夺权亦夺心矣。
夺取权力，也要征服人心。
对智者而言，夺取权力只是成功的第一步，他们绝不会满足于此的。不能征服人心，到手的权力终会失去，这才是更要加以关切的核心。小人可以夺权成功，但他们保不住权力；智者注重长远，夺权之时也在收取人心上做文章，这就给权力增添了保障。夺权和夺心双管齐下，权力才是牢靠的。
曹操的声名远扬
东汉灵帝时，冀州刺史王芬联络地方豪强，图谋废除灵帝，拥立合肥侯为帝。
当时，辞官在家的曹操是王芬极力拉拢的对象，王芬几次登门拜访，对他说：
“我看当今皇上气数已尽，天意不再眷顾他了，若能废旧立新，我们可是立下奇功，必有大福啊。”
王芬详细地谈论他的计划，曹操听了一言不发。王芬再三追问曹操的想法，曹操只好表白了心迹，他对王芬说：
“你们只想立下不世之功，加官晋爵，却全没有拯救天下百姓的打算，这不会赢得百姓的拥护，实难成功啊。我看时机尚未成熟，你们绝不可轻动。”
王芬不以为然，曹操于是坚决拒绝参与，他还劝说王芬道：
“贸然起兵，不仅增加百姓负担，而且会使众多无辜百姓死难，你们当为百姓着想，慎重行事。”
王芬不听劝阻，结果造成了兵祸，连累了百姓，很快就失败了。
董卓当政时，他见曹操勇猛多谋，便想拉他入伙。董卓一次对曹操说：
“你天生英武，自要建立一番功业，现在天意在我，你跟着我定有作为。我们可以联手做事，如何？”
曹操十分冷淡地说：
“大人杀人太多，行事太苛，这与上天仁爱皆不相合。大人应当广行仁爱，予民生息，这样才能成事。”
董卓狞笑着说：
“乱世当用重典，你说的仁慈已是无用之物，你太天真了。”
董卓上表举荐曹操做骁骑校尉，曹操知道后却准备逃亡。一位同僚劝他说：
“董卓执掌朝政，兵强马壮，看来天意已在董卓身上。你若能跟随他，将来的前程广大，你要珍惜啊。”
曹操把鼻子一哼，不屑道：
“董卓以杀人为能，以私欲为先，他是早晚必亡的。从来是人主沉浮，我怎会迷信天意而为虎作伥呢？我若不远走，他日定会背上恶名，做其陪葬了。”
曹操于是改名换姓，抄小路逃出了京城，流亡在外。
后来，曹操起兵讨伐董卓，各路义军不肯进兵，曹操斥责他们说：
“董卓欺天害国，虽表面看似强大，其实不堪一击。我们是正义之师，代表天下百姓诛除逆贼，又有什么可以畏惧的呢？”
董卓失败后，群雄争霸，天下陷入大规模的混战。曹操实力不强，但他却充满信心，他对部将说：
“强者如果失去民心，一样会分崩离析；弱者如果取得民心，定会后来居上，打败强者。我军不可骚扰百姓，当为百姓多做好事，这样，我们就不会失败了。”
建安七年（202年）春，曹操驻军谯县，他下命令说：
“我发起义兵，为天下百姓铲除暴乱，现在故乡破乱不堪，民多死难，这都是战乱所致啊。我军要爱护百姓，不许抢掠百姓财物，违令者立斩不饶！”
曹操亲自出面安抚百姓，给予百姓衣食，有人进言说：
“我军粮饷奇缺，尚难以接济，大人这样做只会使我军陷入更大的困境，又何异于自残呢？”
曹操驳斥道：
“见死不救，我军就等同于禽兽，这样的军队如何让百姓支持？粮饷可以设法解决，而百姓的性命却死难再生，事情有轻重缓急，这个道理你也不懂吗？”
曹操又派人寻访死难将士的后代，分给他们田地，配给他们耕牛，还建立了祠庙，祭祀死难的将士。人们争先夸赞曹操的军队是仁义之师，有不少人前来投奔曹操，加入了他的队伍。
建安八年秋天，曹操又下令说：
“战乱使百姓受害，我日夜不安。百姓死难，仁义礼让也荒废了，我更加痛心。从来是仁义之主掌管天下，绝不能单凭武力令百姓惧怕。各地都要修治学术，一县满五百户的要设置学馆，选拔本地优秀子弟入学馆接受教育。这样，道德学说才不至于废弃，对天下百姓才有大的助益。”
建安十二年春天，曹操封赏功臣，他对部将说：
“我起兵以来，节节胜利，这不是我个人的功劳，全仗各位的共同努力。现在天下虽然没有完全平定，但要彻底平定天下，还要靠各位的不懈努力。我不敢自己独享功劳，这样我是不安心的。”
曹操大封功臣二十多人，都做列侯，其余的人也都各自按次序受封。一时，军中将士皆大欢喜，军威大振。
曹操平定冀州时，有人建议将反抗者一律杀死，说：
“对敌不狠，敌人便不会畏惧，这样也给其他敌人带来了侥幸之心。如此，我军日后打仗就要多加死伤了。”
曹操不同意这种见解，他说：
“与袁氏共同做过坏事的，未必都是坏人，他们有的是被胁迫的，应该给他们改恶从善的机会。杀人太多只能激起更大的反抗，而仁爱却能感化世人，增加他们的归顺之心。善与恶全由人来做主，一念之间就会有截然不同的后果，一定要慎重啊！”
曹操如此行事，声名远扬，最后统一了中国的北方。