榆树村有个叫做张三的郎中，饱读医书，医术精湛。
张郎中救人不少，但是视财如命，病患所付医资就是少一文，他均不肯出手行医，所以乡民对其褒贬不一，颇有争议。
有一年深冬，天降大雪。张郎中出诊路上忽然遇见了一条胳膊粗细的大蛇。
此蛇五彩斑斓，趴卧在一片洁白的雪地之上，十分显眼。
张郎中和随行乡民都十分惊奇。需知隆冬时节，蛇类应该都在地下冬眠，雪地之中理应绝无蛇的踪影。乡民觉得诡异，劝张郎中将蛇挖坑深埋，救其一命。
张郎中突然想起一本医书中记载：隆冬有蛇，蛇腹必有蛇宝，蛇宝性热，故蛇躁动难眠，浮于地上，蛇宝能治百病，奇异非常，千金难求。
于是，张郎中想剖开蛇腹，取出蛇宝。乡民苦苦相劝，张郎中反而斥责其妇人之仁。
张郎中将蛇打死，剖开蛇腹后果然取得一枚黄色小丸，和医书所述蛇宝一模一样。
张郎中取得蛇宝的消息不胫而走，传遍乡间。不久就有巨贾前来询价，张郎中狮子大开口，要了大价钱，但是来人价都不还，就将蛇宝买走。
张郎中发了财，喜不自禁，一冬天再不开医馆之门，只管饮酒取乐。
次年春天，万物复苏。
有一日，张郎中正在自家园中饮酒赏花，地上忽然冒出数条斑斓彩蛇来。张郎中大惊失色，来不及呼喊，就被蛇咬伤倒地。
蛇群源源不断从各处出现，将张郎中家围的严严实实，家中所有活物均被咬死，张郎中也早就葬身于蛇群之中。
乡民有人发现蛇群，但是无人敢靠近，唯恐避之不及。蛇类盘踞于张家数日，才逐日消失。
乡民皆言张郎中贪财取了蛇宝，惹怒蛇群，遭遇报复。人心不足蛇吞象，君子爱财，不以道取之，则祸患不远矣！