春秋时期，卫灵公昏庸透顶，他的夫人南子趁机干涉朝政，为所欲为。南子不但喜欢玩弄权力，而且是一个轻浮的女人。
孔子率领弟子周游列国时，有一天来到卫国。他们一来到卫国，卫灵公就对孔子表现得十分客气、友好，使孔子误以为卫灵公想重用他，让他处理朝政。
南子听说孔子来了，也想挑逗挑逗这位大贤，就提出要召见他。孔子想了解卫国的虚实，就入宫见南子。南子在接见孔子时，故意只隔着一层薄薄的纱帘，还把衣服上挂着的玉佩弄得很响，向孔子卖弄风情。孔子没想到这位夫人竟然这样对待客人，不知如何才好。
一次，卫灵公和南子乘着一辆装饰华丽的车子到外面玩，让太监雍渠陪同，孔子受到邀请，被安排在第二辆车上。卫灵公觉得孔子都能陪自己玩，非常得意，他命人将车子在闹市兜几圈，显示自己的威严；而南子呢，居然在大庭广众之下，向卫灵公搔首弄姿，举止之轻浮实在令正人君子作呕。
孔子感到受了侮辱，回去后非常生气，他说：“卫灵公不是一个正直的君主，太好色了。”鉴于卫国君主这样无礼，孔子只在卫国待了一个多月，就弃他而去。
◎成语释义
故意在人们面前虚张声势，夸耀自己，以引起别人的注意。招摇：张扬、炫耀自己。市：闹市、人群聚集地。
◎故事出处
《史记·孔子世家》：“灵公与夫人同车，宦者雍渠参乘，出，使孔子为次乘，招摇市过之。”
◎出处译文
卫灵公和南子乘着一辆车子到外面玩，让太监雍渠陪同，孔子受到邀请，被安排在第二辆车上。路过闹市时，非常招摇。
惴惴不安
公元前621年，春秋五霸之一的秦穆公逝世，居然用一百多人给他陪葬。特别值得一提的是，大臣子车氏家的三兄弟奄息、仲行、针虎也在其中。这三兄弟为秦国立下盖世奇功，深受老百姓的喜爱，却仍逃脱不了被活埋的命运。
秦国的老百姓对秦穆公的做法非常愤怒，就写了一首名为《黄鸟》的挽歌：
“黄雀叫叽叽，在酸枣树上休息。谁追随穆公去了？子车家的奄息。提到这位奄息，一人的价值等于百人。走近他的坟墓，心中不安浑身战栗。老天爷呀老天爷！我们的好人为什么都要死去？如果能赎他的命，我们愿意用一百人换回他一个。
“黄雀叫叽叽，在桑树上休息，谁追随穆公去了？子车家的仲行。提到这位仲行，百条好汉都抵不上他一人。走近他的坟墓，心中不安浑身战栗。老天爷呀老天爷！我们的好人为什么都要死去？如果能赎他的命，我们愿意用一百人换回他一个。
“黄雀叫叽叽，在荆树上休息，谁追随穆公去了？子车家的针虎。提到这位针虎，一个人能与一百人相比。走近他的坟墓，心中不安浑身战栗。老天爷呀老天爷！我们的好人为什么都会死去？如果能赎他的命，我们愿意用一百人换回他一个。”
◎成语释义
形容发愁而又害怕的样子。惴惴：恐惧、担忧的样子。
◎故事出处
《诗经·国风·秦风·黄鸟》：“临其穴，惴惴其栗。”
◎出处译文
走近他的坟墓，心中不安浑身战栗。
相知恨晚
西汉时，汉景帝母亲窦太后有一个侄子，名叫窦婴，极有才华。景帝登基后，急需良臣辅弼，于是让窦婴担任太子的老师，在七国之乱平定之后又赐给他魏其侯的爵位，后又拜他为当朝丞相。众多官员知道他深得皇帝恩宠，都来投靠于他。
这位窦丞相推崇孔夫子的思想，而窦太后则是道家学派的忠实信徒。终于有一天，窦太后对他厌烦起来，就让景帝罢了他的官职。窦婴失去权势之后，原来投靠他的人都不再理睬他，而一个叫灌夫的人倒常到他府上来，与他叙谈。
灌夫本是大臣张孟之子。张孟曾是颖阴侯灌婴的部下，因为灌婴很欣赏他，就让他改姓为灌。七国之乱时，灌孟为保卫社稷在战场上死去。从此灌夫恨透了叛军，在作战时特别勇敢，屡立奇功。
