据记载秦始皇使用近百万劳动力修筑长城，占全国人口的二十分之一。当时没有任何机械，全部劳动都得靠人力，而工作环境又是崇山峻岭，峭壁深壑、十分艰难。春秋战国时期，诸侯国为了防御别国入侵，修筑烽火台，用城墙连接起来，形成最早的长城。以后历代君王大都加固增修。长城东起辽宁丹东虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经10个省市自治区。长城的总长度为8851.8千米，其中人工墙体长度为6259.6千米，堑和天然形成的长度为2593.3千米。明朝在“外边”长城之外，还修筑了“内边”长城和“内三关”长城。“内关”长城以北齐所筑为基础，起自内蒙古与山西交界处的偏关以西，东行经雁门关、平型诸关入河北，然后又由北向东至怀柔的四海关。与“外边”长城交接，以紫荆关为中心，大致成南北走向，“内三关”长城在很多地方和“内边”长城并行，有些地方两城相隔仅数十里。除此之外，还修筑了大量的“重城”。雁门关一带的“重城”就有24道之多。
中国民居
民居府第是我国古代建筑中数量最大的一种类型。因我国疆域辽阔，自然环境迥异，气候和地理环境的差异，建筑材料各式各样，尤其多民族国家的特点，生活风俗习惯等的不同，民居住宅的形式、结构、装饰艺术、色调等等都存在差异，各具特点。
美妙的建筑与美妙的环境有机地相结合是民居的一个特点。因为就地取材，建筑的色彩和周围的环境相得益彰。宫廷式建筑宏伟壮观，光彩夺目，如同国画中的“金碧山水”；而民居则仿佛国画中的“水墨山水”，充满诗意，耐人回味。
1．云南干栏式民居
河姆渡居民住在干栏式房子里。这是一种木结构的地面建筑。浙江地区地势低洼，潮湿温热。我国先民为了居住地能有良好的通风和防潮性能，于是盖造干栏式房屋。这种木建筑房屋，一般都由若干木桩、圆木、木板组成，下部有木桩构成底架，高出地面，底架采取打桩的方法建成，桩木打成后上架横梁，再铺板材，然后在木板上立桩。
干栏式建筑，既可以防蛇虫猛兽之害，又可避潮湿，下面还可养殖家禽家畜。至今，我国西南少数民族地区，尚采用这种古老建筑形式。
使用干栏民居的民族，基本都保留了火塘文化，火塘里的火生生不息。他们在建造火塘时都有很多巧方妙法，概括起来都是依靠砖石铺底阻燃。
2．皖南民居
皖南古村落是指位于安徽省长江以南山区范围，以西递和宏村为代表的古村落，是具有共同地域文化背景的历史传统村落，有强烈的徽州文化特色。
皖南山区历史悠久，文化积淀深厚，保存了大量形态相近、特色鲜明的传统建筑及其村落。皖南古村落不仅与地形、地貌巧妙结合，而且加上明清时期徽商的雄厚实力对家乡的支持，文化教育日益兴旺发达，那些徽商还乡后以文雅、清高、超脱的心态构思和营建住宅，使得古村落的文化环境更为丰富，村落景观更为突出。
皖南古村落与其它村落形态最大的不同之处是皖南古村落建设和发展在相当程度上脱离了对农业的依赖，古村落居民的意识、生活方式及情趣方面大大超越了农民的思想意识和一般市民阶层，追求与文人宫廷阶层相一致的生活情趣，因此具有浓郁的文化气息。
皖南民居为两层以上的楼房。中间围合一个很小的天井，万堂设在天井的北侧，万堂与天井之间不设墙壁与门窗，属于开阔的空间。在万堂的北侧，也就是后部是木质的太师壁，前面放置长几、八仙桌等家具。
民居外墙以望砖砌成空心墙居多，因为承重的是木柱结构，空心墙更有助于保持室温，而不需顾忌承重问题。不过有些窃贼，夜里用水把墙泼湿，再用竹片抠去望砖之间的石灰缝，把砖一块一块悄悄取下，形成一个大洞，即可钻入民宅。富裕人家最担心的就是被偷。所以，一些大户人家还在外墙内侧，用木板再做装饰，一旦有窃贼开墙打洞，取下砖头，里面是木墙，只要一动就会发出声音，惊醒主人。
皖南村落，一般都有古木、清溪、石路、方亭、小桥、流水。粗壮苍劲的古木，浓绿茂密的树林，掩映着古老的凉亭、屋宇和牌坊，村落衬托在山光水色之中。小桥连接清溪两岸，村民在溪畔洗涤、休息。
3．北京四合院
自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿，衙署，街区，坊巷和胡同同时出现了。
