几天以后，牛虻来到公共图书馆的阅览室，要求借阅蒙太尼里的布道文集。在附近桌边坐着的列卡陀抬起头来看了看他。
“你又在打算给那个不幸的主教大人以猛烈的一击了，是吗？”列卡陀半恼半逗地问道。
“亲爱的伙计，你怎么老……老是认为我动……动机不良呢？我准备给新……新报纸预备一篇论现代神学的文章！”
他坐下去阅读他的布道文集，一副聚精会神的样子。一位图书管理员来到他面前。
“列瓦雷士先生，我想你曾在探索过亚马逊河的杜普雷探险队里呆过吧？你能为我解决一个难题吗？一位太太要借阅那次的探险记录，可是那一套书正在装订。”
“她想知道什么？”
“她只是想知道探险队出发的年月，和何时经过厄瓜多尔的。”
“探险队1837年秋从巴黎出发，1838年4月经过厄瓜多尔首都基多。我们在巴西待了三年，然后去里约，回巴黎的时间是1841年夏天。那位太太还想知道每次重大发现的具体日期吗？”
“不，谢谢你，只要这些。我已经记下来了。范洛，请你把这张纸条捎给波拉太太。谢谢了，列瓦雷士先生，对不起，麻烦你了。”
牛虻把身子仰靠在椅背上，迷惑不解地皱起眉头，她要这些日期做什么？
琼玛拿着那张纸条回到家中。1838年4月——而亚瑟死于1833年5月。整整五年……
她在房间里踱来踱去。最近的几个夜里她都无法入睡，每时每刻都在想着这个问题。
五年……并且是一个“过分奢华的家庭”，还有“信任的人欺骗了他”……曾经欺骗了他……而他发觉了……
她停下来，用双手捧住自己的脑袋，啊，这简直是在发疯……这完全不可能……
但他为什么会有一双与亚瑟一样的蓝色眼睛呢？还有那种神经质的好动的手指？而且他对蒙太尼里为什么那样切齿痛恨呢？五年……五年……
琼玛想得快疯了，这十几年来，亚瑟的死给她的心灵背上了沉重的负荷。可是要是他没有死，他去了南美，经受了那么多比死还痛苦的磨难，那么他……
她不敢再想下去了，她必须试着转移自己的注意力。
她拉开写字台的一个小抽屉。里面放着几件个人纪念物。
她把这些东西一件一件地取出来：波拉写给她的第一封信以及他临终时提在手中的那束花，她死去的婴儿的一绺头发，她从父亲的坟墓上带回来的一片枯叶。在抽屉的最深处，是亚瑟10岁时的一张小照片——那是他现存的唯一肖像了。
她拿着照片坐下来，凝视着那美丽的、孩子气的头像，直到亚瑟的面容重新栩栩如生地浮现在她的眼前。
“我可以进来吗？”一个温和的声音在门口响起。
她吃了一惊，照片从她的手中掉在了地上。牛虻走了过来，他把照片从地上拾起来递给她。
“很……很……很抱歉，也许我打扰你了。”牛虻说。
“不。我正在翻检一些旧东西。”
她犹豫了一会，然后把那张小照片递给他。
“你看这张照片上的人像谁？”
他仔细地端详着那张小照片。
“像蒙太……尼里……大……大主教呀。他莫非有个侄儿？能告诉我这照片上的孩子是谁吗？”
“这就是我那天跟你谈过的那位朋友，这是他儿时留下的……”
“就是你杀死的那一个吗？”
她不由得哆嗦了一下。他竟然这么轻描淡写地说这个“杀”字，多么残酷啊！
“是的，是我杀死的那一个——如果他真的死了的话。”
“如果？”
她凝视着他的脸，想从他的脸上看出些什么。
“有时候我怀疑，”她说，“他也许和你一样，离家出走，跑到南美洲去了。”
“但愿他不会。你知道，像我在南美洲过的那种生活，是比下地狱还痛苦的。”
“那么你认为，如果他没有被淹死，回来以后会把往事一笔勾销吗？要知道，为这桩事我也曾付出了许多代价。瞧！”
她把前额上的一丛浓密的卷发往后拢去，那乌黑的卷发里露出很宽的一绺白发。
一阵长时间的沉默。
“我认为，”牛虻慢吞吞地说，“已经死去了的最好让他死去吧。如果我处在你那个朋友的位置，我倒是愿意死……死了干净。”
琼玛把照片重新放进抽屉里锁起来。
“这是一种使人难以接受的理论。”她说，“我们还是聊聊别的吧。”
“我有一点小事想找你商量，如果你愿意的话，这是我的一件私事，我正在设想一个计划。”
她把椅子移到桌旁坐下来。
“你对正在草拟中的出版法有什么看法？”他说。
“我想它不会有很大的价值，然而半块面包总比没有面包要好。”
“看来你打算为这些好好先生正在筹办的报纸去工作了？”
“我是那么想的。创办一份报纸总是需要做大量的实际工作的……”
“可是你的知识面远远超过他们，不应该受他们领导的。这是对你才干的一种浪费。实际上你具备的超群才能，完全可以胜任比这更加重要的工作，担任比目前更严峻的任务。”
“我很满足我现在所处的位置。你说我可以担任更严峻的任务，我是绝对不会去做的。但是我或许能帮助你考虑你的计划。那是怎样的一个计划呢？”
“我的计划需要你行动上的帮助，而不仅仅是考虑。”
“你先说给我听听，然后我们再讨论。”