汉景帝驾崩后，汉武帝即位，他觉得淮阳（今属河南省）属于交通要道，又屯有重兵，不可轻易托付于人。想来想去，武帝才任命灌夫为淮阳太守。后来，由于灌夫在淮阳任上政绩突出，又被调入京城长安，被委任为太仆（掌管御用车马的官员）。
灌夫非常正直，从不巴结位高权重之人。但他喜欢交往，每天在他家吃饭的英雄豪杰竟然有百人之众。
灌夫酷爱饮酒，一旦喝醉了就很难对自己的言行进行必要的约束。一次，他和窦太后的弟弟窦甫在一起饮酒作乐，菜过五味后他不觉酩酊大醉，好端端让窦甫尝了一顿拳头。汉武帝很爱惜灌夫，害怕窦太后杀他泄愤，就将他贬到外地为官。一晃几年过去了，灌夫因事免职，回到长安，过起了赋闲的生活。
这时，窦婴依旧受人冷落，灌夫就常到他府中走走。
窦婴无权无势之后，体会到了世态炎凉，也认清了那些势利小人的嘴脸。而灌夫的珍贵友谊，使他深受感动。而灌夫呢，也想和窦婴深交，来抬高自己的名声。
两个人都非常尊重对方，甚至有着父子一般的感情，总是融洽地相处，一点儿也不感到厌倦。他们都后悔相互了解得太晚了。
◎成语释义
常用来形容新结交的朋友之间的深挚情谊。
◎故事出处
《史记·魏其武安侯列传》：“两人相为引重，其游如父子然，相得欢甚，无厌，恨相知之晚。”
◎出处译文
两个人都非常尊重对方，甚至有着父子一般的感情，总是融洽地相处，一点儿也不感到厌倦。他们都后悔相互了解得太晚了。
尹邢避面
西汉时，汉武帝刘彻有两位宠爱的妃子，一位是尹夫人，另一位是邢夫人。两人由于美貌多情，深得武帝宠幸，在宫中地位很高，深受人们的钦慕。
但是，由于共事一夫，两位妃子难免会产生忌妒心理。两人互不服气，暗中给对方拆台，有时为了争风吃醋不择手段，明争暗斗。
聪明的汉武帝早就看到了这一点，为稳定后宫，他下了一道圣旨，规定尹夫人和邢夫人不得见面，别人也不许给二人创造见面的机会，违者重罚。这样一来，两个妃子更加猜忌对方，变本加厉地施展阴谋诡计，弄得后宫乌烟瘴气。
汉武帝的内心也是矛盾的。一方面，他见到尹、邢二女为自己吃醋而兴奋不已；另一方面，他对这种争风大战愈演愈烈感到十分不安，生怕后宫混乱，让百姓耻笑。有一天，尹夫人向武帝请示道：“我心中非常思念邢夫人，请允许我们二人见上一面吧！”
武帝早有心让她二人和解，就顺水推舟地应允了。他先让一个美貌的宫女精心打扮一番，冒充邢夫人。这位假邢妃装模作样地率领几十名宫娥、太监，来到尹妃的宫殿，皇妃架子摆得十足。
尹夫人听说邢夫人来访，却是摆了谱来的，觉得不能输给她，于是精心打扮了一番，然后缓步来见。她脸上虽是不动声色，心中却暗藏了千条诡计，万种阴谋。可是当她看到来人后，却将头摇了又摇，自信地说：“此人绝非邢夫人，她虽然貌似天仙，却全没有一点儿妃子的气度，凭这一点，我断定她讨不到君王的喜欢……”
尹夫人直言相告，正好点中那宫女的要害。那宫女想想尹、邢二妃的富贵生活，再想想自己的渺茫前程，不由得心乱如麻，五内若焦，点点珠泪洒落尘埃。汉武帝见尹夫人有如此的眼力，也只好承认这女子是冒充的。
第二天，武帝找到邢夫人，叫她身穿一件旧衣服，也不用梳洗打扮，一个人去尹夫人的宫殿，会一会这位素未谋面的情敌。
且说尹夫人正为昨天之事烦恼，却瞧见一位风度翩翩的女子进了院子，虽然衣着普通，但怎么看也不像平常之辈。她急忙迎出去，满腔热情地与她谈话。邢夫人是见过大场面的，大大方方地说了几句客套话，其中暗藏的机锋自不待言。
尹夫人听罢，觉得这邢夫人说话绵里藏针，自己恐非敌手，而此人容貌绝世，身如杨柳，更非自己所及。她心里越想越乱，最后忍不住大叫起来：“啊，你就是邢夫人，没错儿，虽然你的打扮与平常女人一般无二，也难逃我的眼睛……”
