美国人参加社区志愿服务的积极性非常高。美国公民志愿参加为他人服务的活动历来是美国社会的一项重大事务。志愿人员造就了这个国家，并继续为国家的繁荣做出贡献。在美国，公民为自己所在的社区机构或组织提供无偿志愿服务已成为一种自觉意识。提供公益服务的机构或组织，绝大部分工作是由志愿者来承担。志愿者活动日益具有广泛性和群众性。美国社区志愿服务且人员的范围非常广，不仅有赋闲在家的无业人士，也有承受着巨大工作压力且整日忙碌的在职人员；不仅有生活富足的有钱人，也有衣食无着的穷人；不仅有成年人，也有青少年。美国国家和社区服务机构最新发布的为《美国2009年志愿者报告》记录了美国有史以来关于志愿者发展趋势和人口信息最全面的数据。该报告显示在2008年，美国全国志愿者志愿服务超过80亿小时，这些服务时间的价值估计超过1620亿美元。如果把这个无形的价值加入美国的捐赠总额里，美国的慈善捐赠甚至超过了历史鼎盛时期。2008年，共有6180万美国人参与志愿者活动，这个人数比前一年增长100万人。其中，专职的志愿者人数相比过去仍然保持的十分稳定，为26.4%，而那些非专职的业余志愿者则深入在美国各社区中，这个人群的数量达到了历史最高峰。报告显示，2008年志愿者在美国社区邻里之间的互助行为增加了31%，从2007年的1520万人增加到2008年的1990万人。在美国，18岁以上的成年人参加志愿者活动的大约占人口总数的一半。50%的成年人一周至少参加一次志愿活动。美国每年大约有9000万人次的志愿服务者从事社区服务工作。在一些社区中心，志愿者比全职社区工作人员还多，志愿者的加入拓宽了社区服务的资源，提高了社区服务质量，减少社区经费开支。在美国，到处可以见到义工的踪迹，为自己生活的社区中的机构或者组织提供无偿义务服务已经成为许多美国公民的一种自觉意识。实际上，几乎所有的提供公益服务的机构或者组织，绝大部分的工作都是由义工承担的。
美国的志愿者组织大致可分为两种类型：一类是由社会工作者、社区委员会、学校、教区、居民等，自发组织起来的综合性服务组织，它们所提供的服务项目十分广泛，既包括各种文化体育娱乐服务活动、各种义务教育活动，也包括居民所需的各种生活服务，甚至住房、就业服务；另一类是由具有专业知识与技能的志愿者组成的专业性服务组织，他们大多是由各种专业机构的志愿者组成，是依社区需要产生的服务团体，服务范围几乎涉及社会的方方面面，服务形式灵活多样，如利用节假日和休息时间帮助志愿者服务中心工作，为失足少年、老年人和残疾人提供义务服务等。志愿者的贡献，一方面大大降低了社区管理与社区服务的成本，另一方面也成为社区居民参与社区管理的一种重要形式。[郑晓东：《美国城市社区自治的现状与趋势》，《浙江学刊》，2008/5。]
美国的志愿者活动得到了政府的大力支持。从1992年开始，美国在每年10月的第四个星期日要举行全国志愿者活动日（MakeaDifferenceDay）。在每年的四月，也有一个“全国志愿者活动周”（NationalVolunteerWeek），活动期间由美国总统及州长表彰、奖励年度内表现突出的志愿者服务组织和个人，以及有杰出贡献的企业界人士和演艺界人士。此外，参加志愿者活动还可在纳税等方面得到优惠。美国广泛的志愿者运动是同美国人反政府干预的思想分不开的。美国人不愿意政府强化对社会生活的干预，承认个人创意活动的崇高价值，并由此推动了美国人对社团生活的投入，对他们生活环境的直接关注，并在这一过程中把利己主义同公民的责任感和参与意识结合在了一起。[朱希峰：《美国社区建设与管理的几点启示》，《重庆社会工作职业学院学报》，2006/3。]
美国目前已形成了较为完备的社区自治型管理模式。社区内建有社区居委会、社区服务顾问团等组织机构。城市宪章中，对各种社区组织机构的组成及权限都做了明确规定，并且具有法律保证。其社区自治理念是在自愿社区团体影响下的“地域归属与文化共享型”的自治。他们的社区建设的内容主要有三项：
