马丘比丘的名字在世界上叫响之后，人们一提到它就会说：“呵，那是一座失落的城堡，一座神秘的、奇异的城堡。”
正因为“马丘比丘”神秘，所以它成为了旅游圣地。一位旅游者在游览马丘比丘时写下了一篇颇为动人的游记：曙光透过秘鲁安第斯山脉上缭绕的浓雾，慢慢地照亮了有几千年历史的花岗石露台。一缕朝阳落在“印地华塔纳”(印加人对“祭日柱”的称谓)上，周围穿着白色长袍的祈祷者身上便感到了一些暖意。3只睡眼惺忪的羊驼披着一身脏兮兮的皮毛，懒散地或立或卧在高高耸立在神庙和马丘比丘民房上的古门楼边……
去南美游览，不可错过著名的印加遗址，这犹如游中国不能不看长城，游印度不能不看泰姬陵，游埃及不能不看金字塔一样。对于那些对文化和宗教历史怀有浓厚兴趣的人来说，那儿是必须去朝拜的一个圣地。去马丘比丘游览的最好时间是凌晨，因为一过早晨，大批经过3小时火车或1小时汽车旅行，来自库兹科的游客就会蜂拥而至。中午时分，遗址旁边惟一一家酒店的停车场上便会停满了汽车，操着6种不同语言的导游喋喋不休地向游客详细地讲解着每座建筑的历史，这样的喧嚣环境使你根本听不到那些古老的石柱们想要告诉你的故事。黎明时分到达要好得多，那时，浓雾笼罩着整个山区，万籁俱寂，景区充满了神秘气氛。
沿着印加小道徒步旅行去遗址的游客，在接近马丘比丘的时候会获得特别的乐趣。走在浓荫遮蔽的小道上，经过古老的石门，慢慢向保存在我们记忆中的景色走去。背衬着两座郁郁葱葱的山峰，一片高地上凸现出了一派城市建筑的景象，一块块经过精心切割的大理石垒成了一座座风格粗朴的建筑。徒步旅行者一般会在高高地俯视着风景区的羊驼旁边停下来，卸下身上的重负，拿出水瓶和照相机，然后慢慢地朝神庙走去。
大部分游客乘汽车从狭窄的希拉姆·宾汉公路来到此处，这条路以1911年发现这座神秘城市的美国探险者希拉姆·宾汉命名，有14个陡峭的弯道。道路两旁高耸的砖红色墙上爬满了青苔，墙脚处野花烂漫地开放着，偶尔还有几座岩石围成的露台点缀在山路两旁。汽车至少要走1个小时，才能从河边爬行到废墟，被羊毛衫和手套裹得严严实实的乘客才能迈上第一个台阶，走进有门卫守护的大门。
从入口处往里看，马丘比丘的宏伟景色叠次展开，就像一组系列照片一样。在马丘比丘和汇纳比丘两座山峰之下，一簇簇石质建筑和绿草如茵的院子依次排列。城市的农业区里密布着层层石头垒成的花园平台，其间有蜿蜒陡峭的小道穿过，通向传统的门楼。购物区里的道路则没有那么陡峭，道路两旁分布着许多神庙和茅草覆顶的屋子。
包含3000多级台阶的100多座石梯把庞大古城的各个不同部分连接了起来。排列有序的露台抬高了高地的边缘，使其与农业区的茅草顶小屋连接在了一起。台阶蜿蜒通过门卫房、葬礼石和墓地，通往徒步旅行者进入古城的印加小道。3只似乎是亘古至今一直呆在这儿的羊驼默默地埋头啃着草，并经常像骄傲的孔雀一样，摆出姿势让旅游者拍照。
对星相学有兴趣的游客不妨在凌晨就开始游览太阳神庙，这儿被认为是一座天象观测台。它的外形类似于墨西哥奇岑伊喳玛雅半圆形天文台，呈圆形。太阳神庙的建筑极好地体现了修建者的创造性，切割得极为精细的大理石没有用一点儿水泥，完全靠精巧的设计垒堆在一起，浑然一体，非常坚固。像玛雅人一样，马丘比丘的居民都是很好的天文学家。在这座圆形的神庙里，据说藏有大量金银和许多供奉太阳神的神像。
著名的“印地华塔纳”也具有同样的功能，被认为是一种观测天象的工具。顶上装着一种用岩石刻成的类似于日晷的仪器，可以用来预测冬至和夏至的时间，以便帮助人们安排播种和收获。它对怀有宗教兴趣的人来说具有不可抗拒的魅力。因为对萨满教和马丘比丘的神秘色彩感兴趣而来到此处的游客一般在这儿，面对汇纳比丘后面冉冉升起的红日，开始他们一天的游览。他们也肯定会被圣石吸引住，这是一块东西向放置的巨石，像黑板一样平整，旁边经常可以见到身穿黑袍的沉思者。据说，这块巨石与英国南部索尔兹伯里的巨石阵有相同的精神魔力。不知疲倦的旅游者还会继续前行，绕过圣石，通过一条蜿蜒曲折的小道，登上汇纳比丘，俯瞰整个古城。体力更好的游客可以慢慢走过墓地，游览喷泉和俭朴的宫殿。