尹夫人伤心地哭起来。她想到自己儿时在家乡与人相处从来不使心机，想到自己家门口盛开的朵朵桃花，还想到那终日爱慕自己的邻家男孩……可是一入宫门，一切都变了。她甚至想到，这茫茫后宫，真不是人待的地方！
汉武帝哪知道她心中之事，忙对尹夫人说道：“你如此伤心，倒叫寡人始料未及。你倒向寡人说说，这……这到底是为了什么呀？”
尹夫人一边哭着一边说：“我果然不如她……”
后来，这件事传到百姓中间。百姓编了一句谚语说：“美女入室，恶女之仇。”百姓只知搜寻些皇家趣事，他们又哪里晓得嫔妃心里说不出的苦楚！
◎成语释义
形容忌妒，不愿见面；有时也用来指彼此之间因矛盾冲突而不见面。
◎故事出处
《史记·外戚世家》。
怙恶不悛
公元前740年，卫国联合宋、陈等国，侵入郑国。郑庄公为了使卫国无功而返，就派使者去陈军营中要求两国和好，并希望两国能结为同盟，一国有难，另一国就来援救。
没想到，陈桓公对郑庄公很瞧不起，对郑国的结盟要求置之不理。陈桓公的弟弟五父劝说他道：“要立国，就应该对邻国亲近、友善、仁爱。您最好答应郑国的要求。”
可是，桓公不听五父的忠言，说：“宋国和卫国都是大国，我们陈国千万不能得罪他们。而郑国国力衰弱，纵然对我们心生怨恨，又能把我们怎么样呢？”
郑庄公听到陈桓公拒绝与自己结盟，不由得勃然大怒，从此就对陈国怀恨在心。公元前717年，他亲自率军攻打陈国，桓公仓促应战，结果吃了败仗。
后来，史学家对此事进行评论，说：“友善不可以丢失，罪恶不能够滋长，这是针对陈桓公而说的。一直做罪恶的事而不改过，最终就会自食其果，遭到失败。”
◎成语释义
形容坚持作恶，不肯改过。怙：依仗，坚持。悛：改过，悔改。
◎故事出处
《左传·隐公六年》：“君子曰：‘善不可失，恶不可长，其陈桓公谓乎。长恶不悛，从自及也。’”
◎出处译文
君子说：“友善不可以丢失，罪恶不能够滋长，这是针对陈桓公而说的。一直做罪恶的事而不改过，最终就会自食其果，遭到失败。”
悔过自新
西汉时期，医学家中以淳于意较为有名。他从小就热爱医术，喜欢摆弄银针、药品。后来，淳于意拜著名医生公乘阳庆为师，学到了黄帝、扁鹊流传下来的医术，攻克了很多疑难杂症。后来，因为医死了人，被官府判以肉刑，要押到京城长安去行刑。
淳于意没有生儿子，只有五个女儿在膝前行孝。他临走时，对女儿们说：“如今父亲已经到了紧要关头，你们却谁也帮不上忙！”
缇萦是淳于意的小女儿。她听到父亲的话后，非常伤心，更为自己的束手无策而自责。于是，她与父亲一起去了长安，并给汉文帝写了一封言辞凄切的信。信上是这样写的：“我父亲担任政府官职时，老百姓都说他廉洁无私，值得崇敬。现在他由于一时不慎而触犯国法，理应受到惩罚。可是我却感到，人死了就不能再活过来，受了肉刑之后，手脚断裂了也无法再长出来，那时就是想悔过自新，也做不了什么事了。我愿意到官府里去做奴婢，来赎父亲的罪，以便让他有一个改过自新的机会，重新做人。”
汉文帝读完缇萦的信，被她的一片爱父之情所感动，于是传下一道圣旨，将淳于意的罪行赦免。汉文帝法外施恩后，觉得肉刑太过于残酷，就索性将肉刑废除了。
◎成语释义
承认并追悔自己的错误，重新做人。悔：悔悟。过：错误。
◎故事出处
《史记·扁鹊仓公列传》：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为宫婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”
