下午，任文锦打发蒲珠去了牌坊楼修道院。普利敦耶夫看了清单后对蒲珠说后天来拉，今明我好准备。”蒲珠点点头。第三天，龙三爷打发他的收发员钟娟装扮成购药老板，坐一辆马拉大箱车。任文锦带足银元。正要走时，龙三爷对钟娟说：“别忘了，说你的四川话。”钟娟笑着点了下头，就出发了。
这钟娟是何许人呢？民国二十七年春，任文锦在回乡下家的路上，经过马家营房，看见马家队伍的一名排长，赶着两名红毛子女人叫卖。他就叫停住车，看个究竟。只见那两个女的，中等个，破烂的灰布制服上又套了件羊皮背心，下身穿个单裤，鞋也是单的，齐短发，蓬头垢面，浑身脏兮兮的。两人的左右手绑在一起，左右脚绑在一起，走路很不方便，其中一个好像受了点伤，像要倒的样子，另一个使劲地支撑着。
那个排长骂道日奶奶的，光说卖了喝酒，谁要啊。”
任文锦下车，搭了一句话：“这是什么人啊，谁在叫卖？”
那个排长答道：“是反蒋光头的共产党，红军婆。你问什么，你想要吗？我们连长说了，一个人三个光洋。你如果真要’两个人五个光洋领去吧，当使唤丫头还行。”
任文锦问：“就怕买了去，又有麻烦事情。”
那个排长说：“本来这些共产党婆子是要押往青海的，我们连长也怕麻烦多，就给上边报了，说就地解决了。再过几天，我们就要拔房，所以就卖几个钱，喝几口酒，乐和乐和。”
任文锦听后对那排长说：“我买下，就给你五个光洋，不过有个条件，以后不准你说是我买的。”
那排长高兴地笑道：“我认识你是谁呀’我能给别人说什么呢？日奶奶的。”任文锦打开轿车后篷，让她们两个坐到车里，任文锦给那排长五块大洋，排长拿着银元，在耳边吹了半会儿，咧开一嘴黄牙说是真货。”
任文锦把两个红毛子姑娘拉进庄后，先给张明月说了一声，张明月愣了一下说你干这事儿做什么？”
任文锦说：“细在不是问这话的时候，你说这两个人先住哪里合适？”
张明月说后园子有两间房，园里也很僻静，住在那里合适。”
任文锦听了，就前面走，张明月跟在后面。又叫伙计把车赶到后园门口，任文锦拉起后帘，叫伙计把捆着两个人的绳子解开，让她们下车。任文锦对那两个红毛子姑娘说这庄子叫任家庄，我叫任文锦。”又指指张明月说她是我老婆，叫张明月，这后园里有两间房，你们两个暂且住下，我不欺负你们，只是看着你们可怜，才这么做的。如果你们想跑，我也不管。”
说着话，进了房里，又说：“现时天气还凉，这屋里有炉子，园内有的是柴，你们生火取暖。一会儿，叫人拿来几件衣服，你们换洗着穿。”
这两个红毛子姑娘一言未发，一会儿，伙计拿来了七八个馍、一碗菜，让她们两个吃，她们两个相互望望，就吃起来了。任文锦对张明月说：“你待一会儿，我先回屋里去。”说完，任文锦走出房。
她俩吃了饭，又喝了热水。但还是不说话，张明月想：她两个不可能现在说话，也就出了园子回到屋里，把盖的铺的拿出了好些，又拿出几件衣服，让蒲珠送去，蒲珠回来说刚送去的面条也吃了，只是不说话。”
第二天下午，张明月去了园子，进到那间房里，看到的只是脱下的脏烂衣服和那两件破羊皮背心，没有人。张明月心想：两人可能跑了，跑了就跑了吧，可怜的两个女娃娃。张明月坐在凳子上，瞅着那换下来的肮脏衣服，想起她听到的有关红毛子的话红毛子在高台打了败仗，马家队伍把抓住的红毛子杀的杀、关的关’还有押送到张掖王母宫活埋了不少。对女红毛子进行轮奸，大部分被虐待而死。剩下的有卖到窑子里的，有卖给大家户族作使唤丫头的，也有到各山各庙当尼姑避难的。文锦为什么这样做呢？”
正在这时，从外面走进两个人来，张明月一看，正是那两个女的，她们穿的是自己给的旧衣服。巳洗脸，梳了头，尽管脸上还有青紫，模样好看多了。张明月瞅着她俩，微微露出一丝笑意，没等张明月问她俩，其中一个说：“大婶，我俩是西路军的红军战士，她是江西人，我是四川人。”