漫步走过马丘比丘古城的每一个角落，或者停留在一堵石墙前，想像古城昔日的辉煌，你对古城的印象会越来越深刻。
喜欢追索神秘世界的游客把古城遗址认作是世界上最神圣的地方之一，不止一个人认为马丘比丘是由“外星人”建成的。当你仰望着一座座神圣的庙宇、静默的坟墓和古城所处的那无可比拟、匪夷所思的地理环境，这种看法也就不那么荒诞了。为什么一个文化要选择这么一个高不可及的地方建立一座如此宏伟的纪念碑呢？为什么他们的后人要选择这么一种悄无声息的和平方式离开呢？为什么现代朝拜者会被吸引到这儿的深山中，会执迷于这儿神秘的一切呢？旅游者提出了有关马丘比丘的种种困惑，这些只能等待人类学者、考古专家去解答。
考古专家葛瑞姆·汉克曾写道：“千辛万苦进入这个荒野建立马丘比丘城堡的人，一定受到很强的动机驱使。”不论动机为何，选择如此偏远的海拔达2700米左右的险要地点兴建城堡至少有一个好处：征服秘鲁的西班牙军队和随之而来的天主教传教士，对印加文化展开全面扫除时，并没有找到这座城堡，因而让它逃过一劫。当它被重新发掘的那一刹那，我们的眼前便敞开了一扇奇妙的窗子。透过它，我们有幸领略哥伦布抵达前美洲文化的神奇奥秘。在秘鲁政府保护下，代表神秘的美洲古文化的马丘比丘遗迹得以完整地保存下来，免于遭受不法之徒的侵扰和掠夺。我们的子孙，世世代代都会叹服于它的神奇和壮丽。
人们伫立在古城南端一座高台上放眼望去，整个废墟覆盖着青苔，层层叠叠，一路向北延伸。周遭的山峰隐没在厚重的云堆中，阳光偶尔破云而出，洒照下来。在脚下的山谷中，可以看见圣河蜿蜒流经马丘比丘城堡下的岩层，有如一条护城河环绕着一座雄伟的城廓。从高处望下去，河水映照着山坡上的热带丛林，显得格外翠绿。河面上波光粼粼，煞是好看。这整座古城简直就是一件庞大的雕刻艺术品，由山丘、树木、石头和流水组合而成。它美得让人心醉。
马丘比丘废墟对面那座高耸的山峰，它的名字叫汇纳比丘，经常出现在旅行社的海报上。距离这座山峰峰顶约100米的山坡上有一排整齐的梯田。显然，以前曾经有人爬上那儿，小心翼翼地操作耙子，将陡峭的悬崖修建成2座优美的空中花园——也许，古时候这座花园真的栽满娇艳欲滴的花卉呢。
尽管整座城堡散发着绚烂的光彩，但人们置身其中的时候依然感觉像凝视着幽灵聚居的一座死城。它就像沉没在海底的一艘古船，阴森森，鬼影憧憧。城中的房屋错落有致，排列在一层层长长的台阶上。屋子都很小，只有一个房间，紧邻狭窄的街道，建造得十分坚固耐用，朴素无华。相形之下，举行祭奠的场所在建筑上就讲究得多。在大庙中砌有许多大石头，其中一块多边形巨石打磨得十分光滑，长约3．6米，宽1．5米，厚1．5米，重量不下于200吨。古代的建筑工人如何将这么巨大的石头搬上山的？人们不得而知。像这种石头，马丘比丘城中有好几十块，全都以各种角度连接在一起，组成一座宛如拼图游戏的墙壁。其中一块石头总共有33个角，而且每一个角都跟毗邻的那块石头的一个相等的角紧密地接合在一起。在这座古城，到处可见这种巨大的角形石头和正方形石头，棱角锐利得有如剃刀。此外，还有天然的未经雕凿的大圆石，被巧妙地融合进整体设计里。更值得一提的是那些奇特的、对西方人而言极不寻常的装置，诸如“印地华塔纳”，意思是“太阳神的拴马柱”。它的底部是一块光洁如水晶的灰色基石，雕刻成繁复的几何图形，装饰着神龛和拱壁，中间竖立着一支短粗的、直挺的叉子。