一毛不拔
墨子，名翟，是战国时期著名的哲学家、墨家学派的创始人。他的主张是“兼爱”、“非攻”，也就是提出人与人之间要相亲相爱，和平相处。
杨朱是和他同时代的一位哲学家，他的主张与墨子的观点正好相反。他主张“贵生”、“重己”，也就是重视个体生命，反对别人侵犯自己，也反对自己无故侵犯别人。
一天，有人向哲学家孟子询问，想知道他对杨朱、墨子两位贤者有什么看法。
孟子答道：“杨子主张‘为我’，就算拔他身上的一根汗毛而有利天下，他都不愿意干；墨子主张‘兼爱’，只要某件事对天下人有利，即使让他磨光了头顶，走破了脚跟，他也心甘情愿去做。鲁国的贤人子莫提倡中道。其实，坚守中道才是人们最好的选择。”
◎成语释义
一根汗毛也不肯拔。比喻非常吝啬、自私。
◎故事出处
《孟子·尽心上》：“杨子取‘为我’，拔一毛而利天下，不为也。墨子‘兼爱’，摩顶放踵利天下，为之。”
◎出处译文
杨子主张“为我”，就算拔他身上的一根汗毛而有利天下，他都不愿意干；墨子主张“兼爱”，只要某件事对天下人有利，即使让他磨光了头顶，走破了脚跟，他也心甘情愿去做。
以貌取人
孔子有两个学生：一个长得丑陋，叫子羽；一个长得非常漂亮，叫宰予。两个人虽然同为孔门弟子，孔子对他们两个人的态度却差别很大。
孔子看到子羽长得太丑了，不由得厌恶他，就对他冷淡起来。而宰予长得非常清秀，又有一定的口才，所以孔子非常喜欢他，认为将来他一定会得到更多人的喜欢，青云直上。谁知道，孔子的想法完全错了。
子羽这个人非常喜欢学习。他离开孔子后，更加努力地钻研学问，后来游学江南，成为一名著名的学者。跟随他学习并拜他为师的学子，有三百多人。他的声誉越来越高，各诸侯国都知道他的名字。
可是宰予呢，开始还给人留下一个谦谦君子的印象，到了后来，他不爱学习的特点就暴露无遗。尽管孔子很喜欢他，教得非常认真，可是他学习时总是三天打鱼，两天晒网。孔子几次劝他，他却一句话也听不进去。有一天，太阳已经老高了，他还在床上睡觉，不去学习。孔子很生气，骂他是一块不可雕刻的朽木。
后来，宰予由于口才出众，在齐国当了大官。但是没过多久，他因为犯上作乱，被齐王开刀问斩。孔子听说了这个消息，沉痛地说：“从子羽身上我知道，不能以外貌来衡量一个人；而宰予的事也给我敲了警钟，不能凭一个人的口才来衡量他。”
◎成语释义
只根据外貌来衡量人。貌：容貌。
◎故事出处
《史记·仲尼弟子列传》：“孔子闻之曰：‘吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。’”
◎出处译文
孔子听到（这个消息）后说：“我通过言语来看人，看错了宰予；通过相貌来看人，又看错了子羽。
以强凌弱
孔子有个朋友，叫柳下季，是一位大贤。柳下季的弟弟跖是一个强盗，人们都管他叫做盗跖。一天，孔子去找盗跖，想劝他改邪归正，像他的哥哥那样，当个受别人尊敬的人。
盗跖一见孔子，就气不打一处来，对他说道：“你这个欺骗天下人的伪善之人！今天，你如果顺从我的心意，我还可以饶你一命，否则的话，我就一刀宰了你，摘了你的心当饭吃！”
孔子听了，毫不害怕，说道：“凭你的才华，足可以成为一路诸侯，享受荣华富贵。可是你却当起了强盗。难道‘强盗’二字就那么好听吗？我劝你呀，还是不要舞刀弄枪、侵犯百姓了。”
盗跖觉得孔子的话不合他的心意，就说道：“你不要用功名利禄引诱我，我可不是愚昧的人！当初尧、舜位居天子之位，可是如今他们的子孙连立锥之地都没有。所以我对荣华富贵是不稀罕的。”