确界线。这二者间应有一段交错并行的流通时间，传世的秦国“一两”型圜钱很是稀少，说明铸造的数量不太多，实际流通时间也比较短，因而“一两”型圜钱较珍贵。伪造钱相应也出现了。圜钱的伪品很多，在数量上居于先秦货币伪品的首位，手法有翻砂、改刻、打制拼合，挖补等，前几种方法鉴别与前面几种钱同，因为圜钱的铸造方法比较原始，铸成后并不锉磨加工，仅将铜钱与流道凿开，故至今在钱身上犹能找到浇口的痕迹。在浇铸时两范合拢处常有铜汁渗出，称为范线，因背范呈平面状，所以范线都集中在靠背一侧，中间的圆孔也呈正面大，背面小的形状。部分圜钱的背面有线状凹痕，这是石质背范留下的痕迹。伪钱往往忽略这些制作上的问题。再就是可以从内穿上识别，秦半两是方孔，半圜圜钱是圆穿，把方穿作成圆穿，用粘合物粘的但会脱落，文字拼凑显得别扭，不自然等等。
先秦时期北方的钱币大致就是这样繁杂，一直到秦国统一货币之前，均是各国各行其币。秦国的圜钱是一种承前启后的铸币形态。中国在公元前221年秦始皇统一后，货币也统一使用圆形方孔钱。
楚币体系：
在先秦众多绚丽多姿的货币中，还应提到的是我国南方楚国使用的蚁鼻钱、殊布钱及郢爰。春秋战国时期，中国的文化中心是中原地区，楚国位于长江中下游及淮河流域，在战国时期疆域是最大的国家，但被北方诸国排斥为蛮夷之邦。因此楚国在经济、文化上自然自成体系，它的货币也不例外，保持着独立的蚁鼻钱流通体系。
1.蚁鼻钱
蚁鼻钱是铜质贝币，形如背面磨平的贝壳，呈椭圆形，正面突起并有阴文，背面扁平，面有文字多种，或一单字或一字组，现已发现的有君、行、金、忄斤等约十种。常见的只有两种，一种是“咒”，可能是古文字“贝”的变形阴文，象人的面部形态，通称“鬼脸钱”或“鬼头钱”。还有一种面文”，读“各六朱”，象一只蚂蚁加上鬼脸上的高鼻子，故名蚁鼻钱。重2—5克不等。它们虽是自成体系，但在币制的某些方面也表现出受到北方币制的一些影响，如：“各六朱”，钱文以铢为纪重单位。还有“忄斤”铭文的蚁鼻钱。蚁鼻钱也有伪品，尤其是少见品。蚁鼻钱不但在楚国使用，而且流通区域还扩及于中原的陈、蔡、宋、鲁等地，直至秦始皇统一才结束。
楚国后期使用的殊布钱，在前文中已介绍过，在这里说明一点是这种异形布，首端铸有圆孔，应是受秦，魏圜钱有孔的影响。
币面上铸“当忄斤”字样，也显然是为了发展与魏、韩布币区的交往。
2.爰金
楚国是我国古代著名的黄金产地，因此有能力铸造各种形状的金银铸币作为支付手段和流通手段。这些最古老的金币成色很好，含金量大多在96％以上。有的达到99％。有版状和饼状两类，爰是金币重量标度，也是币名。已发现的有郢爱、陈爰、镡（卢金）、少卣、鬲爰、寿春等多种。
郢爰：称为郢爰版或楚金版。它的形制内凹外凸，凸面呈范制痕的条纹，四周因浇铸时炉炼的黄金液流范槽而成一道不规则的无纹边。内凹弧形为浇铸面，光亮，无范制痕。但在弧形弯曲处呈比较明显的竖皱纹。在一块扁平的大致为方形，少数呈圆形的黄金版上，用铜印钤成10—19以至24个不等的小方块。在实际使用时，多要根据需要把它分切成小方块或半个小方块，然后用天平称量支付，是我国最早的原始黄金铸币。郢爰的郢即楚国都名，原在今湖北江陵，后受秦国威胁，东迁陈（今河南淮阳）、寿春（今安徽寿县）。楚郢并称，也为国名，凡楚都铸金币，都钤印“郢爰”，所以郢“爰”即楚国所通行的金币的意思。流传下来的鎏金郢爰铜版，形制与金质的一致，都作两端凹入的梯形，上面各凿有若干的小方块。这种鎏金铜版经常从楚墓中出土，所以是仿制金版的冥币。还有包金银箔的铅饼以及泥质圆饼，都是摹仿黄金形状的冥币。伪造金版因成本太高，目前已经绝迹。
卢金：过去很少见到。卢有二种说法，一说卢为古国名，在今襄阳一带，春秋时卢国所铸，故自称为卢金。另一说法认为卢为炉，是炼金工具，标明卢金，即意为炉炼金十足之金币，以应付郢爰日益下跌的局面，维持其货币信用。卢金在1979年第一次在安徽出土，共四个整块，近方形，各钤有十六、十八、十九及二十一阴文“卢金”小圆印，印铭释为卢金，含金量95％—96％，由此使我们窥探了卢金的一些面貌。
从金版铭名地望及金版的出土地范围看，西起荆襄，南到湘沅，北达鄢陈，东抵吴越，东北抵郯邳之地，即今湖北、湖南、河南、安徽、江苏以至山东南部，这一广大地方均为金版流通区域。
