明朝大顺年间，都指挥马良受到皇帝的宠爱，马良的妻子死了，皇上想去安慰他，正碰到他已数日不出远门，皇上问其原因，左右的人告诉他：“马良正在操办喜事，新娶了老婆呢！”皇上很不高兴地说：“这个家伙对结发之妻竟然如此薄情，怎么会忠诚于我！”于是把马良招来用木杖打了一顿，从此以后疏远了他。
夫妻之情、父子之情、手足之情等都是人之常情，如果一个人连最起码的人之常情都不顾甚至没有，那这个人肯定是十分阴险可怕的，这样的人往往为达到某种目的而不择手段，一旦得势，翻脸不认人，更会做出落井下石的勾当。这样的人不可与之交往。
归纳历史上有关小人的论述，大体上可以划分为七类：
（1）外表忠贞，心里想的是利禄，对事专门测度揣摩，喜好逢迎拍马，察言观色以受宠，歌功颂德以卖弄忠诚的人，是小人。
（2）结纳身边的人，专心巩固自己的名位，完全没有真话，只知沽名钓誉的人，是小人。
（3）只图安逸，醉心于好处，淡薄人情，唯利是图，不体恤他人的人，是小人。
（4）讨厌胜过自己的人，喜欢谄媚自己的人，听到他人的善行就嫉妒，听到他人的恶行就赞扬，本身无能，坏的方面却无所不为的人，是小人。
（5）专门爱好声色，没有正经的心思，遇到财物就想坏主意得到，这样的人是小人。
（6）急于攀结显赫宦官，暗中巴结权贵，不求实学，只图虚名，只要有益于己的，小则冒险存侥幸，大则寡廉无耻，这样的人是小人。
（7）混迹于斯文，崇尚旅游，以吃喝为潇洒，以勤事为俗流，以避祸为清高，以消极为无过，这样的人是小人。
在待人处世中，与上述七种小人打交道时务必多留个心眼儿，最好不要与其发生正面冲突。
“小人”每个地方都有，这种人常常是一个团体纷扰之所在，他们的造谣生事、挑拨离间、兴风作浪很令人讨厌，所以有些人对这种人不但敬而远之，甚至还抱着仇视的态度。仇视小人固足以显出你的正义，但这并不是保身之道，反而凸显了你的正义的不切实际，因为你的“正义”公然暴露了这些小人的无耻、不义。
再坏的人也不愿意被人认为自己“很坏”，总要披一件伪善的外衣，这是人性，而你特意凸显的“正义”，却照出了不少人的原形，这不是故意和他们过不去，和自己过不去吗？
人都是要脸面的，当面对小人的挑衅不理睬的时候，也需要厚脸。所以，宁得罪君子，不得罪小人，可谓是待人处世中防范被小人暗算的至理名言。
5.糊涂一点有好处
做人金典：凡是与你的利益无关紧要的，不妨糊涂一点，大度一点，这样会减少麻烦。
在待人处世中，有许多事情你非要硬去较真，就会没事找事，愈加麻烦；相反，你若装痴作聋，来他个“难得糊涂”，“顺其自然”，也许就会有皆大欢喜的结果。
郭子仪是唐肃宗时的老臣，有平定安史之乱、抵抗吐番入侵的显赫功劳，成为复兴唐室的元勋。因此，唐代宗十分敬重他，并且将自己的女儿嫁给郭子仪的儿子郭暧为妻。这小两口都自恃有老子作后台，互相不服气，因此免不了口角。有一天，小两口因为一点小事拌起嘴来，郭暧看见妻子摆出一副公主的臭架子，根本没把他这个丈夫放在眼里，便愤愤不平地说：“你有什么了不起的，就仗着你老子是皇上！实话告诉你吧，你老子的江山还是我父亲打败了安禄山才保全的，我父亲因为瞧不上皇帝的宝座，所以才没有当这个皇帝。”在封建时代，皇帝至高无上，任何人想当皇帝都是大逆不道，就可能遭满门抄斩的大祸。公主听到郭暧竟敢口出狂言，感到一下子找到了出气的机会和把柄，马上回到宫中，向代宗汇报了丈夫刚才这番近似图谋造反的话。她满以为父皇肯定会重惩郭暧，替自己出气。
谁知，唐代宗听完女儿的汇报，却不动声色地说：“你还是个孩子，有许多事还不懂得。我告诉你吧：你丈夫说的都是实情。天下是你公公郭子仪保全下来的，如果你公公想当皇帝，早就当上了，天下也早就不是咱们李家所有了。”并且对女儿劝慰一番，叫她不要抓住丈夫的一句话乱扣“谋反”的大帽子，小两口要和和气气地过日子。在代宗的劝解下，公主消了气，乖乖地回到了郭家。
郭子仪知道这件事后，几乎吓坏了，他觉得，小两口吵嘴不要紧，可儿子口出狂言，近似谋反，这着实令他恼火万分。郭子仪即刻令人把郭暧捆绑起来，并迅速到宫中面见皇上，要求皇上严厉惩治。可是，代宗却和颜悦色，一点儿也没有怪罪的意思，还劝慰说：“小两口吵嘴，话说得过分点儿，咱们当老人的不要太认真了。不是有句俗话嘛：‘不痴不聋，不为家翁。’儿女们在闺房里讲的话，怎好当起真来？咱们做老人的听了，就把自己当成聋子和傻子，装作没听见就行了。”听到皇上亲家这番合情合理的话，郭子仪的心里就像一块石头落了地，顿时感到轻松，一场有可能是天塌地陷的大祸化作芥蒂小事，郭子仪一家的感激自然不必说了。
虽然如此，为了教训郭暧的胡说八道，回到家后，郭子仪还是将儿子重打了几十杖。
小两口关起门吵架斗嘴，在气头上什么激烈的言辞都可能冒出来，如果句句较真，就将家无宁日。唐代宗用“老人应当装聋作哑”来对待小夫妻吵嘴，不因女婿讲了一句近似谋反的话而无限上纲，化灾祸为欢乐，使小两口重归于好。
