当我第一次踏入凤凰，扑面而来的是青山绿水。青山绿水之中最惹人眼目的就是女人肩上的背篓了。这时，我想到了西方作家笔下描绘的“中国最美丽的小城”。如果说青山绿水是凤凰写在蓝天白云下生命的锦绣诗行，那么，背篓就是在诗行中跳动的诗眼迸发的明丽霞光。它是刻在湘西脊背上最古老的符号，从远古洪荒一路走来，它一如既往地在肩头上站立，盛满了湘西女人青翠的向往和血色的情感。读凤凰的风情之韵，胜似品味一坛陈年老酒，浓郁的民俗风情，浓烈的生活情趣，深厚的乡土气息，让我的心在沉醉中飞翔。
漫步凤凰，我找到了在唐诗宋词中才能寻得见的意境。吊脚楼、虹桥、古戏台。这不是楼，不是阁，她是生命的塔台，是一个不停息地走着的灵魂。你看，轻盈的小船会在楼下水里徘徊，清亮的曲子会挂在楼前的柳条上滴落在少女的发辫上。不是美的灵魂在飞，哪能吸引这么多聪明、高傲的眼睛。
漫步凤凰，我深深地沉醉在歌舞的海洋，激情的海洋，梦幻的海洋。那红灯万盏、载歌载舞的秀山花灯；那缠绵含蓄、优美明快的土家摆手舞；那高亢激越、即兴创作的土家族、苗族民歌；那音色柔和、曲调欢快、活泼优美的民间自制乐器“咚咚奎”；那音韵优美、旋律流畅、号称中国戏剧“活化石”的傩戏……这一切让人如痴如醉，不知归路。
读凤凰的人性之美，感悟的是一个纯净、新美、洋溢着蓬勃生命活力和近似宗教般神圣的世界。这里的山、水、人、鸟、花、石，这里的语言、微笑、情感、饮食，无处不充盈着真、善、美，袒露着灵秀、聪慧、豁达、希望、神奇、古典、雅致、粗犷和宁静。
我感动于边城人们对美的独特理解和不懈追求。一代又一代凤凰人不顾长途跋涉的劳累，把凤凰作为终极目标，这是一种对美学的真谛、对文学的皈依、对艺术的认同、对历史的评判问题的直接应答。每当我看到黄永玉先生精心创作、才情横溢的作品，细嚼蕴涵在其中的智慧与幽默共生的艺术韵味时，我就读到了凤凰人对传统的继承、对文化的吞吐、对世界的思考、对美好未来的憧憬。只有懂得自然、人生、艺术的结合和追寻是生命最高境界的人创造的艺术作品，才会深含道德和人性的至美。
我惊叹于山水风情、历史人文组构的闪烁着人性感悟的清新韵律。凤凰的山水、田园、古城、吊脚楼、沱江，在山歌优美的旋律中飞翔跳跃。有花瓣落地的碎影，有山泉出涧的欢鸣，有青鸟穿云的脆啼，有水车咿呀的呼唤，有轻舟破浪的篙声，有木楼姑娘与岸边情歌的唱和，有月夜古老山寨的笙歌，有蜿蜒南长城红砂石的梦魂，有凤凰古城历史跳动的心音。清泉之韵、波浪之光、苍山之翠、石峰之奇、花草之秀、木楼之野、人性之美、乡情之烈都化作音符在山与水、土地与阳光、云与雾、鸟与树、风与雨、星光与萤火的对话和倾诉中宣泄和张扬。
我激荡于古城墙昂起的头颅折射出不屈不挠的凤凰精神中。耳际间那城头的血鼓仍在响。不管是一种风俗还是一种表演。多少年前，一个倔强的民族，一群血性的汉子，也曾在这城头擂响血鼓。在血鼓的响声里，唤醒了几多古老的传说，就连落草为王的野性汉子，也一步一步地走向曙光升起的城头，扯下那面自己亲手升起的大旗。血鼓终于在城头不再流血，而是流出一首美丽的歌，去唱红每天的早霞。
品读凤凰，我的胸中始终被一种力量撞击、感动。这座被新西兰作家路易·艾黎称赞为“中国最美丽的小城”的边城，是一幅悠远深长的湘西社会的生活画卷。从这部作品人们可以读到边城的灵魂、精神、激情、力量和壮丽未来。
（1999年随中国西部作家采风团于凤凰城而作）