先秦的货币无论从形制，铸造工艺，还是从它悠久的历史都引起钱币学家和爱好者的兴趣，而先秦货币的文字也是容易引进人们注意的一个方面。货币文字与它的形制一样，带着各自浓厚的地方色彩，不同的国家文字也不同。秦统一后，这些各自为政的文字也逐渐消亡，但随之也带来了有些先秦文字至今也不能解释的遗憾。如果把商周金文作为官方文字，那先秦货币上的币文可称得上是民间俗字的代表。从这些币文中还可以看出汉字演变的过程，如：尖首刀的币文犹如各种符号，代表一些自然景物及现象，如日、月、山、星、云等等。繁简变化较多的要数“城”字，币文上常出现“城邑”二字，有的类方形或菱形，有的方形下添丨或十，可能象征城外道路。有的右面添戈，下方添土，分别代表武装力量及筑城的材料。“邑”字的变化不大，往往由二个圆形，半圆形或三角形组成，下方的延长部分也指道路。古代“是”
“氏”二字通用，多指地名。如“同是”方足布，“是”字的上方为“邑”字，“氏”字在方足布文中类似“城”字的变体。说明它们都有城邑的含义。秦统一下令尽收天下之金，六国时期钱币形制各异，单位重轻不一，钱文复杂难辨的紊乱青铜币当然在回收之列。六国富豪为了保存财富，有许多人把货币埋葬在地下，这也是先秦货币至今存世尚多的原因之一。
七、秦至隋时期货币的概况及特征
（一）半两——秦统一的货币
秦统一中国，规定以黄金为上币，方孔圆形的“半两”钱为下币，从此方孔圆形的铜钱成为全国唯一通行的铸币形式，并在中国保持了两千多年，直至近代才被机制铜元取代。
上币黄金单位为“镒”，每镒二十两，用于大额支付和赏赐，仍沿用金钣，饼金等旧形制。
下币秦“半两”，形制为圆钱，以两为单位，有“质如周钱，文曰半两，重如其文”之说。为日常商品流通之用。留世下来的秦半两钱，轻重大小不一，一般直径3.2—3.4厘米，重8克。
钱文突起狭长，略具弧型，分列方好左右，通常是右“半”左“两”，无内外郭，背平素，有重过10克以上甚至20克的。在我国古典文学作品中称为“孔方兄”。
明代、贝益化、两甾等钱，都是圆形方孔钱，继续流通。
汉以后，由于圆钱便于携带，方孔又利于锉磨（铜钱铸成后，一般都要穿在方形竹或木条上也叫方贯上，锉磨边缘，方孔可使铜钱固定在方贯上而不滑动），所以被长期沿用下来。
先秦、秦、汉半两的区别：
秦汉半两钱在中国流通了数百年，其间几经变迁，造成半两钱的大小不一，轻重悬殊，明确区别先秦半两、秦半两，汉半两界线不太容易，这里主要介绍各钱的特征：
先秦半两钱的特征：1.钱面直径较大，一般在3.1厘米以上，有2.5—2.8厘米的，钱体厚重，一般在5.4克以上。钱周不圆，无内外郭。铜质绿锈斑驳，略带赭红色。2.文字篆书，“半”字下横划与“两”字横划均较短，“两”字中间“人”字上部带有较长的竖笔。整个钱面文字高挺，略呈隐起伏，笔划狭长而略带弧形，不及汉代规整。3.钱质厚重，铸法原始，钱面不平整而背有铜渍四溢。铸品铜茬较宽，有上下或左右流口，穿孔面大背小。
秦半两：初期形体较大，重8克左右，文字也规整。后期直径2.5—2.7厘米，重量在2.7—3.3克。周边较圆，钱体较薄，出现有外郭，钱文不及先秦高挺，字体呈方形，“半”字下平划及“两”字上平划较长，“两”字中间两“人”字上部竖笔渐短，出现连山式，铸口铜茬较窄。
汉刘邦时所铸钱，虽沿袭秦半两之名，但实际上重量仅重三铢，（秦半两重十二铢）用这种不足值的货币与厚重的秦半两等同使用，由此可知汉半两一般较秦半两轻，形制也较小。汉八铢半两，书体扁平而短，钱体较薄，直径2.7—3厘米，重4.8—5.3克，容易与秦半两相混。先秦半两及秦半两存世比较少，因而有伪造品。
（二）铢制钱币主要品名与特征
1.五铢钱制
五铢钱制的确立是在西汉武帝元鼎四年。这是因为西汉前期，仍用黄金和半两钱为货币，民间日用以铜钱为主，在汉初近百年中推行铸币减重政策，以缓解八年来楚汉相争所造成的国穷民贫没钱的局面，人为的增加了钱的数量，从而使汉期半两钱的重量名称与实际重量脱节，钱的名目价值与实际价值脱节。在经历了九次探索后，才认定五铢钱轻重适中，合乎古代社会的经济发展状况与价格水平对货币单位的要求，从而确立了五铢钱制。五铢钱是我国历史上行用最久，最成功的货币之一，因而它的版别非常复杂，而真正区别开它们之间的界限，是历代钱币学者和爱好者所追求的。
五铢钱制经过榆荚半两，八铢半两，四铢半两，三铢钱等确立的。
榆荚半两；直径0.9厘米，重0.4克，肉薄，形制也不太规整。
八铢半两：大样肉薄，文字扁平。