“原文”
故善用兵者，屈人之兵而非战也①；拔人之城而非攻也②；毁人之国而非久也③。必以全争于天下④，故兵不顿，而利可全⑤，此谋攻之法也⑥。
“注释”
①屈人之兵而非战也：屈，使人屈服。
②拔人之城而非攻也：拔，攻取。
③毁人之国而非久也：非久，不是旷日持久。指灭亡敌人之国毋需旷日持久。
④必以全争于天下：全，即上言“全国”、“全军”，“全旅”、“全卒”、“全伍”之“全”。此句意为一定要根据全胜的战略战胜于天下。
⑤故兵不顿，而利可全：顿，整顿、召集。
⑥此谋攻之法也：这就是以谋略胜敌的最高标准。法，标准、准则。
“译文”
所以，善于用兵的人，使敌人屈服不是靠交战，攻占敌人的城池也不是靠强攻，毁灭敌人的国家更不是靠久战。一定要用全胜的战略争胜天下，这样才不使自己的军队疲惫受挫，又能取得圆满、全面的胜利，这就是以谋略胜敌的标准。
“释译”
俗话说：“杀敌三千，自伤八百”。可见战争双方在正面交锋中不可避免的会有不同程度的伤亡，作为指挥者，应站在求全、求胜的角度，发挥计谋的作用，充分利用战机的创造、兵力的部署、战术的运用、目标的选择等等，以智取胜而非以武力硬拼。
秦穆公三十三年（公元前627年），秦穆公任命孟明视为大将准备突袭郑国。牛贩子弦高听说这件事后，一方面马上派人到郑国去报信，一方面扮作郑国国君的使臣，挑选了20头肥牛去慰劳秦军，说：“我们的国君听说三位将军率部队前来，特意准备了一点薄礼，派我来此迎接慰劳你们。因为我国身处强国之间，所以随时厉兵秣马，枕戈待旦，你们见了不要介意。”孟明视听罢，大吃一惊，想自己军队劳师远袭，本想攻其不备，不想郑国早有准备，于是撤军回国，向秦穆公交差了。