基诺族自称“基诺”。它主要分布在我国云南省西双版纳傣族自治州景洪县基诺乡，其余散居于基诺乡四邻山区。基诺族有自己的语言，基诺语属汉藏语系藏缅语族，没有本民族文字。
基诺语分为攸乐和补远两个方言，方言间词汇差别较大。基诺语的语言特点为：声母中擦音分清浊，塞音和塞擦音有清无浊，有复辅音、腭化辅音、清化鼻音；韵母以单元音为主，复元音少，有鼻化元音和卷舌元音；辅音韵尾大多出现在汉语、傣语借词里；有6~8个声调，其中44、42两个声调的元音带有紧喉作用。
基诺语的语法特点：语序和助词是表达语法意义的主要手段；句子成分的次序为主语—宾语—谓语；名词作修饰语时在被修饰的名词之前，数量词、形容词作修饰语时在被修饰的名词之后，动词、形容词的修饰语在中心词之前，加助词的修饰语也都在被修饰语之前；结构助词较多，有主语助词、宾语助词、方位助词、关联助词等；形态主要有词的内部屈折、重叠和附加前缀三种形式，例如以变换元音、声调表示名词、人称代词的变格，以变换声调表示不同的语气，以变换辅音、元音、声调或附加鼻音前缀的方式表示动词的使动态；实词和部分副词可以重叠，重叠后表示一定的词汇和语法意义。
基诺族有自己的语言，没有文字。在日常生活中一般使用基诺语，在其他场合大多使用汉语。由于社会和地理的原因，基诺族与傣族、汉族关系密切，交往频繁，因此基诺语基本词汇中有一部分是傣语借词和汉语借词，如：“色”（雪）、“赫曼”（稻子）、“马毕”（辣椒）等为傣语借词；“豆腐”“肥皂”“灯笼”“酱油”等为汉语借词。
1983年以后，基诺族使用以拉丁字母为基础的一套拼写符号记录基诺语，读写方便。
什么叫做内部屈折？内部屈折是指在词根内部以语音交替变化的方法改变语法意义的一种语法手段，又叫“音位交替”或“语音交替”。语音交替可以是元音，也可以是辅音，在有声调的语言中还可以是声调。什么叫做鼻化元音和卷舌元音？
发音时，软腭下降，口腔和鼻腔同时打开，元音就会带上鼻音色彩，这种元音叫做“鼻化元音”。国际音标及葡萄牙语都采用“~”表示鼻化。把舌尖卷起来，使舌面和舌尖同时起作用而发出的元音，叫做“卷舌元音”，例如普通话中的er（儿、耳、二）。
大开眼界
基诺族的文化艺术多姿多彩，民间流传着丰富的神话传说、民间故事和诗歌。在神话传说中，流传较广的是《玛黑和玛妞》《女始祖尧白》等。前者叙说的是基诺族祖先玛黑、玛妞受到大鼓庇护，躲过滔天洪水，繁衍基诺后代的故事；后者叙说的是尧白造天地后，撒茶籽在基诺山，使基诺族以种茶谋生的故事。民间故事有反映纯洁爱情的《两个小伙子》，有反映善有善报、恶有恶报的《宝刀和竹笛》《猴子和人》和《大姐和四妹》。基诺族诗歌分为叙事诗和抒情诗两种，反映的内容广泛，格调含蓄而真切，生活气息浓郁。