大事化小小事化了——和稀泥大法
宰相肚里能撑船
吕蒙正，字圣功，北宋河南洛阳（今河南洛阳东）人。好学有才，宋太宗太平兴国二二年开科取士，他位居榜首。入仕后，累迁著作郎、直史馆、翰林学士、左谏议大夫、参知政事，可谓扶摇直上。太宗、真宗朝曾三度入相，位极人臣。
吕蒙正为官最大的特点是质厚宽简，遇事敢言，不结党营私，以正道自持，了解他的人都不敢随便以私事相求。有一次，有一名官员想取悦于吕蒙正，以求得日后的晋身之阶，便把一枚家传古镜献上，据说这枚镜子可照二百里之遥。吕蒙正见了，笑着说：“这镜子是不错，只是我的脸只有碟子一般大，要能照二百里的镜子干吗？”虽然没有怒目相向，也没有厉声斥责，但平和的语气中显示的正直之气，已足以令送礼者汗颜。闻知此事的人无不为之叹服。
吕蒙正为人异常大度，一般人难以企及。他刚被提拔为参知政事时，一日上早朝，按惯例，宰执高级官僚率先入殿，一些职位较低的官员暂候侧殿。当吕蒙正走过侧殿时，帘内有人议论说：“这个姓吕的有何能耐，也能当参知政事？”在禁止喧哗的朝堂，这句话清晰地传人吕蒙正耳中，但他却不动声色，佯装没有听到，目不旁视地快步向前。同行的官员愤愤不平，令左右去查证一下说话者的姓名、官职，吕蒙正立即挥手制止。罢朝后，同僚仍在为刚才的事生气，后悔当时没有追问。吕蒙正却说：“此话固然不入耳，然而，一旦得知其人姓名，便终身不会忘记，以后同列朝堂难免心存芥蒂，于国事无益。还不如不知道，不去刨根问底，这对我个人也没什么害处啊！”面对如此宽阔的胸襟，同僚们还能说什么呢？
吕蒙正刚任宰相时，金部员外郎张绅知蔡州，因贪赃枉法被免除官职。有人对太宗说，“张绅是洛阳有名的豪富，怎第可能去贪求区区贿赂呢？吕蒙正在中进士前生活十分困窘，曾向张绅借钱而未能如愿，一直怀恨存心，眼下是在利朋职权，寻找借口报复张绅罢了。”太宗信以为真，便下诏让张绅复官，这是很失吕蒙正面子的事，而吕蒙正却始终以大局为重，不发一言为自己辩解。不久，吕蒙正罢相，考课院却查得张绅贪赃枉法的真凭实据，再次将他免职，太宗闻知，后悔不已。以后，吕蒙正再度入相，太宗不无内疚地对他说：“张绅果然是个贪官，已被免职。”吕蒙正仍然不为旧事辩解，也不乘机发泄被误解的委屈，一笑而已。连太宗皇帝也十分佩服他的肚量，曾私下赞叹：“蒙正气量，我不如也。”
封建时代，士大夫对家族所担负的一项重要职责是光大门楣，光宗耀祖。身为宰相，吕蒙正若想为子孙谋要职，实在是易如反掌的事，但他在这方面同样表现得大度而无私。卢多逊为相时，其子以父荫入仕，一下子就得了个水部员外郎，以后，宰相之子入仕，差不多都以此为起点。吕蒙正入相，儿子吕从简也当补官，吕蒙正却上奏说：“当初我考中进士甲科，只授六品京官，天下有才能的人不计其数，不少人默默无闻一辈子也得不到一官半职，今天我儿子还幼年，就得此高位，我心中不安，恳求朝廷，只以我当初入仕时的官职授予他就足够了。”奏章呈上后，太宗仍坚持原来的意见，吕蒙正辞让再三，方得应允。从此，宰相之子恩荫只授六品京官便成为定制。有人说，此时吕蒙正如日中天，为子谋福来日方长，因此才会这样推辞。那么，下面的事又如何解释呢？真宗大中祥符年间，他因年老体迈，辞官回洛阳，真宗泰山封禅时路过洛阳，亲临吕府，赐赍有加，并问他：“卿的几个儿子中，哪一个可用？”来日无多的吕蒙正，如要为儿子谋职，此时不说更待何时？但他却回答说：“臣的儿子，豚犬而已，都没什么才能。不过，侄子夷简，现任颍州推官，此人倒是宰相之才。”这就是仁宗朝三度入相的吕夷简，才能平平的，哪怕是亲生儿子也不推荐；而确有治国之才的，也不因为是自己的侄儿避嫌不言，这就是吕蒙正的气度为国之心可鉴日月。