所谓四合，“四”指东南西北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个口字形。经过数百年的经营，北京四合院以平面布局到内部结构，细部装修都形成了京师特有的京味风格。
四合院俨然是一个“家天下”，是一个对称平衡、严分内外、层次井然的家族结构。在这里不难感受到运作有序、长幼有别的中国传统伦理观念。
为什么叫“四合院”呢，因为这种居民有正房（北房）、倒座（南座）、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形，里面是一个中心庭院，所以这种院落式民居被称为四合院。四合院在中国有相当悠久的历史，根据现有的文物资料分析，早在两千多年前就有四合院形式的建筑出现。
在北京的四合院中，大门、影壁、垂花门、游廊都是为增加气派而设置的。
四合院大门一般是油黑大门，可加红油黑字的对联，进了大门还有垂花门、月亮门。垂花门是四合院内最华丽的装饰门。作用是分隔里外院，门外是客厅、门房、车房、马号等“外宅”，门内是主要起居的卧室“内宅”。没有垂花门则可用月亮门分隔内外宅。
四合院的雕饰图案以各种吉祥物图案为主，如以蝙蝠、寿字组成的“富寿双全”，以插月季的花瓶寓意“四季平安”、还有“子孙万代”、“岁寒三友”、“玉棠富贵”、“福禄寿喜”等。
四合院建筑，不仅符合中国人的伦理观念，而且表达了中国人中正平和、变通有则的处事态度。虽然四合院方方正正，却依然富有变化，各有各的特点。还有的在房舍左右及后方，辟地兴建花园，布置假山水池。处于花园和院落之间的房屋，一般前后两面都设后窗，这种房屋称为厅。厅通常都前后设廊，有一种清雅空灵的意境。
凯旋门
巴黎凯旋门坐落在戴高乐广场中心，为纪念拿破仑在奥斯特里茨战役中打败俄奥联军而建。
于1806年始建，1836年落成。高49.54米，宽4482米，厚2221米。四面有门，中心拱门宽146米。外墙上有巨型雕像，以刻在右侧石柱上的《出征》浮雕最著名，是雕刻大师费朗索瓦·吕德的不朽杰作。
门内侧刻有曾跟拿破仑出征的386名将军的名字。门下有无名战士墓，并设有“长明火炬”，以资纪念。12条林萌大道从广场辐射延伸，使凯旋门更加雄伟壮观。
凯旋门有273级石梯，上去后第一站有一个小型的历史博物馆，里面陈列介绍凯旋门建筑史的图片。
每年的2月14日，法国举国欢庆国庆节时，法国总统都要从凯旋门通过，每当法国总统去职的最后一天也要来此向无名烈士献上一束鲜花。凯旋门还有一个奇特的地方就是每逢拿破仑·波拿巴忌日的傍晚，从香舍榭丽田园大街向西望去，一团落日恰好在凯旋门的拱形门圈里。
巴黎圣母院
巴黎圣母院是一座哥特式风格的教堂，是古老巴黎的象征。它矗立在塞纳河中西岱岛的东南端，位于整个巴黎城的中心。
巴黎圣母院为法国天主教大教堂。始建于1163年，是巴黎天主教英里斯·德·苏利决定兴建，整座教堂在1345年才全部建成，历时180多年。
教堂内部极为朴素，几乎没有什么装饰，大厅可容纳9000人，其中1500人可坐在讲台上，厅内的大管风琴也很有名，共有6000根音管，音色浑厚响亮，特别适合演奏圣歌和悲壮的乐曲。
圣母院第二层楼是著名的玫瑰窗，色彩斑谰，不仅仅是装饰，这富丽堂皇的彩色玻璃刻画着一个个的圣经故事，以前的神职人员借这些图来做传道之用。在这群雕像的上面，正中是一个很美丽的、圆如巨轮的“玫瑰花窗”，它先用“工”字形铅条盘出花纹，接着嵌上五光十色的玻璃。它的直径达13米。“玫瑰花园”的两侧各是两扇窗子，再上面是一连串连续的尖圆拱券，高处是两个高耸入云的方塔楼，方塔楼的后面即是那座瘦高的尖塔。巴黎圣母院的西立面是世界上哥特式教堂中最美好、最和谐、最有特色的立面。
教堂内部窄而高的空间，高耸、瘦长地指向圣坛的长排柱子，箭矢形的尖圆券，都形成一种腾空而起的向上动态，这种动态产生了向天国接近的幻觉，有力地显现出了超脱红尘的宗教感情。
当然，巴黎圣母院是一座石头建筑，在世界的建筑史上，被誉为“一曲由大的石头组成的交响乐”，虽然是一座宗教建筑，但它闪烁着法国人民的智慧，反映了人们对美好生活的追求与向往。
艾菲尔铁塔
