大家好，我是你们这次旅行的导游。现在我们来到的是北京的故宫。故宫地处北京市城区中心，又称紫禁城，是明、清两个封建王朝的皇宫，是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。
故宫建筑规模庞大，气势雄伟，非常壮观。东西宽753米，南北长961米，总占地面积有72万平方米。全部建筑由大小数十座院落组成，15万平方米的建筑面积，大小宫室九千多间。在宫殿的四周是高约10米、长约3.5千米的紫红色宫墙。在宫墙四面都有高大的城门，南面是午门，也就是故宫正门，北面是神武门，东面是东华门，西面是西华门。城墙的四角都有一座风格独特、造型绮丽的角楼矗立在那里。在宫墙外围有一条五十多米宽的护城河围绕在故宫四周，这就显得它更加森严。
故宫的正门外是一条南北走向的狭长前庭，它是进出宫殿时必经的重要通道。通道有600米长，路面是由大青石铺成。通道的东侧是明、清时的太庙（祖庙），现在是劳动人民文化宫。通道的西侧是社稷坛，原来是皇帝祭祀土地和五谷之神的场所，现在是中山公园。前庭南部主要建筑有天安门和端门，形成为正宫门前的一长列建筑前奏。天安门城楼天安门为皇城正门，原名承天门，城门五阙，重楼九楹，高33.7米（为旧北京城最高三大建筑之一）。汉白玉须弥基座上是十余米高的红色墩台，墩台上是天安门城楼，城楼重檐歇山，飞翼挑角，黄瓦红墙。天安门前金水河上跨汉白玉石桥五座，前有汉白玉华表一对、石狮两对，华表上端横插云板，顶端蹲立石狮，通体雕刻卷云龙。由午门入内，便是故宫宫殿群，全部建筑分为外朝、内廷两大部分，其建筑风格迥然不同。
故宫是哪年兴建的，先后有多少位皇帝住在这里？
故宫是在明永乐四年（1406年）开始兴建的，明永乐十八年（1420年）基本建成，前后共用了14年时间。后虽经明、清两代多次重修和扩建，但初建时的布局还是没有多大改变。故宫距今已有近580年的历史，先后曾有24位皇帝相继在故宫登基，执掌朝政。
你们知道保和殿、文华殿和武英殿是用来做什么的吗？
保和殿是皇帝宴请外藩王公贵族和京中文武大臣的地方。到了清朝后期，这里就成了专门为科举考试进行殿试的场所。文华殿是明代皇太子读书的地方。它的北面是文渊阁，清代时专门用来收藏宫中图书的地方，著名的《四库全书》第一部写成后就藏于北阁。武英殿位于太和门西侧，在文化史上很有名气，清代中期一批文人学者就是在这里编著书籍，著名的《四库全书》《佩文韵府》等大型图书都是朝廷在此设立专局而编辑的，有名的聚珍版印刷术也是在这里诞生的，通称“殿版”，有很高的学术价值。
大开眼界
故宫的宫殿建筑是我国现存最大、最完整的古建筑群。宫殿的布局对称，以一条南北向的中轴线排列，南到永定门，北至鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划整齐，气魄雄浑，蔚为壮观。无论在平面布局上，还是在立体效果上以及形式上，都是建筑史上的杰作。故宫的宫殿建筑标志着我国500余年在建筑艺术上的卓越成就。如今，在故宫的一些宫殿中还专门设立了一些综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，这些馆里收藏着大量古代艺术珍品，可以说是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。