对于采访者来说，最大的遗憾那是扑空。1985年11月8日，我在合肥的一次采访，便扑空了。
傍晚，我步入省政府大院，来到副省长杨纪珂教授的家。刚进门，一位头发灰白、操江南口音的妇女便对我说：“很抱歉，老杨出差了。”
“什么时候回来？”
“10天半个月回不来。因为他参加专家考察团，到外省进行科学考察去了。”
她的答复，使我失望……
杨纪珂，他兼副省长与科学家一身。像这样的“学者省长”，如今在全国并不多见。
我记得，1979年2月，在合肥六安路小学的红领巾联欢会上，曾见到一位瘦削、戴眼镜而衣着朴素的科学家。孩子们问他的学问从哪儿来？他讲起了历史故事：“宋朝有个著名文学家叫欧阳修。有人问他：你的学问从哪儿来？欧阳修归纳了两个字——‘三上’也就是‘马上’、‘枕上’、‘厕上’。也就是说，他骑在马上也看书，睡在枕上也看书，连上厕所也看书，不浪费一点一滴时间。”他讲罢故事，这才正面回答孩子们的问题：“我的学问还很浅薄，还要努力学习——要像欧阳修那样连‘三上’的时间也不放过。”他的讲话，非常风趣，给我留下很深的印象。我一打听，原来他就是杨纪珂。当时他是中国科技大学生物系副教授。我早就知道他的大名，想跟他细谈，可是时间匆促，只不过寒暄几句而已。
此后，我因编选《科学家诗词选》一书，知道他擅长诗词，曾去信向他索稿。他寄赠了19首诗词，使我感到非常高兴。但是，他在信中注明：“如蒙刊出，务请把清样寄来由我亲自校对。”他的诗词，题材广泛，不论紫云英、红瓢虫、细腰蜂，不论数理统计、祁连山人工造雨、包兰铁路通车，甚至就连一场蚁战，都触动他的灵感。
此后，我又听说他被提升为教授，当选为安徽省副省长。安徽的一位同事，曾再三地鼓励我采写杨纪珂。不过，他也曾告诉我，要有思想准备，采访不见得顺利——因为杨纪珂是一个不大愿意谈及自己的人。曾“躲”过了不少采访者的提问。
这一次，趁着去合肥出席会议之际，我去访问杨纪珂教授。多么遗憾，他竟不在家！
不过，站在我面前的这位衣着简朴的妇女，称杨纪珂为“老杨”，兴许是他的夫人。一问，果真是的。她非常好客、健谈，我跟她聊天。她谈起了她的“老杨”。完全出乎意料，她谈得那么生动、有趣，不时哈哈大笑。在欢声笑语之中，她勾画出一个活生生的杨纪珂的形象。
我们一直聊到深夜，我在向她告辞时，我感到庆幸——幸亏今天没遇上杨纪珂！因为采访他本人，可能远不如采访他的夫人谈得生动……