一是社区服务。社区服务内容涉及社区居民生活的各个方面，如养老、助残、扶幼、帮孤、济贫、环保、教育、卫生、治安以及为失业者提供职业培训和职业介绍服务并进行家庭企业咨询、为无家可归者及单亲家庭提供住房支持、为妇女儿童提供保护服务，帮助移民或难民迅速融入本地社会、实现本地化等等。主要目的在于满足社区居民日常生活需求，特别是保护弱势群体，满足他们的各种需要。服务的方式有：（1）设施服务。如为社区居民提供综合性服务，为移民、失业人员提供语言、专业技术培训、就业信息和职业介绍、对家庭企业进行咨询服务，为老年人提供养老服务。（2）外展服务。外展服务又叫走出服务机构的服务。服务主要是由社区中介组织或非营利机构提供，当然，也有由私人机构提供的。服务资金绝大部分来自政府拨款，部分来自服务收费。
二是社区文化。社区文化是美国社区建设中普遍开展的内容，受到政府的高度重视和支持。他们认为，开展社区文化有利于促进人们的智力开发和恢复人们的活力，有助于培养自尊和力量，而改变自己、改变环境，创造祥和的气氛，塑造社区的形象，修补和完善社区的社会结构。利用社区的文化资源为社区居民服务。尤其是对青少年，引导他们关心社区，并为建设社区服务。
美国开展社区文化的形式很多。在社区中人们主要是利用社区内的各种文化设施如社区公园、社区文化中心、展览馆、音乐厅、图书馆、体育场、咖啡屋等社区场地接受社区文化服务，组织开展文艺、教育、科普、体育、娱乐等活动。美国的社区学院是开展社区文化教育的重要内容，兴起于20世纪50年代初，以满足战后出生者对高等教育和职业教育的需求。它既是教育体系的一个组成部分，也是居民提高技能、适应社会的一个重要措施。社区学院较好地满足了社区的需求，使美国社区层面的学习风气渐浓，许多社区也成为了学习型社区。
三是社区治安。城市社区要正常稳定的发展，首要的标准是安全。治安不好，居民就没有安全感。因而其他任何建设都无从谈起。社区治安是社区居民最为关注的事情，良好的社区治安，不仅有利于改善社区环境，提高居民的生活质量，而且有利于优化投资环境，吸引商业投资。
社区警务源自20世纪60、70年代西方第四次警务革命，其核心思想是警察立足于社区，面向群众，通过密切警民关系，加强警民合作，共同发现和解决社区治安问题。在美国，社区治安是一种新的警务，警方认为，必须增进警察与市民之间的信任、合作，依靠社区居民共同努力来创造良好的社区生活环境。基于此，美国警察机关提出了以“社区警务（communityorientedpolicing）”替代传统的警务工作模式的发展战略，美国的警务工作由此也经历了一场深刻的历史性变革。社区警务其目的是警民互助，打击犯罪。其功能是（1）控制犯罪。（2）向处于危难中的人提供快速援助。（3）改善警民关系。通过加强社区治安，实行群防群治，健全社区治安防范体系，以消除社区内各种不稳定因素。社区警务要求警察首先要深入到社区中去，立足预防犯罪，解决社区治安环境问题。注重与社区以及市政当局、城市建设、学校、宗教等有关方面建立起互信、互动、牢固而持久的合作伙伴关系，从而共同探索、制定并组织实施解决社会治安问题的应对之策。充分发挥社区警察的独立性和自主性，提倡和鼓励社区警察从实际情况出发处理辖区事务。实施社区警务战略后，美国警方通过在社区增设社区警察工作站、实施邻里守望或街区守望计划、重组巡逻警察勤务等方式，有效的降低了违法犯罪行为的发生。[孙萍：《美国的社区警务战略及其启示》，《公安研究》，2002/12。]
美国城市社区自治组织不仅享有社区发展规划与目标、社区公共事务社区文化活动等方面的决策权与管理权，还享有对政府的社区行政管理以及专业机构的社区服务管理的建议权、监督权。美国的社区委员会是半官方组织。社区公共卫生和公共环境等物业方面的管理，由社区委员会聘用的专业社区管理公司负责。而大量的、具体的社区服务内容和项目的开展，则由非政府非赢利的社区服务组织承担和实施。社区服务组织作为政府购买服务后的发包对象，其运作方式更接近于企业的经营管理，主要职责就是致力于社会服务和管理，它是社区服务的具体承担者，享受美国政府的资助和税收等方面的优惠政策。全方位、多层次的社区服务体系，给美国居民生活带来极大的方便和保障，同时在提供充分就业、缓解社会矛盾、保持社会稳定等方面发挥着重要作用。[刘见君：《国内外城市社区管理的模式、经验与启示》，《江淮论坛》，2003/3。]