“目前有一个全省性的反对奥地利人的起义正在严密的筹备之中。在教皇领地——特别是四大教省里的许多青年都正打算秘密越界去参加起义。这是在罗玛亚省我的朋友那儿得来的消息……”
“告诉我，”她打断他的话，“你能完全肯定你的那些朋友都可靠吗？”
“绝对可靠。他们跟我都很熟悉，并且都在一起工作过。”
“这就是说他们都是你那个团体里的成员了，对吗？”
“你听谁说我是属于什么团体的？”
“没有谁，我只是在猜想。”
“啊！”他皱起眉头盯着她，“你知道什么都不要紧，只要不去告诉别人，我想这件事你还不曾……”
她把头抬起来，做了一个诧异且带着怒意的姿势，“我只是猜想，当然不会把它告诉别人！”她说。
“谢谢你，那么，你是否可以猜出，我是属于哪一个团体呢？”
“你知道……我由衷地希望你不是属于短刀会。”
“实际上，我并不属于短刀会，而是红带会的成员，这是一个认真工作的坚强团体。”
“你是指行刺的工作吗？”
“那只是其中之一。就其本身而言，行刺是很管用的，但必须有良好的宣传作它的后盾。”
“你真的确信行刺能够解决一切问题吗？”
他惊诧地望着她。
她继续说：“每一次暗杀都只会使警察变得更加凶残，这样只会导致社会秩序比以前更糟糕。”
“革命就是残酷无情的。”
“但是，用行刺胁迫政府，这并不是我们树立的最高目标，而只是达到目标的一种手段。我们真正的目标是要改变人与人之间的不平等关系。”
“你认为我把行刺当作消灭讨厌官吏的唯一一种手段吗？你这种想法是极其错误的。我只是觉得造成这种社会关系混乱的根源在于人们对宗教的狂热。要把教会的威望连根拔除，最好的办法就是要让人民把所有的教会的代理人都视为毒瘤。行刺确实是一种手腕，并且我认为这是最好的手腕。”
停了一会儿，琼玛用缓和的语气说：
“这是一场毫无意义的讨论。我们的立场观点太不一致了。就我而言，我相信宣传，充分的宣传之后再起义。”
“我们还是回到原来的话题上吧。这是和宣传有着密切联系的，当然，起义跟它的联系更为密切。”
“是吗？”
“正如早先告诉你的那样，大部分志愿军离开罗玛亚去参加威尼斯人的队伍了。我们不知道起义会在什么时候爆发，可是亚平宁山区的志愿军必须武装起来做好准备，一旦号令响起，就得立即向平原进攻。我的任务是把武器和弹药私运到教皇领地去供应给他们……”
“慢点。你怎么可以和他们在一起工作呢？伦巴第和威尼西亚的那些革命派都是新教皇的拥护者呀。像你这样一个反教会分子怎么能和他们搞在一起呢？”
他耸了耸肩：“这与我又有什么联系呢？任何棍子都能打狗，我认为，任何口号都能唤起人民去反抗奥地利人。”
“你想让我担任什么工作呢？”
“主要是帮助我私运军火。”
“我能干得了吗？”
“你恰好是这项工作的最佳人选。我打算向英国购买一批军火，但是运回来就有重重困难，这批军火必须先运到塔斯加尼，然后再运过亚平宁山去。”
“这就是说，要通过两道边境，而不是一道了？”
“是的，但只要能把那批货物运过塔斯加尼，我就有办法让货物通过教皇管辖区的边界。我们的人比较熟悉山区的地形。但是把货物由海道运到莱亨，这一点是最困难的，我跟那边的私贩子没有联系，我相信你能有办法的。”
她向前倾着身子，把一只臂肘撑在膝上，手托下巴沉默了一会儿。
她说：“在我们未商讨之前，我要问你一个问题。你能否答应我，这件事情绝对不会跟任何行刺或是任何暗杀有关系？”
“那自然是不用说的，我绝不会要你参加你不赞同的工作。”
“那好，星期六你到我这儿来，我们好好商量一下这件事。”
“好吧。”牛虻如释重负地笑着走了。
星期天，琼玛给玛志尼党佛罗伦萨支部委员会送去一份声明书，说明她要去执行一项特殊的政治任务，以后的几个月里，她无法再继续担任她一直从事的党内工作了。
委员会的同志虽然对这个声明感到有些诧异，但也并未反对。
她向玛梯尼坦率地说明，她已答应协助牛虻进行“边境工作”。玛梯尼听到这一消息后，情绪有点儿烦躁，他在屋子里踱来踱去，琼玛注视着他。
“玛梯尼，你对这件事情非常担心吧，”她最后说，“我认为这件事情是对的，所以才决定帮助他。”
“我并不是为了那件事情，”他忧郁地回答，“我只是不信任那个人。”
“我想你误解他了。”
“琼玛，放弃这件事情吧！现在放弃它还来得及！别让那个家伙把你拖下水，你将来要后悔的。”
“玛梯尼，”她柔和地说，“没有人要拖我下水，这是我自己的决定。”
“太太！摆脱它吧！这个人很危险——而且我想他是爱上你了。”
琼玛往后退了几步。
“亲爱的玛梯尼，我是不能摆脱他的，我也不能对你说明这是为什么。”
“既然你们已经拴在一起了，那我就无话可说了。”玛梯尼疲惫地回答。
那天晚上，玛梯尼觉得世界一片黑暗，心中充满了怨恨，这个狡猾的家伙竟然将他最心爱的人儿夺走了。