“原文”
故将通于九变之利者，知用兵矣①。将不通九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣②。治兵不知九变之术③，虽知五利④，不能得人之用矣⑤。
“注释”
①故将通于九变之利者，知用兵矣：将帅如果能通晓九变之利，就懂得如何用兵作战了。通，通晓、精通。
②将不通九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣：将帅如果不通晓九变的利弊，即使了解地形，也不能从中获得帮助。
③九变之术：九变的具体手段和方法。
④五利：指“途有所不由”至“君命有所不受”等五事之利。
⑤不得人之用矣：指不能够充分发挥军队的战斗力。
“译文”
将帅如果能精通各种机变的利弊，就是懂得用兵了。将帅如果不能精通各种机变的利弊，那么即使了解地形，也不能够得到充分利用地理的优势，以达到战胜敌人的目的。指挥军队如果不知道九变的方法，那么虽然知道“五利”，也不能充分发挥军队的战斗力。
“释译”
“九变”即灵活机动的作战原则，根据特定的地形、敌情，采取特定的处理方式。孙子一直非常强调“九变”，他认为任何方针、策略都离不开机变行事、灵活运用，要因势而变，不能墨守成规。只有真正懂得“九变之利者”，才能取得胜利。
《三国演义》第六十二回描写刘备应刘璋之请，进驻葭萌关，抗拒汉中张鲁入侵，后来因刘备向刘璋借军马钱粮受到刁难，双方翻了脸。是进是退，刘备拿不定主意，问计于庞统。庞统回答：“我有三条计策可以让主公选择。现在马上选派精兵昼夜兼程去偷袭成都，这是上计。主公假意说自己回荆州，然后，将前来送行的守关将领杨沛、高沛擒住杀了，夺取葭萌关，攻占涪城，然后再攻打成都，这是中计。撤军退还白帝城，星夜赶回荆州，再慢慢打算，这是下计。若在这里迟疑不决，军队就要遭受重大损失，无计可救了。”刘备深思后认为：“上计太仓促了，下计太缓慢了，中计可以实施”。于是依计行事，轻易地夺下了涪水关，然后攻下雒城，取绵竹，直捣成都。庞统多谋，刘备善断，因此取得了最佳效果。且庞、刘是在对当地形势进行详实的分析后才采取了正确的决策，因而赢得了战争的胜利。