如果说唐代宗的糊涂比聪明好的话，那么战国时期的楚庄王在爱妾被人调戏的情况下，竟然也能假装糊涂，不追究犯上者的罪，遮掩了这位风流将军的罪过，则更是厚黑处世的例子。
公元前605年，楚庄王经过艰苦作战，平定了令尹斗越椒发动的叛乱之后，大摆酒宴，招待群臣，欢庆胜利，名曰“太平宴”。
酒宴开始，庄王兴致很高，说：“我已六年没有击鼓欢乐了，今日平定奸臣作乱，破例大家欢乐一天，朝中文武官员，都来就宴共同畅饮。”于是，满朝文武，与庄王欢歌达旦。
夜深之后，庄王仍然兴致不减，令人点起蜡烛，继续欢乐，并要宠妾许姬前来祝酒助兴。忽然一阵大风吹过，将灯烛吹灭。这时，有一人见许姬长得美貌，加之饮酒过度，难于自控，便趁黑灯瞎火之际，仗着酒意暗中拉住了许姬的衣袖。
许姬大惊，左手奋力挣脱后，右手顺势扯下了那人帽子上的系缨。许姬取缨在手，连忙告诉庄王说，刚才敬酒时有人乘烛灭欲行不轨，现在我把他帽子的系缨抓了下来，大王快命人点蜡烛，看看是哪个胆大包天的家伙干的。
谁知庄王听后，却对许姬说：“赏赐大家喝酒，让他们喝酒而失礼，这是我的过错，怎么能为要显示女人的贞节而辱没人呢？”不但不追究，反而命令左右正准备掌灯的人说：“切莫点烛，寡人今日要与众卿尽情欢乐，开怀畅饮。如果不扯断系缨，说明他没有尽兴，那我就要处罚他！”
众人一听，齐声称好，等数百多人全扯掉了系缨之后，庄王才命令点燃蜡烛，不声不响地把那个胆大妄为的人隐瞒了过去。
散席之后，许姬仍然愤愤不平地问庄王：男女之间有严格的界限，况且我是大王您的人。您让我给诸臣敬酒，是对他们的恩典，有人竟敢当着您的面调戏我，就是对大王您的侮辱，您不但不察不问，反而替那小子打掩护，这怎么能肃上下之礼、正男女之别呢？庄王笑着说：“这你妇道人家就不懂了。你想想看，今天是我请百官来饮酒，大家从白天喝到晚上，大多带有几分醉意。酒醉出现狂态，不足为怪。我如果按照你说的把那个人查出来，一会损害你的名节，二会破坏酒宴欢乐气氛，三也会损我一员大将。现在我对他宽大为怀，他必知恩图报，于国于家于我于他都是有利的事情啊。”许姬听了庄王的一番话，十分佩服。从此，后人就把这个宴会叫做“绝缨会”。
一个将领对自己爱妾的调戏，对于至尊无上的君主来说，无疑是极大的羞辱。这在当时的社会里，绝对属于大逆不道的犯上之举。谁要是犯了这方面的罪过，不丢掉小命那才叫怪哩！可是楚庄王却能假装糊涂，原谅属下的过错，并且还设法替他打马虎眼，的确是厚黑处世的高手。
这段“绝缨会”的千古佳话，如果没有后来的善报结尾，恐怕还是要逊色许多。
七年之后，公元前597年，楚庄王兴兵伐郑，前部主帅襄老的副将唐狡，自告奋勇带百余名士卒作开路先锋。唐狡与众士卒奋力作战，以死相拼，终于杀出一条血路，使后续部队兵不血刃杀到郑都，这使得庄王非常高兴，称赞说：“老将军老当益壮，进军如此迅猛，真是大长我军威风，为楚国立下大功啊！”
襄老答道：“这哪里是老臣的功劳？都是老臣副将唐狡的战功啊。”
于是，庄王下令召来唐狡，准备给他重赏，谁知唐狡却答道：“微臣受大王恩赏已很多，战死亦不足回报，哪里还敢受赏呢？”
庄王很奇怪，以前并没赏赐他，何以如此说呢？唐狡接着说道：“我就是‘绝缨会’上捉了许姬袖子的人，大王不处置微臣，使臣不敢不以死相报。”楚庄王感叹地说：“如果当初明烛治他的罪，怎么会有今天效力杀敌的猛士啊！”
6.别耍小聪明
做人金典：精明还是非常需要的，但要在浑厚中悄悄地运用。
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。有智慧的人会使用自己的聪明和智慧，那是因为他们深藏不露，不到火候时不会轻易使用。一味地耍小聪明，不管必要不必要，不管合适不合适，时时处处显露精明，不仅不会帮助你取得成功，往往是招灾引祸的根源。
有大智若愚，同样也有大愚若智，区别在于是否有自知之明。
在为人处世中，“小聪明，大糊涂”是万万要不得的。而杨修恰恰是犯了这个错误才做了曹操的刀下之鬼。
据史书记载，杨修是曹操门下掌库的主簿。这个人生得单眉细眼，貌白神清，博学能言，智识过人。但他自恃其才，竟然小觑天下之士。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，有将入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作为号令传了下去。行军主簿杨修即叫随行军士收拾行装，准备归程。众将大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”大家信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这是很切中杨修做人的要害了。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到兰田访蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，创作《葫笳十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡文姬还汉朝。