“见微知著，明察秋毫”是一种认识事物的方法。它要求我们在认识事物时，从细微处着眼，对事物进行仔细地观察，以敏锐的目光，抓住细小的但至关重要的特征或迹象，从而洞察到事物的本质，正确地认识事物。
事物的发展，在开始时总会显露出一定的迹象或苗头。如月晕而风，础润而雨。智者善于抓住这样的蛛丝马迹，由小知大，见微知著，对事物的本质和发展方向作出合乎实际的判断，从而为早作安排、未雨绸缪、防患于未然打下基础。
作为一位卓越的政治家，毛泽东高瞻远瞩，视野宏阔，同时又具有深刻的洞察力和高度的政治敏感性，能够于细小处见大端，把常人容易忽略的细节置于显微镜下看清楚，看明白，迅速弄清事物的真相，抓住事物的本质，果断地作出处理。
毛泽东以明察秋毫的敏锐目光识破了奸人的阴谋诡计。
毛泽东觉察到高岗、饶漱石之间有一个反党联盟，一是根据邓小平、陈云等同志反映的情况，二是根据自己的观察。饶的问题被揭露以后，高岗两次找毛泽东要求保护饶，高岗问题被揭露后，饶也为高申“冤”。这种一来一往的表演，使毛泽东感到中间有鬼。他曾风趣地说：“高岗说饶漱石现在不得了了，要我来解围。我说，你为什么代表饶漱石说话？我在北京，饶漱石也在北京，他为什么要你代表，不直接找我呢？在西藏还可以打电报嘛，就在北京嘛，他有脚嘛。第二次是在揭露高岗的前一天，高岗还表示要保护饶漱石。”毛泽东见微知著，明察秋毫，高饶不正常活动的一举一动都引起了毛泽东的警觉。
毛泽东晚年识破林彪、林立果的谋杀阴谋也带有传奇色彩。
1970年8月，林彪集团的干将们在庐山会议（九届二中全会）上发难，企图制造混乱，抢班夺权。当时毛泽东发表了《我的一点意见》，批判了陈伯达，同时责令黄、吴、叶、李、邱检查。黄、吴、叶、李、邱迫于形势，假意检查，妄图蒙混过关，其实毫无悔改之意。那么，毛泽东后来又是如何觉察到他们是在搞两面派活动呢？这里有一个小小的插曲。1970年11月，原在外交部工作的熊向晖突然被任命为解放军总参谋部某部副部长。1971年7月9日，美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访华，熊向晖也参加了与基辛格的会谈。当天晚上，毛泽东要周恩来和熊向晖到他那里汇报会谈情况。当周恩来刚准备谈会谈情况时，毛泽东摆摆手说：“那个不忙。”他转而向熊向晖问起总参批陈整风小结会的情况，对黄永胜、吴法宪发言的内容问得非常细，熊向晖一一作了回答。毛泽东脸上的笑意消失了，他意味深长地问：“你嗅出点什么没有？”由于熊对庐山会议的整个背景不清楚，黄、吴当时又是炙手可热的人物，所以熊确实没有嗅出什么。毛泽东又问起5个人的检查是否已发给总参，总理回答已发了，但熊作为副部长却没有见到。毛泽东沉思片刻，突然下结论：他们的检讨是假的。庐山一事还没有完，还根本没有解决。这个当中有“鬼”。他们还有后台。
这场“题外话”竟谈了近一个小时，毛泽东明察秋毫，一下子就识破了事情的真相。从而作好了对“鬼”的心理防备。
粉碎林彪的反革命政变之后，熊向晖见到毛泽东时，毛泽东幽默地说：“你什么也没嗅出来，是不是伤风感冒了？”
毛泽东明察秋毫的眼光和智慧应用在外交方面，取得了对外交形势的正确判断。1967年10月号美国《外交季刊》上发表了尼克松的一篇重要文章，叫做《越战之后的亚洲》。这位当时正在准备竞选美国总统的人在文中耐人寻味地写道：“从长远来看，我们简直经不起永远让中国留在国际大家庭之外，来助长它的狂热，增进它的仇恨，威胁它的邻国。在这个小小的星球上，容不得十亿有才能的人民生活在愤怒的孤立状态之中。”尼克松在文中虽然仍承袭当时的陈词滥调，把中国说成是非共产党国家的“威胁”，但他看到了打破对中国封锁的重要性和必要性。这是一个微妙的信号，被毛泽东敏锐也捕捉到了。他看了这篇文章后认为，如果尼克松上台，美国有可能要改变对华政策，并告诉周恩来等人阅读了这篇文章。后来事实证明了毛泽东预见的正确性。
见微知著，明察秋毫，对领导者来说是非常重要的。只有这样，才能对问题看得细，看得准，并进而看得深，看得远；才能保证准确地判断形势，正确地作出决策，明智地识人、选人、用人，有效地识破和防止奸人小人的阴谋诡计与破坏活动。
“明察秋毫”时，不要忘记要“见微知著”。因此不能眉毛胡子一把抓，什么细节都去仔细考察，而是要有目的、有意识、有选择、有重点地对那些能够反应事物真相、本质和发展规律的细节进行明察，以达到由小知大，见微知著，抓住本质，把握规律，捕捉先机，赢得胜利的目的。