任文锦远屋刚坐下，王妈拿个请柬给了任文锦，王妈说：“来了个骑马当公差的人，他说要见任大老爷，我说不在，他就给了这个。”
任文锦看了一下，说道：“是张明翰正月二十日请客吃饭，我们明天原进城吧。”
正月二十日这天，任文锦、张明月、张玉亮早早去了张明翰的家里，张明翰的儿子张兴贵立在门口迎接了他们三人。
任文锦笑着问：“我常听你爹说你，不愿意来城里，就爱收拾花园，特别爱种桃树，你媳妇、儿子来了没有？”
张兴贵答道：“任伯伯，我媳妇和儿子都没有来，她们也和我一样，不愿意到城里来住。”
任文锦听了，笑着说：“你志向稳，守农务农天下第一行。”说着进了院子，张明翰夫妇也走出房门迎上来了。
说了几句问寒问暖的话，就都进了客厅，任文锦说看来我们是来得最早了。”
这时，一位身段苗条，梳个卷发、系个花围裙的媳妇上了茶，又端上了各样瓜子果品，扭着身儿出客厅了，张玉亮小声问张夫人：“才上了茶的这个媳妇是新来的大嫂吗？”
张夫人说新来的，来还不到十天。你看见了没有，那屁股蛋子左甩右甩的。”张玉亮一听，知道张夫人是极不愿意这个女人的，再不好问下去，就捂着嘴笑了一下。
这时，从玻璃窗望出去，又进来了客人，张明翰出去迎了，张夫人却没有动。她望望张明月、张玉亮，对任文锦说：“任大哥，你劝劝张明翰吧，他又在刚才那媳妇的身上打开主意了。那女人是个寡妇，男人被她气死了，他晚上睡觉还哄我说他想把这媳妇收个二房，他说我只给他生了一个，他想叫那媳妇给他再生个娃呢。”
任文锦听着张夫人的话，没有任何表情，张明翰迎着伊朝宝夫妇进来了。大家都站了起来，任文锦和伊朝宝握了手，伊朝宝说：“我以为今天我来得早，岂不知任大哥比我还早来了一步。”
张夫人给伊朝宝、伊夫人倒上了水，伊夫人拉着张明月坐到老里面的沙发里，说话去了。张明翰说：“我们先玩玩麻将，我再没请别人，都是我们自家弟兄，王应堂、郑召庭都在乡里住，可能来得晚一点。”说着，任文锦、伊朝宝、张玉亮、张夫人先玩了起来。张明翰坐在一边陪望着他们玩麻将。
这时，那个媳妇进客厅给客人倒水来了。张明月问伊夫人你可知道这位媳妇叫什么名字，模样儿长得挺俊的。”
伊夫人说：“你还不知道吗，她就是扎花巷里的李梁燕，男人是梁珊，害痨病死了，留下一个小姑娘。梁家有话在先，说李梁燕守家也好，前走也好，但那小姑娘是梁家根脉，不让她带走。”
张明月听着有点不解地问：“这李梁燕的名字和梁家有什么瓜葛？”
伊夫人说：“这梁家是大户人家，原是我们野麻湾人，后搬入城的，因和我娘家人在一个村上，我比较熟悉，但这李梁燕那时小，她认不得我。这媳妇原名叫梁燕，是梁家从小儿领养下的姑娘，人渐渐长大了，出脱得也好看了，就舍不得塚给别人，就叫她给自己的三儿子当媳妇，因怕不知道的人嘴里胡说，就在梁字的前面又加个李字，叫李梁燕了。”
张明月听了，笑一下说原来是这样。”
伊夫人又说：“老张看上这媳妇了，要纳个二房，先弄到家伺候人，在张夫人眼皮子底下磨一段时间，叫张夫人顺过眼来，然后理所当然地就收二房了。”
张明月说张明翰也够损的，这一招也算高招。刚才我们一进门，张夫人就给我们说了阵子气话。”说完唉了一声儿。
这当儿，郑召庭、王应堂来了，他们两个没有带夫人来。一进门，郑召庭、王应堂就说：“为啥你们都来得早，原来你们都是城里人嘛，我们也要在城里弄个房房住住。”说着，和任文锦、伊朝宝握了手，坐下喝起茶来。
