毛泽东的人生格言可以概括成八个字：艰苦朴素、艰苦奋斗。对于身边的工作人员，他也同样严格要求他们要勤俭节约，不要铺张浪费。毛泽东的一言一行，都深深地感染着每一个在他身边工作的人员。这些人在毛泽东的教育和影响下，无一不保持了勤俭节约、精打细算、艰苦奋斗的良好生活作风。
战争年代，条件异常艰苦，毛泽东作为中共最高领导人，也和全国人民同甘共苦，艰苦奋斗，生活条件极为恶劣。工作人员心疼主席，担心他把身体搞垮，经常偷偷地为他开一些“小灶”，毛泽东知道后总是对他们进行严肃的批评教育。
1943年冬天，延安寒风凛冽。勤务员们看见毛泽东彻夜工作，怕他受寒生病，想早几天把炉火生起来。但毛泽东不同意，他说：“能晚生几天，就晚生几天，要节约用煤”。有一次，大家看见毛泽东写东西时冷得老搓手，便趁他不注意，悄悄提来一筐煤，把火生了起来。毛泽东听见引柴噼噼啪啪的响声，马上走过来制止：“还早呢，不要浪费煤”。过了一会儿，毛泽东忽然问勤务员：“你知道煤是怎样来的吗？”勤务员把听来的煤是怎样生成的经过说了一遍，毛泽东微微笑了笑说，你说的不错，不过，还要经过工人辛辛苦苦地从地下挖出来，才能烧。另外，煤是工业重要的燃料，所以要特别注意节约。
从延安时期起，毛泽东的衣服一直由身边工作人员洗，他嘱咐工作人员说：不要一洗衣服就用肥皂，比较干净的衣服用清水洗一洗就可以了，没有必要用肥皂。我们后方的同志要时时处处注意节约，一个人节约一块肥皂、一条毛巾微不足道，但一千个人，一万个人都来节约，就可以多造许多枪炮子弹。工作人员听了后深受教育，以后便一直照毛泽东的吩咐去做。
建国后，全国人民的生活条件渐渐好起来了，但毛泽东还和建国前一样，粗茶淡饭，艰苦朴素。他身边的工作人员长期跟着他一起过着艰苦的生活，开始有些埋怨情绪了，经常向毛泽东念叨，要求改善生活条件。毛泽东听后，当面批评他们说：没有条件时不讲究，这一条很容易做到；有条件时不讲究，这一条很难做到。我们共产党员就要做到难做的事。不要因为条件好了，就贪图享受，艰苦朴素的作风丢不得啊！
毛泽东对身边工作人员的教育，都是从身边小事开始的。有些事情看似微不足道，但毛泽东却善于以小见大，从小事情中讲出道理，说得工作人员心悦诚服，个个都养成了勤俭节约的好习惯。
一次，工作人员在收拾屋子时，随手将一个用过的空火柴盒扔进了垃圾桶。毛泽东发现后叫他将火柴盒捡回来。这位工作人员不解地问：“主席，空盒子还要吗？”毛泽东说：“凡是还可以用的，都不能丢掉！”事后，这位工作人员闲聊时说起丢火柴盒的事：“一盒火柴一分钱，空盒子留下来干什么？扔了就扔了呗。”刚好这话让毛泽东听到了，他很生气，叫来这位工作人员谈话，语重心长地对他说：“你这么说是错误的，我们国家还很穷，凡事都要讲节约，浪费不起哟，火柴盒确实不值钱，但它是用木材做的，丢掉它不就是丢掉木材么，制造一个小火柴盒，就要建造一个工厂，工人师傅要花费很多很大的劳动，要经过好几道工序才能制造出来，多么不容易呀！”工作人员听了，内心有所触动。接着，毛泽东又说：“制造火柴盒用的木材，都是好木材，我们国家这么大，人口这么多，一年要用多少好木材呀！我们节省一点是一点。在旧社会，我们用的火柴是外国的，中国不会造，后来能生产了，还要从外国进口优质木材作原料。现在，我们生产的多了，也要注意节约呀！”
毛泽东语调平缓，但句句透彻，说得这位工作人员心服口服。以后，工作人员们每次都十分细心地将毛泽东用完的空火柴盒留下来，然后去北京火柴厂买回大量火柴棍，重新装上再使用，一只空火柴盒往往反复使用多次，直至完全不能使用时才扔掉，这样坚持了数年。毛泽东每每看到这些举动，都会面露会心的微笑。
1959年，因为天灾人祸，国民经济进入十分艰难的时期，这一困境，持续达三年之久，身为领袖的毛泽东为此常常寝食不安。工作人员为了保重主席的身体，便格外注意饮食营养。毛泽东察觉后很生气，特别叮嘱工作人员注意节约，并提出要每月检查一次家庭生活账，这在毛泽东是破天荒的事。这位伟人平生最讨厌跟钱打交道，以至于后来连钱都不愿碰一碰。
1959年的国庆节前夕，赫鲁晓夫来访，对我国施加压力，被毛泽东顶了回去。苏联便向我们逼债，毛泽东仍然无所畏惧。国庆节后，毛泽东南下视察，亲眼看到了自然灾害给全国人民带来的困难。回到北京后，毛泽东对身边的工作人员郑重宣布两条：自力更生和艰苦奋斗。他说：“全国人民都在定量，我也应该定量，是不是肉不吃了？你们愿不愿意和我一起带这个头啊？”大家异口同声地回答：“愿意！”接着，毛泽东宣布：“那好，我们就实行三不主义，不吃肉，不吃蛋，吃粮不超定量！”
这样，毛泽东和工作人员的日常饮食中便很难再见到一丝肉末。虽然生活条件非常艰苦，但工作人员们却都无丝毫怨言和半点牢骚，他们理解党和国家的困难，饿着肚子仍然努力地干好工作。
如今，随着改革开放的深入发展，我国人民的生活水平已大大提高，勤俭节约的美德在某些干部心中，也好像和以往艰苦的岁月一同逝去。他们一味追求豪华的生活，讲排场、比阔气，行则豪华轿车，吃则山珍海味，住则高档酒店。自己尚且如此，对身边工作人员的管束更不必谈。于是生活上互相攀比之风，在官场上甚是流行，在群众中产生了极其恶劣的影响。领导干部们应如毛泽东一样，首先自己以身作则，艰苦朴素，同时也要经常教育身边的工作人员勤俭节约，不要铺张浪费，从而在群众中树立起良好的公务员形象。