所谓目标激励，就是指领导者要确立起一个远大的、鼓舞人心的奋斗目标，激发下级群策群力，为着这一目标而努力奋斗。因此，一个正确、远大的目标，就其本身而言，就是一个很好的激励手段。
1937年8月，洛川会议有两个重要议题：一个是确立了以游击战为主，运动战为辅的战略作战方针。另一个重要议题就是，建立陕甘宁根据地并留下一支部队巩固陕甘宁根据地，使陕甘宁成为全国抗日大本营。******把留守陕甘宁，保卫边区，保卫党中央的任务交给了萧劲光。******多次找萧劲光谈话，向他讲述了党中央扎根陕甘宁的可行性，它的战略地位和意义。然后******要求萧劲光抓好这支队伍的建设，建设的目标就是把这支来自各个方面的比较散乱的部队建设成为具有很强的战斗力，打不烂、拖不垮的正规兵团。1937年12月，留守兵团召开了第一次兵团首长会议，正式颁布编制、任命干部。******亲自参加会议，并做了热情洋溢的讲话。他拍了拍萧劲光的肩膀，风趣地说：“我在延安，就是靠你萧劲光吃饭，靠你们留守兵力吃饭啊。”大家都笑了。“萧劲光啊，我准备死在延安，埋在清凉山。你也得做这个准备哟。”******又当众开了一句意味深长的玩笑。这虽然是用玩笑的方式说出来的，但使人感到任务艰巨，责任重大，它包含了党中央和******对他们的信任。这样的信任有谁能辜负呢？
1939年12月，******在《中国革命和中国共产党》的一文中提出了中国革命和中国共产党的双重任务：这就是说中国革命是包括资产阶级民主主义性质的革命和无产阶级社会主义性质的革命，现在阶段的革命和将来阶段的革命这样的两重任务，而这两重任务的领导，都是担负在中国无产阶级政党——中国共产党的双肩上，离开了中国共产党的领导，革命都不能成功……而中国共产党则从自己建党的一天起，就把这样的双重任务放在自己的双肩上了，并且已经为此而艰苦奋斗了整整十八年，这样的任务是非常光荣的，但同时也是非常艰巨的，没有一个全国范围的广大群众性的思想上、政治上、组织上完全巩固的、布尔什维克化的中国共产党，这样的任务是不能完成的。因此，积极地建设这样一个共产党，这是每一个共产党员的责任。
1940年11月，******在《新民主主义论》中第二部分提出了这么一个远大目标：我们要建立一个新的中国。他在文中写道：我们共产党人，多年以来，不但为中国的政治革命和经济革命而努力，而且为中国的文化革命而努力，一切这些的目的，在于建设一个中华民族的新社会和新国家，在这个新社会新国家里，不但有新政治、新经济，而且有新文化……在文章结尾，******热情洋溢地鼓励：新民主主义的政治，新民主义的经济和新民主义的文化相结合，这就是新民主主义共和国，这就是名副其实的中华民国，这就是我们要造成的中国。新中国站在每个人民的面前，我们应该迎接它；新中国航船的桅顶已经露出地平线了，我们应该拍掌欢迎它；举起你们的双手吧，新中国是我们的。
1945年4月23日，******在党的七大的开幕词中这样讲道：在中国人民面前摆着两条路，光明的路和黑暗的路，有********之命运，光明的中国之命运和黑暗的中国之命运……我们的任务是什么呢？我们的任务不是别的，就是放手发动群众，壮大人民力量，团结全国一切可能团结的力量，在我们党领导之下，为着打败日本侵略者，建设一个光明的新中国，建设一个独立的、自由的、民主的、统一的、富强的新中国而奋斗。我们应当用全力去争取光明的前途和光明的命运，反对另外一种黑暗的前途和黑暗的命运。我们的任务就是这一个！这就是我们大会的任务，这就是我们全党的任务，这就是全中国人民的任务！
无需再多举例子，******对于目标的确定，既鉴于历史，又立足于现实，还高瞻远瞩预测未来。这些远大、正确、鼓舞人心的目标，就其本身而言就是战斗的号角、前进的方向、历史的必然。不但让人热血沸腾，还让人欢欣鼓舞，更让人有一种为实现这种目标而排除万难，不怕牺牲，勇往直前的动力。由此可见，目标励人在******那里被运用得炉火纯青，出神入化。