郑召庭问张明翰：“你把我们请来，就是为了吃一顿饭，还是有其他乐头。我和王应堂今天来时没领老婆，如果给我们租个包房，里面再有个小美人，睡一夜才有趣呢。”这几句话一出口，全客厅的人都笑了。
笑声落后，张夫人说：“老郑，你确实没有管家了，五十的人了，还想吃嫩青草，想吃了你悄着声儿吃去，还扬风咋呼的，我打发人去把你夫人拉来，看你再敢胡说不胡说了。”
郑召庭忙说：“别这样，我也是信口开河，看见你这客厅里有个端茶的美人，引动了我的心肝肝儿，才说出来的这话。”屋内又是一阵大笑。
任文锦看着张明翰和他夫人脸上的颜色都有点不对劲儿，就说：“老郑弟，哪壶不开提哪壶，人家张夫人就醋在这里，你偏偏还要醋上加酸，有点不近人情。”张夫人苦笑了一下，郑召庭忙又说笑道：“不要紧，男女的那个东西，又没有长在膝盖上，干那个事也不容易呢，张嫂子你看紧点，叫他们两个永远不能得逞。”说完话，全客厅的人又都笑了起来，张夫人也笑了。
张明翰望了一眼自己的老婆，又望望大家说：“甭开玩笑了，现在就开宴吧，我请的南局的厨子，让大家吃个满意。”
这时，李梁燕已端菜进来了，郑迢庭、王应堂望着李梁燕的装束打扮，忍不住地偷偷发笑。
且说张明翰的儿子张兴贵，今日本来是不来城里的，是他老子硬逼着他来的。他对张明翰有很多意见，最大意见是他老子对他妈不好，他看不惯他老子的为人做事。他以为他老子今日请客，可能请的人多，不想都是他的伯伯叔叔的，是老熟人。他就在伙房里胡乱吃了点，悄悄地把他妈叫出说：“妈，我看客厅里都是老熟人，我一个小字辈，也没地方坐。我肚子已经吃饱了，我这就回乡里去。”又望一眼他妈说：“妈，你把心也放宽点，甭管我老子做什么事，在城里高兴了住住，不高兴了住乡里。再过些日子，就桃红柳绿了，在园里和你的孙子玩玩闹闹，少看见我老子的事，也少烦心。”
听着儿子的话，张夫人笑了一下，说你走，也不给你老子打个招呼？”
兴贵说：“不打招呼了，我一说，他还要留我，光训我不跟着出头露面。说实话，我没有那心思，我的心里只装着桃树。”说完，他望了他妈一眼，就出院子骑马走了。
张夫人刚进客厅，张明翰就问：“兴贵呢，怎么没进客厅来。”
张夫人说他在伙房里吃了饭，已经走了，这会儿可能已在他的桃园里转呢。”张明翰再没问什么，两人都坐下陪吃起来。
吃了一会儿，每人喝了几杯酒，王应堂说：“镇长大人，你把我们请来，光吃光喝也没意思，应该说说当前的时局，你是县太爷跟前的人，知道的事情肯定要多。我们还听说城里的政府官员，特别是外地调进来的，都脚踩西瓜皮想溜之大吉，你这个当镇长的，也是半拉县长，我们都是本地人，溜不出去了，也得想个办法过活，不要都成了一根绳绳上的蚂蚱，一个也跳不起来。”
张明翰苦笑说：“有苦难言，我也没超高的办法，我们的运气就在这改朝换代的末梢或开头上。”说着话’他起身走过去，把客厅门关严了点，从一个高级茶几里取出了个长方形的木头玩意儿，擦了擦灰，摆弄了几下，里面发出了声音，又扭转了几下，开始讲话了。
郑召庭忙问：“这是个什么玩意儿，怎么还会学着说话？”客厅里的人都笑开了。
张明翰说老郑你明知故问，你忘记这是收音机。”
郑召庭说我确实不认识它。”