作为宰相，一言九鼎，但吕蒙正没有公报私仇，没有因一点小事而斤斤计较，名留青史，理所当然。
出以至诚，不怕没有权威
汉武帝自元光六年到元狩四年这十年间，对北方匈奴的征战连连。主将卫青是位常胜将军，以沙场上的战绩流芳百世。他一生出击匈奴七次，杀死及俘获匈奴共五万人。
元狩元年春天。卫青出兵定襄，合翕侯赵信为前将军，平陵侯苏建为右将军，郎中令李广为后将军，斩胡首数千级而还。月余全军复出定襄击匈奴，再斩万余级。
但是这一役中，苏建、赵信一同率三千多名骑兵出巡，遭遇单于的军队，激战一天后，士兵牺牲殆尽。赵信原为胡人，降汉立功封侯，但这次被匈奴引诱，遂降单干，右将军苏建只身逃回。
议郎周霸说：“自从大将军出兵以来，未尝斩杀过副将，现在苏建抛弃军队，可以杀他以显示大将军的威严。”
长史安说：“不可以。苏建以数千个骑兵去抵挡数万个敌兵，力战一天下来，士兵都不敢有异羽。如今他脱险回来，将军反而要杀他，岂不是明示后人，以后遇到这种事不能回来。”
卫青明白地说：“我以赤诚之心带兵不怕没有威严，周霸说杀苏建可能显示我的威严，实在不是我的本意。而且，虽然我的职权可以斩将，但以我所受的宠信，敢在塞外专杀，应该送回京师，请天子裁决，并可藉此训示为人臣者不能专权，这不是很好吗？”
于是把苏建押解到京师，武帝果然赦免，将他降为庶人。
卫青是武帝皇后卫氏的弟弟，他的母亲在武帝的姐夫平阳侯曹节府中做女佣时，和府中总管郑季所生。
有一次跟人出门，有人见他长相威武，对他说：“你是个贵人，将来可做官封侯。”可是卫青不在意地笑说：“做人家奴才，不挨骂挨打就很高兴了，哪敢妄想以后当大官？”
他虽因姐姐富贵而起，掌握兵权数年，受到无比的宠信，封到武官最高职位的“大司马”，武帝始终对他没有起过疑心，属下也不嫉恨，同僚未曾排斥，确是很难得的境遇。这些都应归因他能避开权威，远离嫌隙所致。
斩将，或可立威，刺激军队奋进，甚至可图胜利，建树显赫功劳，然而，确实不如以赤诚带兵。想想自己的出身，看看此时的职责任务，如何自恃功大，砍人家的头，只要尽到自我的本分，也就可以了。
没有百战百胜的常胜将军，如果一次失败就取其人头，日后谁还敢给你卖命，卫青深谙此道。
曹彬成为第一良将的哲学
在宋王朝开国的几十年问，能够率兵南征北讨，堪称良将第一者，当属曹彬。
后唐长兴二年（931年），成德军都知兵马使曹芸家中生有一子，取名曹彬。这个孩子满周岁时，他的父母拿来很多玩具给他玩，看他拿些什么。小曹彬左手持干戈，右手取俎豆，一会儿又取一方印，对其他的东西则视而不见，大家都认为这个男孩不同寻常，以后一定是个定国安邦的人才。
曹彬字国华，祖籍真定灵寿（今属河北）。少年时气质淳厚，后汉时为成德军牙将。他的姨母为后周太祖郭威的贵妃。郭威代汉称帝后，把他召到京城，任供奉官，隶周太祖养子柴荣的帐下，以端庄谦恭著称于将帅之间。
周世宗柴荣在位时，曹彬曾出使吴越，使命完成后便急返汴京（今河南开封），吴越国私人送的礼物，他一概不收，吴越王派人用快船追来送礼，连追四次，曹彬都予以回绝。最后实在无法推辞，他才说道：“吾终拒之，是近名也。”把礼物收了下来。还朝后，他却把礼物交给官府。世宗听说后，强迫他收下；没办法，他才带回家中，但是自己却不留一钱，全部送给亲戚和部下。
