败事勿蹶。
挫败时不要一蹶不振。
固守权力总会遇到挫折，守成之难和创业之艰一样不易。这就要求人们在固权上要有不屈不挠的精神和充足的准备，在挫败面前决不退缩。成大事者需要历练和考验，轻言放弃决不是成功者的态度。一蹶不振就是给对手机会，让他人超越自己，这是极其愚蠢的表现。
勾践的发奋振作
越王勾践与范蠡等人因战败在吴国被拘役三年，历尽苦楚后，终在勾践七年（前491年）被吴王夫差释放回国。
当时，越国国小兵弱，十分无力。勾践目睹此景，伤心落泪说：
“我志在复仇，怎奈越国如此虚弱，我以何灭吴呢？”
范蠡劝勾践说：
“越国新败，自跟从前不同了，幸国存人在，复仇终是有望，大王切勿气馁。”
勾践泪流不止，仍道：
“吴国一战得胜，国势更强，如此下去，复仇更遥遥无期，只怕此生也再无机会。想到此处，我真是心如刀绞啊。”
范蠡于是说：
“吴国强大，终有衰落的时候；越国弱小，只要发奋振作，也会渐渐强大起来。大王时下要尽人事、修政教、收地利，坚持恒久，必有成效。”
勾践于是忍住悲痛，卧薪尝胆，重建国家。勾践亲自参加耕田，夫人自己织布，吃饭没有肉食，穿衣不穿两色，谦恭对待能人，厚待四方宾客，赈济穷人，慰问死者家属，同百姓一样劳苦。
大夫柘稽一次晋见勾践说：
“大王与民共忧，实亘古少有，可臣以为，如此还不足以能让大王复仇啊。”
勾践十分惊诧，谦声说：
“若有谏言，你何不直说？寡人认为可行，无不照准。”
柘稽说出了自己的想法，他回道：
“吴国的势力一天不得到削弱，越国就无法超越，大王只知自强，却拙于谋削吴国，终有一失啊。”
勾践拍掌叫好，连道：
“这确是寡人的失误了，没有你的提醒，寡人岂不自误难醒了吗？你的提议实在及时，有何良策，快快道来。”
柘稽接着建言说：
“吴王夫差好大喜功，性爱奢华，大王不妨顺其心意，多进良帛美物，促其贪恋享受。越国多良木，大王可进献吴王，劝他广建宫殿楼阁，以削耗其财力。吴王好武，大王不妨派辩士劝他征伐他国，以损其兵力。如此吴国必国力大减，大王才有机可乘。”
勾践依计行事，夫差果然中计。夫差在国内大兴土木，对外连番用兵，百姓怨恨高涨，他国也深恨吴国。几年时间，吴国的国力便大不如前了。
勾践回国七年后，越国的国力有了很大的恢复，勾践迫不及待地想要进攻吴国，大夫逢同谏阻说：
“越国才刚刚富裕自给，而吴国仍有实力，眼下时机未到，大王还需忍耐。吴国近来对齐、晋两国用兵，正是削损吴国的时候，我们可交结齐国，亲睦楚国，拉拢晋国，一旦有变，我们可联合齐、楚、晋三国去攻打它，还愁大仇不报吗？”
勾践不再冒进，加紧准备。
过了四年，吴王夫差北上到黄池去会见诸侯，吴国的精兵都被吴王带走，吴国只留下老弱兵卒和太子留守。这时，范蠡建议勾践对吴国进攻。吴军大败，吴王夫差率兵回救，请求媾和，勾践有心不准，范蠡就对勾践说：
“吴国势力虽有损伤，却仍不可轻视，大王暂可与之讲和，用不了几年，一旦吴国实力消耗殆尽，灭吴就易如反掌了。”
勾践答应休战，吴王夫差却仍与齐、晋交战不止，搞得吴国士兵和民众都已疲惫不堪，精锐士兵也在与齐、晋的战争中全然被歼了。
不久，越国再次讨伐吴国，一路势如破竹；吴国无力相抗，终遭败亡。