民国时候，宁远城有一个姓王的风流少爷，名叫王强。王强有家财万贯，在宁远是人上人，人人见了他都要恭恭敬敬喊一声王少爷。
这王强终日无所事事，在城里不是酗酒闹事，就是寻花问柳，王老太爷看不过，就时不时安排他去乡间催一催佃农拖欠的租子，看看王家在乡间的祖业，也算是做了一点正事。
王老太爷想法很美，但是王强狗改不了吃屎，到乡里去收租子的人，又勾搭上了一个年轻寡妇，每次装模作样催完租，王强就赶紧把跟随的下人打发回去，自己却托说有事情要办，其实是偷偷溜到寡妇家里去鬼混。
有一天，王强在这寡妇家逗留到入夜时分，本想过夜，但是一想如果自己不回去，父亲追究起来不好解释，肯定又要受责备受气。于是他不情不愿地骑着马，就沿着乡间小道朝着城里赶去。
黑夜的乡间小路凉风嗖嗖，十分寂静，王强赶着马儿一路风风火火，走到离宁远城还有七八里路的地方的时候，他忽然看见自己前面路旁的大柳树下横躺着一个人，不偏不倚刚好堵住了去路。
王强在马上喝道：嗨，那前面是谁，把路让开，少爷我要过去。
前面那人听了王强的话，懒懒散散地翻了一个身子，一寸路都没让。
王强很恼火，下马就提着鞭子走过去，他借着月光仔细一看，原来树下是一个衣衫褴褛的老乞丐，这老乞丐枯瘦如柴，一双眼睛却在黑夜里炯炯有神地看着王强。
王强心想，看来这老乞丐是无家可归，晚上就在这柳树下睡下了，罢了罢了，我也犯不着和这可怜人计较。于是，他客气的对老乞丐说：老人家，你让一让，我着急赶路呢，你这么一躺，我过不去呀。
谁知这老乞丐听了这话，纹丝未动，他举起枯瘦的手指了指前方说：今晚前头有鬼送丧呢，专门等着你这样不务正业的人过去是送死，听老头子的话，马上拨转马头回去，免得没了小命。
王强一听这老乞丐这么无礼，勃然大怒，厉声问老丐：你让不让，不让我不客气了！
老乞丐就好像没有听到他的话一样，拍了拍腿上的土，接着横躺着路上，不理王强了。
王强哪里受过这样的轻蔑，他压不住心头的火气，挥起鞭子就朝着老丐的背上抽了一鞭子，谁知道这一鞭子下去就如同抽在了充满气的皮球上，老乞丐丝毫没有动静。
王强心里一惊，冲上脑袋的热血又流了下来，他理智一想：老乞丐这么大年纪了，我抽他多造孽，算了算了，算我倒霉。
于是王强牵着马儿，绕进了齐腰深的蒿草了，等他绕过老乞丐到了小路上的时候，鞋子裤子都被露水弄湿了，王强骂骂咧咧，骑着马就朝前方赶去。
王强离开老乞丐之后没走多远，天空突然就起了大雾，本就不宽的路变得朦朦胧胧，王强只能缓缓打着马儿朝前走。他走着走着，忽然就听到前方有奏乐的声音，而且越来越清晰。
这都入夜很久了，什么人会在这乡间的小路上奏乐呢？王强正字困惑呢，就看见前面的白雾当中蹦出了四个穿着穿着大红袍子的人，这四个人一般高低，面色惨白，让王强毛骨悚然的是，这四个人竟然抬着一口朱红的棺材！
王强被这诡异的一幕惊呆了，还没等他反应过来，这四个人已经蹦到他眼前，他恍惚中只觉得全身忽然动弹不得，一下子就被这四个红袍鬼装进了棺材中。
王强躺在狭窄的棺材中丝毫不能动弹，但是他神智却是清醒的。他暗自叹息：完了完了，那老乞丐看来是个奇人，我怎么就这么笨，看不出来，没有听他的话，我这下要被这四个小鬼给活埋了。想到这里，王强后悔的闭上了眼睛。
就在王强后悔恐惧，百感交集的时候，棺材外面忽然就传来了乒乒乓乓的声音，棺材也一下子被重重地摔在了地上。王强一睁眼，只见棺材盖子已经被掀开了，前面遇见的那个老乞丐正站棺材外面看着自己。
王强心中大喜，知道自己得救了，他刚要爬起来，那老乞丐把一根打狗棍子伸进了棺材，一用力就把王强挑到了棺材外面。王强死里逃生，泪流满面地跪在地上向老乞丐道谢。
这老乞丐说：没事了，那四个鬼东西已经被我打发了，你们王家祖上积的阴德深厚，所以老天安排你遇上我，这是你命不该绝。记住，以后要收敛自己的行为，多做善事，孝顺父母。
王强跪在地上只是答应，等他抬起头来，老乞丐已经不见了。王强赶紧起身，发现自己的马就在路边站着，而自己躺过的那口棺材这会已经腐烂的不成样子了。
王强快马加鞭，连夜就回了家，他回家后不等到天亮，就痛哭流涕对着父亲忏悔了一番。弄得王老太爷一头雾水：浪子要回头了？
此后，王强果然变好了很多，从不再做吃喝嫖赌的勾当了。王老太爷死后，王强继承了家业，他为人宽厚，为善乡里，成为了宁远有名的善人。