就这几句话，张明月听了很高兴，马上立起身来对她们两个说：“你们两个坐下说。”她俩坐在了炕沿上。
那个四川籍的又说道：“昨天那位大叔把我们买下了，救了我们的命，我们两个非常感激。只是……只是要让我们做什么去？”这一问，反把张明月问住了，因为她也不知道。张明月想了一下说：“我看你们两个都有些伤，又弱的一把干柴似的，先都把身子养一养。我这园子也没闲人进来。现在外面风声很紧，你俩如果想跑，我们也不阻拦。只是能跑出园子，可跑不出肃州。”那个江西籍的说：“我们不想跑了，如果想跑，昨天晚上就跑了，就怕大叔把我们刚救出狼群，再扔进火坑……”
张明月听着笑了，说：“不会的，你们两个叫什么名字，给我说说。”
四川籍的说我叫钟娟。”
江西籍的说：“我叫李兰，我们虽是一个部队的，但不在一个连，叫马家队伍抓住后，才相识的。”
正说着话，蒲珠又送饭来，同时叫大妈回去吃饭，说大老爷有事和她商量。临走时，张明月对钟娟、李兰说：“如果园子里来了其他人，你俩就闭门不出。”她们会意地点点头。
张明月吃过饭，问文锦说你有啥事和我说？”
任文锦说：“园子里的那两个姑娘，你说怎么办？刚买回来还不到三天，城门口上，还有各乡村道路上，就贴出告示，叫老百姓把窝藏的红军及红军伤员交上去，不上交者，如搜查出来，重罪处治。”
张明月听了说：“我不知道你心里想些什么，为啥要买这两个红军女子来，明知道国民党、共产党不是一条道上跑的车。话又说回来，现在既然买回来了，就得有个妥善的安顿。”
任文锦听了说：“你说得对，买她们两个，只想救两条命，没其他意思，只是我还没有想出个好办法来，你给出个点子吧。”
张明月说你不如给龙三爷说说。”
张明月又说：“现在正是春天，园子里花花草草的一天比一天好看，不让别人进去反而起疑心，园子的东北角有间工具房，又在偏僻处，一般的人是不去那儿的，收拾一下，让她们搬进工具房住，还比较安全。”
任文锦听了说：“你想得真周到，就这么办。”说完，任文锦就进城去找龙三爷。~
任文锦将情况说了，龙三爷想了好一会儿，才说道：“最近，追查红军遗散的事比较紧，先在你家后园里住上一段时间，等风声小些了，我给找个事情干。不过你回去后，给她俩说清楚，要叫她们学说本地话，抓人的一听外地口音，都要进行盘査，操四川、江西、湖南、湖北口音的，都是重点盘查的对象。”
任文锦回庄，把龙三爷的话说给了张明月。张明月就和蒲珠去了后园，并说明：“由送饭的蒲珠，给她俩教学本地话。”并问她们的文化程度，她俩说：“是初中学生。”又给她们拿来纸、笔、墨。
光阴荏苒，不觉翻了一年，钟娟和李兰已不是以前的模样了，她俩胖了，脸上白白嫩嫩的，是两个漂漂亮亮的大姑娘，已能说出一嘴的本地话了。民国二十八年的初夏，龙三爷把钟娟塞到自己店里当店员。民国二十九年，任文锦教书的第五个儿子任青松，把李兰放到庄小学教一年级学生。后来，龙三爷的商号、铺面也多了，山西老乡也多了，就把龙三爷推举为山西会馆的会长，会馆正巧缺个收发员，钟娟就干上了山西会馆收收发发的事儿，这就是钟娟和李兰的一段往事。
任文锦和钟娟到了牌坊楼修道院，看门的进去通报。普利敦耶夫出来后，打开了大门，两辆马车都进了来。
这时，出来了六个修女帮着装车，装完车后，任文锦付了款，和普利敦耶夫握手告别。
装了药品、器械的两辆马车赶到关羽庙，龙三爷迎出门来，对任文锦说：“你真行，办得好，我代表我的同行们谢谢你。”
这时，任文秀也从庙里边走了出来，说：“没想到这事办得这么快。”任文锦笑了一下。
龙三爷对任文锦说你先垫付的药款，四个月后我一定还上。”