影响公共决策的全美最为权威的美国城市土地发展协会资深研究员、经营城市规划权威、社区发展专家威廉·哈德纳特在2005年亚太城市市长峰会举行的“和谐周至：城市社区的不倦追求”专题讨论会上提出了美国在社区建设中所要遵循的10大标准，即：一、让居民感觉到被关注，保证居民能够参与社区事务。如果居民的意见得到尊重和认同，他们才有归属感；当人们感觉被排除在社区之外，诸如抗议、骚乱之类的问题就会产生。二、能提供充足的居民支付得起的住房。人们要和谐的生活在一起，就必须要有安全的、像样的能够支付得起的住宅。如果人们没有支付能承受得了的住宅，他们就会变得不满。不满会导致挫折和耻辱感，这会变成社会不稳定因素。唯有人们都住上体面、安全的房子，才能实现人与人之间的和谐相处；三、确保城市安全。安全是和谐的基本要义，没有安全就没有和谐。任何一个市长首要职责就是要保证基本服务是不间断和有效的。这包含提供社会服务帮助贫困者，提供能源，救火，建设好的街道桥梁和排污设施。这些是对任何一个城市的基本要求。也要保证人们不遭受犯罪的侵害。犯罪是不可避免的，但居民们要知道当需要的时候是能够得到帮助的。四、鼓励在新经济中创造就业机会。人们没有工作通常会有挫折感，经常会感到羞耻。这是与和谐大相径庭的。强大的社区建立在低失业率的基础上，而以信息经济为代表的新经济是创造新岗位与新财富的源泉。五、维护公共领域。人是社会动物，即使是在互联网时代，人们也有社会交往的欲望与需求，人们想要一种宾至如归的地方，有一种归宿感的地方。建设和谐城市意味着不仅仅是建设更多的生活和工作场所。而是在于创建鼓舞人的地方，有特色的地方，通过强烈的认同感吸引人的地方。六、发展公共交通。建设高密度的公交体系为人们提供方便，并尽量少建高速公路和减少私家车的使用率，以降低能源消耗；七、重视儿童和教育，谨慎规划学校的选址及配套服务，高质量的城市设计应使人们在居所与公园、学校、工作地点、商店及交通等场所间来往便利，认真地选择学校所在地以及社区服务应该是与新规划同步进行的。八、保护传统。不是每样东西都需要被摧毁然后重建新的，现代的生活方式和娱乐场所也可以与传统的环境共存。保存一些旧日的遗产可以使新的生活方式与娱乐设施与传统建筑相得益彰，可以帮助我们建立社区和谐。九、为居民提供享受生活的休闲空间，经常组织居民在一起举行一些活动，丰富居民的生活，节庆、游行，食品会，运动竞赛，音乐节，公园里野餐，这些都是高品质生活的象征。当这些实现时，社区和谐便实现了。十、发挥强有力的领导才能。一个和谐的社区正如交响乐团，市长要发挥乐团指挥的作用，是展望者、服务者和实施变革的工作者，作为领导要充分开拓人的潜力，开发智力、文化和创新的财富，让广大市民和企业界自由参与到城市的发展中，为城市建设献计献策。[《和谐周至：城市社区的不倦追求》：
从美国社区建设的实践看，他们也正是以此为目标而努力的。
二、日本社区建设与管理的基本模式
日本的社区建设于20世纪70年代初开始启动，首先是行政方面的指导性动作。日本政府自治省于1971年至1973年在东京、大阪、名古屋三大地区先后推出了84个样板社区，同时提出建设社区的政策纲要：“人们希望在舒适而安全的生活环境中营造健康而文明的生活，全面创造理想的生活，首先必须整治居民的日常生活环境，使居民们对自己所在的地区产生亲近感。”为此还规定以小学学区（即小学生往返学校的路程距离）为社区划分的范围。在建立样板社区的推动下，全国开始了大规模的社区建设运动。[田晓红：《日本社区建设管窥》，《学术月刊》，1996/4。]
日本社区的日常管理以及社区建设活动多半是由社区居民组织的民间团体和自治组织来操作与实施的，充分体现了社区自治、以民为本的理念。日本的社区治理是一种“小政府、大社会”的模式。这一社区建设与管理模式被称为混合模式。其特点是由政府部门人员与地方及其他社团代表共同组成社区治理机构，或是由政府有关部门对社区工作和社区治理加以规划、指导，并拨给相当经费。但政府对社区的干预相对比较宽松和间接，社区组织和治理以自治为主。在政府系统中，由自治省负责社区工作，地方政府也设立“社区建设委员会”和“自治活动课”等相应机构，这些都是带有行政色彩的自治组织。
在日本，政府的主要职能是规划、指导和提供经费支持，并由基层政府向社区提供一些直接服务，官方色彩和民间自治在社区发展的许多方面交织在一起。政府主要制定各种维护居民利益的法规，各地方政府都是自治体，有都、道、府、县四类，下面又有市、町、村等行政单位。每个行政单位中设有专门负责社区管理的部门，以日本政府的法规为最低下限，制定各自的相关政策法规。