艾菲尔铁塔是巴黎的象征，它屹立在巴黎市中心的塞纳河畔。它的高度是327．7米，几近于100层楼高。4个塔墩是水泥浇灌的，塔身通通是钢铁镂空结构，共有1．2万个金属部件，用250万个铆钉连接起来。
铁塔共有4层，每层有一个平台。从地面到塔顶有电梯，人们也可以顺着1710步阶梯步行登上塔顶。初到巴黎的人，都喜欢登上铁塔塔顶，观赏巴黎全城那让人心醉的景色。
1884年，为了迎接世界博览会在巴黎举行和纪念法国大革命100周年，法国政府决定修建一座永久性纪念建筑。经过一次又一次的评选，法国著名工程师居斯塔夫·艾菲尔（1832～1923）设计的铁塔胜出，因此建成后就以艾菲尔的名字命名，叫艾菲尔铁塔。
艾菲尔铁塔是世界建筑史上的一个创举。它是世界上第一座钢铁结构的高塔，建筑高度在当时看来也是绝对仅有的。1887年，铁塔破土动工，历时26．5个月，花费了780多万个当时的金法郎，折合美元100多万。铁塔于1889年3月结工。
这座铁塔，形象非常奇特，地步宽大，达3万平方英尺，二层以上倏地收缩，塔顶只有300平方英尺，仿佛是一条长得令人窒息的脖颈直指云天。
艾菲尔的设计十分高明、精确、严密、周到。在两年多的工程施工中，从未发生任何伤亡事故，在组装部件时，钻孔都丝毫不差地合上，不用修配或另外钻新孔，这在建筑史上也是相当出色的。
艾菲尔铁塔是建筑艺术史的一项不朽杰作。这座庞然大物总重约为9000吨。这座巍峨屹立的铁塔是由四个巨大的砧座支撑在地面上的，而每平方厘米地面所承受的压力说起来几乎令人难以置信，仅为4公斤，这确实是一个奇迹。人们每次走过铁塔对面的广场，抬起头来朝它凝望的时候，脑海中出现这些奇迹般的数据，眼前这个巍峨的巨人仿佛倏地便成了一位体态轻盈的姑娘。
铁塔是雄伟的，不过其建筑艺术更举世闻名。这种艺术造型在当时是独一无二的。施工的困难不言而喻，它需要克服在高空作业时大风造成的种种困难。艾菲尔用水泥和钢材来建筑四座大拱门底座的技术，是以后出现的钢筋混凝土的先驱。
流水别墅
流水别墅是现代建筑的杰作之一，它位于美国匹兹堡市郊区的能溪河畔，别墅主人为匹兹堡百货公司老板德国移民考夫曼，故又称考夫曼住宅。别墅共三层，面积约380平方米，以起居厅为中心，其余房间向左右铺展开来，别墅外形强调块体组合，使建筑带有明显的雕塑感，两层巨大石平台高低错落，一层平台向左右延伸，二层平台向前挑出，几片高耸的片石墙交错着插入平台之间，很有力度，溪水由平台下流出。建筑与溪水、山石、树木自然地结合在一起，像是由地下生长出来似的。
流水别墅充分利用现代建筑材料与技术的性能，以一种十分独特的方式实现了古老的建筑与自然高度结合的建筑梦想，它不能不说是20世纪世界建筑园地中一株非常耀眼的奇葩。
悉尼歌剧院
悉尼歌剧院是澳大利亚全国表演艺术中心，又称海中歌剧院。它屹立在新南威尔士州首府悉尼市贝尼朗岬角上，紧临蜚声于世的海港大桥的一块小半岛上，三面环海，南端与市内植物园和政府大厦遥遥相望。建筑造型别致，宏伟，外形仿佛一组扬帆出海的船队，也像一枚枚屹立在海滩上的洁白大贝壳，与周围海上景色浑然一体，富有诗意，已成为悉尼的标志。
悉尼歌剧院于1959年3月破土动工，历经14年，巨额耗资1亿多澳元，于1973年10月竣工揭幕，特邀英国女王伊丽莎白二世前来为此剪彩。
整个悉尼歌剧院建筑占地共1．84公顷，183米长，118米宽，67米高，有20层楼那么高。坐落于一座很高的混凝土平台上。门前台阶，宽有90米，由桃红色花岗石构成铺面，据说是目前世上最大、最长的室外水泥阶梯。
歌剧厅较音乐厅为小，拥有1547个座位，主要用于歌剧、芭蕾舞和舞蹈表演。内部陈设新颖、华丽、考究，为了避免在演出时墙壁反光，墙壁上一律用暗光的木板拼成，地板和天花板用本地出产的松黄杨木和桦木制成，弹簧椅蒙上红色的皮套。
休息室位于壳体开口处，镶嵌着由高4米，宽2．5米的2000多块法国制造的玻璃板而成，临墙远眺，白天——绚丽的悉尼港风光尽收眼底；夜晚——城里的万家灯火，一览无遗。
音乐厅是悉尼歌剧院最大的厅堂，共可容纳2679名观众，通常用于举办交响乐、室内歌剧等多种表演。此音乐厅里特别之处，就是位于音乐厅正前方，由澳洲艺术家设计建造的大管风琴，整个音乐厅建材使用均为澳洲木材，忠实呈现澳洲自有的风格。