任文锦说不要紧，四个月就四个月嘛，有你龙三爷的话在，我哪能不认。”说完，又和任文秀说了几句话，就坐车回四合院了。
任文锦回到家里，蒲珠上了茶，还没喝上一口，青海进门来对他爹说道：“肃州客栈的小爷任天德病得厉害，他的意思是让快点去个人替班，他好交代一下店里的账务，如果万一没有人’先让冬梅去撑一段时间。”
任文锦说：“那怎么行，二十多个商号、铺面，你一个人怎么能跑过来，冬梅天天转转，给你减轻了多少负担，我看就让蒲珠去。车马店的李成禄也不想在车马店干，叫喊着要赶大车，不如就了了他的心愿，肃州客栈和车马店相距不远，由蒲珠一个人当经理，我看她不会比别人差。”
他转过头来又问张明月，张明月说：“蒲珠是能行，她可是我娘家门上带来的丫头，可不能太让受罪了。青海你叫冬梅去指点着些，刚干上，也免不了出差错。”任青海应了一声，又问：“爹和大妈当下没有人伺候又怎么办？”
张明月说：“不要紧的，叫做饭的王妈来回走动着些，就再不找人了，你看行不？”
张明月望着任文锦，任文锦说：“暂时先这样吧。把蒲珠叫来，把事情交代清楚，今天下午就让接手续去。”
青海叫来蒲珠，任文锦对蒲珠说：“让你去肃州客栈接替任天德当经理，兼管车马店，今天下午你先去把账务接管掉。”
蒲珠听了，张大了嘴，啊了一声说大老爷、大妈，我能干得了吗？”
任文锦和张明月齐说能干得了，不然，我们是不会这样安排的。”
蒲珠笑了，她笑出了眼泪，张明月也笑着对蒲珠说：“从今天起，你就不是我的使唤丫头了，你脱掉那身丫头衣服。你从小没爹没妈，我们张家把你领养着，你从六岁就到我房里当丫头，我看书、写字、读诗书，你也跟着看、跟着写、跟着读。
来到任家，原来想给你找个婆家，你死活不答应，现在岁数也不小了，三十好几了，还有那个想法吗？到了客栈当上经理了，眼睛往宽里看，接触的人多了，如果瞅准了哪一个，你给我说一声，我给你办一场子喜事。”
这些话说得蒲珠既惊又喜，脸面红了好一阵子，不知道给大妈回什么话好。任青海对大妈说：“大妈，你再不要说了’看把蒲珠姐不好意思的，让人家先去收拾收拾东西，下午了我和她去肃州客栈，先把账务接过来。”
蒲珠这才离开屋，去准备了。
任文锦又对青海说：“下午客栈的账务接管完了后，你给你小爷叫个车坐上，拉到药堂让柴先生好好看一下，到底犯什么病。我们任家屋里老辈人中，他倒是很忠厚的，守了一辈子客栈，六十多岁的人，如果他自己不说出来，我们都不好意思叫他老人家离开客栈。”
任青海说上个月柴先生给我说小爷害的不是个好病，在他那里瞧过几次，说他疼忙了才去看的。”
任文锦问：“什么部位疼？”
青海说：“柴先生说是肝病，我也看到我小爷经常捂着个胸，有时候捶捶拍拍的。”
任文锦叹道：“好人命不长啊！”
这时，冬梅叫着吃饭，他们走进隔壁客厅里，桌上上着一盘酱牛肉，一盘卤大肉，一盘油炸小鱼，一盘红烧鸡肉，其他四盘是：豆角、青菜、西红柿、黄瓜，都是凉拌的。端上来的主食是臊子面，任文锦吃着这臊子面，再夹吃几种小菜，味道很鲜美，赞道：“好吃。”
冬梅说：“我新找来个做饭的，姓闫，我们就叫她闫妈，今天的这臊子面就是她做的。”
张明月说：“也该找个做饭的了，再帮着干些其他的事，让冬梅也有个喘气的机会儿。”
下午，蒲珠去接管肃州客栈，又兼管了车马店，她心里想：给二老爷没有白说，说了就起了作用，只是一下子就给了我个负责任的差使，这真想不到，怕只怕干不好了别人笑话6又想：不管三七二十一，先干着看，想办法干好，多跟着冬梅学学。想到这里，她拿起桌上的镜子照了下脸，脸红红的。她又想：我当丫头的时间该结束了，按大奶奶说的，把眼光放宽一点，该找个女婿了，我不能当一辈子老丫头。她换了一身衣服，取开了头上的一根大辫子，用围巾把头发包了起来，上街做头去了。