富兰克林·罗斯福被公认为美国历史上身体最健康、意志最坚定的领导人。但是，这位政治家并非“生来如此”。小时候的罗斯福有十分严重的哮喘病，虚弱得甚至无法吹灭床边的蜡烛。回忆童年，罗斯福总会这样形容自己：“一个体弱多病的男孩”和“一段悲惨的时光”。小罗斯福视力很差，身体异常瘦削，他身体的状况糟糕得让他的父母不敢肯定他是否还可以活下去。不过，罗斯福还是活了下来——靠的是自我激励！
小罗斯福是个瘦弱胆小的男孩，每个人看见他，见到的总是满脸的惊恐表情。天生容易紧张的小罗斯福，每次被老师叫起来背诵课文时，他总是紧张得全身发抖，说话断断续续且含糊不清。一般小朋友如果像他这种情形，一定会拒绝各种活动，也会越来越离群索居，不交朋友，只知顾影自怜，哀声叹气。然而，小罗斯福并没有这样，虽然容易紧张，但对于自己的缺陷，他能积极地面对，即使同伴们嘲笑他，他也不以为意，就像他面对紧张时的嘴唇颤动问题一样，坚定地说：“只要我用力地咬紧牙床，阻止它们颤动，不久我就能克服紧张的情绪了！”
小罗斯福每一天总是坚定地自我激励说：“我一定要成为一个坚强的人！我一定要成为一个出色的人！”当他看见其他小朋友活力十足地参与各种体育活动时，便强迫自己也要参加，不管体力是否能够负荷，每个人从他的眼神里，都可以看见他坚定地想要成功的决心。而当恐惧产生时，他会自我激励说：“我一定行！”慢慢地，他克服了怯懦，也克服了身体上的局限，因为拥有不屈不挠的精神，让他勇于面对任何可怕或困难的事。
相貌平平的罗斯福也很喜欢交朋友，他总在不断告诉自己：“交朋友是一件很快乐的事，只要我用快乐的态度与人交往，即使本身外在形貌很差，人们仍然愿意与我相交，因为每个人都喜欢快乐！”不言而喻，每个和他接触过的人都喜欢他的热情、自信，都喜欢和他交朋友。
高中前，罗斯福的身体已经很强壮了，但罗斯福并没有停止自我训练的脚步。他不断地激励自己说：“以后还有更漫长、更艰辛的路要走，这需要旺盛的精力、健康的体魄。而这一切，源于每天的锻炼。我一定要坚持锻炼！我一定要成为一个身体最棒的人！”接下来的日子里，无论学习有多忙、工作有多累，罗斯福都会抽出一定时间锻炼身体。
罗斯福对自我的激励贯穿了他的一生，也融入了他的日常活动中。即便是在总统任职期间，他仍然坚持自己的实践训练。在他入主白宫的那些日子里，就像罗斯福自己所说的那样：“我总是在下午尽量抽出几个小时进行体育锻炼——打网球，骑马，有时也行走在崎岖的乡间小路上。”在给朋友的一封信中，罗斯福写道：“今天上午，在白宫接待处，我与6000个人握手；下午，我与4个孩子以及他们的十几个表兄弟和朋友们一起痛快地骑马2小时。我们跨越栅栏，穿过山丘，一起在平地上飞奔。”
没有比脚更长的道路，没有比心更高的山峰。罗斯福正是凭着这种奋斗精神与自信，通过不断的自我激励，终于穿越了人生路上的沼泽地，征服了人生路上的最高峰，成为美国当时最坚强、最出色的政治家，荣获“诺贝尔和平奖”……
德国人力资源开发专家斯普林格在其所著的《激励的神话》一书中写道：“强烈的自我激励是成功的先决条件。”著名宗教领袖马丁·路德·金也说过：“世界上所做的每一件事都是抱着希望而做成的。”事实上，正是这种高度的自我激励精神使罗斯福战胜了自我，征服了苦难，坚定不移地朝着自己的目标不断前进，最终，他确实实现了自己的目标。
自我激励的力量确实是无穷的。美国哈佛大学的威廉·詹姆斯研究证实：一个没有受过激励的人，仅能发挥其能力的20%～30%，而当他受到激励时，其能力可发挥至80%～90%，即一个人在通过充分的激励后，所发挥的作用相当于激励前的3至4倍。
1991年，一个名叫坎贝尔的女子徒步穿越非洲，不但战胜了森林和沙漠，更通过了400公里的旷地。当有人问她为什么能完成这令人难以想像的壮举时，她回答说：“因为我说过我能。”问她对谁说过这句话，她的回答是：“对自己说过。”
激励可以激发我们潜在的能力，还可以帮助我们战胜挫折。人的一生不可能不碰到一些困难与不顺心的事，使我们承受压力与挫折。对待这些困难与危险，我们需要不断地给自己打气，激励自己不断地前进。只有这样，才能真正地直面困难，登上成功的巅峰。