客厅里又有了笑声，张明翰继续调着，终于声音清晰了很多。“蒋总统下野，李宗仁当上了代总统，国军打了一个新的胜仗……”刚听了几句，杂音又大起来了。
张明翰说晚上听声音比较清晰，没有这么大的杂音。”又听了一阵，提到几个战役，国军惨败的情况，还有战犯的名单。张明翰说这是共军的宣传，不能再听下去了。”他给关了，放回原处。
说实话，这几个人里面，除了张明翰、任，锦听过收音机，伊朝宝、王应堂、郑召庭还不知收音机为何物’王应堂说：“这东西和洋戏匣子不一样，那洋戏匣子还要摇摇把子，这玩意放几截电池就能出声音，真给我们过瘾呢，再拿出来听听怕什么？”
张明翰笑笑说：“不是我不拿出来，实是上面有规定，不让听收音机，我们还是吃肉喝酒。”
任文锦笑笑说：“见见世面行了，听了反而无益，老张的目的是不要连累了我们大家。也好，我们都坐过来划几拳。”听任文锦这一说，郑召庭、王应堂再不好意思强求，各坐原位，吃喝了起来。
几个人吃一阵、喝一阵、说笑一阵，直乐到下午太阳偏西，王应堂、郑召庭骑马回乡下去了。伊朝宝、任文锦各回了城里的家。
光阴荏苒，一个多月后，史七清卖完了小卖部所有的货物，给任文锦交清了粗金、货款，及姬掌柜玉门搬家和给玉门送货的运输费用，给任文锦说了好多感谢的话，就离开任家庄，去了玉门油矿。
清明过后，麦子显出棱来了，但连着刮了三天扬着沙尘的风，到处都是灰蒙蒙的。张明月这几天精神不太好，老有眩晕感，身子没有劲儿，送到医院住了几天，就急着出院回乡里，说自己清醒多了。任文锦只好让她出了院，一同回到乡里，张明月又说我想去地上转转、看看。”
任文锦就和张玉亮陪着去看绿油油的青苗，或者在后园里转悠，一日他们转到庄外面的大田上，突然老远地来了两个骑马的人，看见了任文锦他们，直朝他们奔来。
张玉亮眼睛亮，一眼就认出了张兴贵。张兴贵的头上扎着一个白孝箍子，张明月说是不是张夫人不在了？”
任文锦、张明月细看时，可不是嘛。再看另一个人，正是张兴贵的舅舅，张夫人的弟弟王善才，两人老远就下了马，张兴贵跪在地上，哇哇地哭了起来。王善才躬着身子说任大老爷、大奶奶、二奶奶，兴贵的母亲，我的姐姐不在了。”
任文锦忙赶前走了几步，扶起了张兴贵，问道：“什么时候不在了的，怎么这么突然？”
王善才说：“今早天麻麻亮时不在了的，也没得什么病，就是身体太胖，前两天有点咳嗽，我说少生气，她非要计较那个。”
张兴贵听他舅舅说不清楚，就哭着说道：“就为那李梁燕，我爹续上二房，我妈气不过，去了乡里住，在乡里没住上十天，今早上说不行就没了。”
任文锦、张明月、张玉亮一听，什么都明白了，张明月问：“你爹去了乡里没有？”
张兴贵说：“我二舅去了城里，叫我爹去了，三舅和我来请你们，大舅在家里料理着。”~
任文锦听了说：“我也就不让你们进庄里去了，你们先回去，我们后边就到。”张兴贵又磕了头，和他三舅走了。
任文锦、张明月、张玉亮往回走。路上，任文锦对张明月、张玉亮说：“明月你的身体不舒服，玉亮陪着你说话解闷儿，你们两个就别去张家了，我一个人去。”张明月、张玉亮点了点头。张明月说一个多月前，张夫人还活得旺旺的，一个多月后就死去了。做女人的，也别太小气了，他娶就娶去，非要为一个女人丧了自己的性命，值得着吗？”
任文锦苦笑了一下说：“一个人和一个人的想法不一样了。如果都像你这样，世上的男人都狂妄得不知天高地厚了。”说着话，已到了庄门口。㈣