宋太祖赵匡胤取代后周，因为他是后周围戚而不加信任。先前在后周时，宋太祖统帅禁军，曹彬对其持中立不倚的立场，没有公事从不登门，群居宴饮的事，他也很少参与。建隆二年（961），宋太祖把他从平阳（今山西临汾）召回，问道：“我畴昔常欲亲汝，汝何故疏我？”曹彬顿首说：“臣为周室近亲，复忝内职，靖其守位，犹恐获过，安敢妄有交结！”宋太祖原谅了他，任命他为客省使。命他与王全斌、郭进一起率领骑兵攻打河东乐平县（今山西昔阳），获胜而归。
乾德二年（964年），宋朝廷大举出征讨后蜀，曹彬被任命为归州路副都部署刘光义的都监，率军分兵合击。刘光义、曹彬这支军队人峡路，连破松木、一三会、巫山等寨，很快便兵临白帝庙西面。随后又破夔州及万、施、开、忠等州，又入遂州（今四川遂宁）。一路上，部将们都想屠城抢掠，曹彬严加禁止，诸将才未能逞凶肆欲。因为他对将士约束甚严，从峡路进军的兵马，一路上秋毫无犯。宋太祖听说以后，高兴地说：“吾任得其人矣。”特令嘉奖。
乾德三年（965），后蜀主孟昶出降，宋军入城都，主将王全斌及副将崔彦进、王仁赡等人日夜宴饮，不理军务，任部下抢掠女子、财物，后蜀百姓深受其害。曹彬多次请求撤军，王全斌不听，终于导致蜀军全师雄等人反叛。当时尚有蜀兵1万人驻扎在成都城南，王全斌等恐怕这些降兵响应全师雄，便将三万蜀兵调到成都夹城中全部杀死。曹彬坚决不赞成这种作法，王全斌不听。曹彬虽难以违抗军令，却以不签字来表示反对。
宋太祖知道杀后蜀降兵之事后，将入蜀将领召回问罪，诘问说：“如何敢乱杀人？”又说：“曹彬但退，不干你事。”曹彬坚决不走，说道：“是臣同商议杀戮降兵，朝廷问罪，臣首合当诛戮。”宋太祖听曹彬这样说，因而原谅了平蜀的所有将领。
后来，宋太祖准备征讨南唐，召来曹彬和潘美，对曹彬说：“更不得似往时西川乱杀人。”曹彬此时才对宋太祖说：“臣若不奏，又恐陛下未知。曩日西川，元不是臣杀降卒，缘臣商量，固执不下，臣现收得当口文案，元不著字。”太祖拿来看过，有些不解，问道：“卿既商量不下，何为对朕坚自服罪？”曹彬回答说：“臣从仞与王全斌等同奉陛下委任，若王全斌等独罪，臣独清雪，不为稳便，臣是以一向服罪。”太祖还是不明白，又问：“卿既自欲当罪，如此又用留此文字？”曹彬答道：“臣初从谓陛下必行诛戮，臣留此文书令老母进吴，乞全老母一身。”从此后，宋太祖更加钦佩曹彬的为人，深知他为彬彬君子，准备委以重任。
在灭后蜀和南汉之后，经过几年的准备，宋太祖决心讨平江南大国南唐。他将征讨南唐的任务交给曹彬，任命他为升州西南面行营马步军战榷都部署，名将潘美、曹翰、李汉琼等为副将。
临行前，宋太祖对曹彬说：“南方之事，一以委卿，切勿暴略生民，务广威信，使自归顺，不需急击也。”并且交给他一口尚方宝剑，说：“副将以下，不用命者斩之。”潘美等人听了都大惊失色，不敢仰视。宋太祖因王全斌征蜀滥杀，悔恨不已。他知曹彬仁厚，所以这次派曹彬击南唐。还有一种说法，说曹彬等人临行，宋太祖在讲武殿设宴，酒过三巡，曹彬等人跪在太祖床前，请求指示。宋太祖从怀中掏出一个信封，交给曹彬说：“处分尽在其间，自潘美以下有罪，但开此，径斩之，不需奏禀。”待南唐被平定后，没有一个违反军令。还朝后，宋太祖又在讲武殿设宴，酒过三巡，曹彬和潘美又跪在太祖坐前说：“臣等幸无败事，昨授文字，不敢藏于家。”说完，把临行前太祖交给他们的信封递了上去，太祖慢慢地打开信封，原来是白纸一张，众人为之一愣，君臣相视哈哈大笑。