曹操把蔡文姬许配董杞为妻。曹操一日去访蔡文姬，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙杵臼”八个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答。只有杨修说能解其意。曹操叫杨修先勿说破，让他再思解。告辞后，曹操上马行三里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”四字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行三里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所。造成后曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门太阔了。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已嫉恨杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟敢来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉，把被子蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃起来拔剑杀了近侍。大家告诉他实情，他痛哭一场，命厚葬之。因此众人都以为曹操梦中杀人，只有杨修知曹操的心，于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯了曹操的忌讳：杨修之死，根源在于他的过分聪明。
杨修终于结束了他聪明的一生。他的聪明，大智者看来，其实只是小聪明大愚蠢。大智者能心里明白而不随便表露出来，绝不表现得比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢之处就是不知道耍小聪明一定会带来灾祸。这样的人算聪明吗？显然不算。多少年中，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故，这他没有意识到。曹操对他的厌恶、疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明时他反倒真糊涂起来了。如果他迎合曹操，不表现他的小聪明，那么他很可能会成功。人们也许会说，杨修的死，关键在于曹操的聪明和多疑，但是，换了谁，作为上级也不大愿意让部下全部知道他的心思、他的用意。显然，杨修最终非失败不可，这可算是“聪明反被聪明误”的典型。罗贯中说他“身死因才误，非关欲退兵”，也只是说对了一半。他的才太外露了，从谋略来看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韬光养晦，不知道大智若愚，不知道保护自己。那么，除了灾祸降临，他还会有什么结果呢？曹操是何等聪明之人，在他跟前，笨蛋当然不会受到重用，才能太露也有“功高盖主”之嫌，所以，真正聪明的人会掌握“度”。“过犹不及”，就是说，太聪明了反倒不如不聪明，实在是至理名言！
其一，才不可尽露。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主。这恰恰犯了曹操的大忌。殊不知，有些帝王将相是不喜欢别人胜过自己的。而杨修却恃才放旷，无所顾忌，碰上曹操这个生性多疑的“奸雄”，能不碰壁吗？
其二，人不可“小聪明”。杨修的确很聪明，他能聪明得看透别人看不透的许多东西，能猜透别人猜不透的许多东西。然而，他又太愚蠢了，愚蠢得不知道如何保护自己，终于，他的表面聪明使他愚蠢地走上了绝路。他小聪明的过分外露，他小聪明的无节制滥用，注定了他在尔虞我诈的官场成不了大气候，注定了他在通向权力的道路上成为失败者。
杨修之死给我们留下了深刻的教训和启示，这种关乎做人的玄机，不能不悟。
明代大政治家吕坤以他自己丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，提出了“古今得祸，精明人十居其九”的结论。他在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只须藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人惟恐精明不至，乃所以为愚也。”
译成今天的话就是：精明还是非常需要的，但要在浑厚中悄悄地运用。古往今来得祸的人绝大多数都是精明的人，没有因浑厚而得祸的。现在的人惟恐不能精明到极点，这就是之所以愚蠢的原因啊！