无论从哪个角度欣赏，马丘比丘总能唤起你心中的敬畏之情。15世纪印加文化处于鼎盛的时候，这儿属于印加帝国的统治范围。当西班牙殖民者在征服新大陆的以后，横扫了整个印加帝国，但从未到达过这个与世隔绝的城市。印加人的后裔盖丘亚印第安人虽然知道这个地方，但在以后的几个世纪里也没有问鼎这座被白云和森林覆盖的城市，直到20世纪初。
恩特·希拉姆·宾汉1875年生于夏威夷，在耶鲁和哈佛接受教育。据说，童年时他看过一副印加悬索桥的照片，从而迷上了印加文化。作为一个南美历史专家，宾汉知道关于“消失的印加城市”的民间传说，在西班牙殖民者征服秘鲁期间，据说经常有印加人撤退到山区后就不知去向。后来，宾汉组织了一支探险队，对秘鲁境内的安第斯山脉进行勘察，到达乌鲁班巴峡谷的时候，一位当地农民告诉他们，河流上面有一座隐秘的城市。
在较低的平地农作并生活在遗址以下山区的盖丘亚人带领着宾汉，穿过丛林，翻过悬崖峭壁，整整走了一天，来到了一块高地。宾汉确信自己找到了传说中的“消失的印加城市”，他马上让当地人把覆盖在建筑物上的藤蔓杂树砍掉。这传说中神奇的印加古城渐渐露出它令人惊叹的面貌。直到1911年，当印第安古文化遗产开始受到西方人应有的尊重时，年轻的美国探险家宾汉才将他发现的马丘比丘古城遗迹公诸于世。这使宾汉获得了很大的知名度及资金赞助。以后，他一次又一次回到这儿。尽管后来的探险者发现，印加人在埃斯皮里图潘帕的真正的最后一个据点在乌鲁班巴峡谷以外的密林深处，马丘比丘仍然被世人认作是印加文化的建筑象征。
作为一个农业中心、城堡或纪念中心，马丘比丘却坐落在蜿蜒奔腾的乌鲁班巴河上方的安第斯山脉的2700米高空，距离曾经一度统治了大部分南美洲地区的印加帝国的政治和商业中心库兹科西北大约40千米。一些历史学家和考古学家判断，该古城建于15世纪的帕查库特克皇帝统治时期，17世纪初期以前一直有人居住。人们对建造它的目的及如何建成一直存在争论。1983年，它被联合国教科文组织宣布为“人类自然和文化遗产”之一，同时也成了追求精神启蒙的人们的朝拜圣地。
想真正了解马丘比丘的建筑情况、建筑目的和衰亡过程的游客，在他们追求答案的过程中一定会感到迷惑不解。印加人没有文字历史，他们使用“基普库纳”，即一套用绳子打结的方法，记录历史。考古学家和人类学家对古城的每个方面几乎都存在争论，导游册上的含混不清，互相矛盾的解释就反映了这种混乱状态。面对这些遗址，印象比语言的作用更加有力，你只能对建筑它的工匠、农民、星相学家和神职人员表示由衷的赞叹。
马丘比丘古城到底有多古老？学术界的正统看法是：城堡的兴建日期应该是公元15世纪左右。然而，一些备受尊敬的学者却敢于质疑，时时提出不同的意见。例如，1930年，波茨坦大学天文学教授洛夫·穆勒找到确凿的证据，显示马丘比丘古城在建筑上的一些重要特征，是以数学方式反映的重大的天文现象，仔细计算过去几千年中星星在天空的位置(由种名为“岁差”的天文现象，星星的位置会随着时间改变)得出这样的结论：马丘比丘城堡的最初设计和建设，肯定是在公元前4000年到公元前2000年之间完成。
在正统历史学家眼中，这简直就是信口胡说。如果穆勒计算正确，马丘比丘城堡的历史就不是短短500年，而是6000年了。这么一来，它就比埃及的大金字塔要古老得多了(正统学为，大金字塔的兴建日期约在公元前2500年左右)。关于马丘比丘城堡的历史，还有其他学者提出异于正统学的意见。跟穆勒一样，他们大多认为，这座城堡的部分遗迹，比正统历史学家所认定的日期古老好几千年。
但究竟这座神秘的古城建于何时？由谁人兴建？因为什么原因而衰落？……这无数个谜团，都有待后人去一一揭开。