曹彬率大军南征，进展神速，先后攻占铜陵、当涂、芜湖、直抵采石矶（今安徽马鞍山市附近）。败南唐二万余人，生擒一千余。又把先前在石牌镇架设的浮桥移至采石。三天便架设成功，尺寸不差，宋大军过江，如履平地。南唐主李煜最初不相信宋军能够在长江上架桥，宋军渡过长江，南唐君臣才真的害怕了。
宋军节节胜利，很快便逼近南唐都城金陵（今江苏南京），行营马军都指挥使李汉琼率领自己属下军队渡过秦淮河，抵南岸在巨型战舰上装满芦苇，顺风放火，攻拔了南唐守军的水寨。不久，潘美又击退夺取浮桥的南唐军队。随后，宋军便包围了金陵。
当初，南唐谋臣陈乔、张洎劝后主李煜坚壁清野，待宋军师老兵疲后再反击。所以，宋军入南唐境内之后，李煜并不紧张，终日在后苑与僧、道之士讲经说易。有紧急军情，几个近臣又隐瞒不报，宋军包围金陵很长时间，他尚且不知。一天，他亲自到城上巡视，发现城外布满宋军营垒，旌旗蔽日，吓得大惊失色，这才知道为臣属所骗。他下令将主将皇甫继勋处死，召神卫军都虞侯朱令贇人授。朱令赟率十万上江兵进驻湖口，不敢前进，拥兵自保。
开宝八年（975）秋七月，宋太祖认为江南卑湿暑热，军中多患疾疫，准备退兵。正好权知扬州侯陟入朝，谈到金陵已指日可下，宋太祖才下决心继续围城。
南唐后主李煜多次催促朱令资率军来援，朱令赟无奈，急率十五万大军东下，乘长筏、巨舰筏长百余丈，战舰大者可容纳上千人，顺流而下。宋太祖令王明在江洲及岸上立很多巨木，形同帆樯。朱令赟不知是诈，误以为宋军设下埋伏，不敢贸然进发。当时江水较浅，大船难行，朱令赟乘坐的大船高十几层，更是进退不便。至皖口，遇宋行营步军都指挥使刘遇，双方交战，朱令赟下令以火攻击宋军。突然，北风骤起，大火反而烧了自己，南唐军大惊，四处逃窜，朱令赟及部将都成了宋军的俘虏。金陵盼望已久的唯一援军也被消灭，从此更加岌岌可危了。
宋军本来早就可以攻入城中，曹彬下令，只围不攻，以避免双方将士、百姓不必要的牺牲。从春至冬，宋军包围金陵近一年。城中官民不能出城，粮草断绝，出兵即败，士气十分低沉。
曹彬始终采取迫其出降的方针，多次延缓攻击的时间。他累次派人告知李煜说：“此月二十七日，城必破矣，宜早为之所。”李煜曾在迫不得已的情况下，与宋军约定让儿子入宋朝廷为人质，但却很久都不出来。曹彬再次派人入城说：“郎君不需远适，若到寨，即四面罢攻矣。”李煜认为金陵城池坚固，宋军很难攻破，又拖延说二十七日使可出城。曹彬最后一次警告说：“若二十六日出，亦无及矣。”李煜仍然不信宋军能破城。
先前，宋太祖多次派人告谕曹彬，不要滥杀无辜，不得已而攻城，即使南唐军拼死抵抗，也不要伤害李煜及其家人。将要攻城之日，曹彬突然生病，不入帅府处理军务。从将都前来探望，曹彬说：“余之病非药石所愈，须诸公共为信誓，破城日不妄杀一人，则彬之疾愈矣。”众将都答应遵守约束，为了确保将士们的执行不误，他又与众将焚香宣誓。见众人信誓旦旦，曹彬的病也完全好了。
十一月二十七日，曹彬下令全线攻城，金陵外无救兵，内少粮草，早已不堪一击。曹彬率大军列队入城，直抵李煜宫城。李煜奉上降表，带领群臣迎拜在宫城城门之下。曹彬当即派一千精兵守住城门，下令说：“有欲入者，一切拒之。”